Tất cả mọi người đều chờ xem nhi thần cười cợt, xem nhi thần sẽ trả giá thế nào cho sự ng/u ngốc và ngây thơ của mình. Nhi thần lại từng bước tiến vào giữa đại điện, quỳ gối xuống. "Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng, thu hồi mệnh lệnh." Cả điện xôn xao. Nhi thần ngẩng cao đầu, lưng thẳng tắp. Nước mắt lăn dài trong khóe mắt, nhưng vẫn cố ghìm không cho rơi xuống.

"Nếu hắn thực là gian tế, đã có vô số cơ hội lấy mạng nhi thần để lập công, cần gì đợi đến hôm nay? Nếu hắn thực là kẻ tham sống sợ ch*t, sao còn ở lại thâm cung này, che chở cho nhi thần khỏi vô số mũi tên mũi giáo?" Nhi thần dừng lại, ánh mắt quét qua thái tử, qua những đại thần chủ trương hòa thân.

Giữa lúc tĩnh mịch ngột ngạt ấy, phía tây bắc bầu trời bỗng bốc lửa. Tiếp theo là tiếng tù và thê lương vang dài x/é tan gió tuyết.

4

Ngọn lửa bốc cao ngoài điện x/é toạc bóng đêm, chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt của nhi thần thành một màu m/áu. Trong cung hoàn toàn hỗn lo/ạn. Tiếng khóc lóc, tiếng thét gào, tiếng binh khí đ/âm xuyên thịt thịt. Cung nữ thái giám như ruồi không đầu chạy toán lo/ạn. Lập tức bị quân rợ Địch tràn vào cung thành ch/ém ngã, m/áu b/ắn đầy tường son.

Nhi thần nghe nói, thái tử ca ca đã bỏ trốn từ cửa hậu đêm trước. Còn các tần phi khác, kẻ nhảy giếng t/ự v*n, người bị giặc cư/ớp đi, kết cục thảm thương. Nhi thần ôm khối ngọc ấm duy nhất mẫu phi để lại, co ro trong góc tối nhất của điện phụ. Ngoài kia tiếng khóc vang trời, nhưng nhi thần đến khóc cũng không nổi.

Cửa điện bị đ/ập mạnh, Lý tổng quản dẫn mấy tiểu thái giám xông vào. "Công chúa! Quân rợ Địch đã tràn vào hoàng thành rồi! Xin ngài hãy thay bộ y phục thô này, lão nô sẽ đưa ngài trốn đến nhà bếp! Nếu bị nhận ra là nữ nhân hoàng tộc, chỉ sợ... chỉ sợ sẽ bị làm nh/ục!"

Hắn khóc lóc thảm thiết, đẩy bộ y phục bẩn thỉu của cung nữ về phía nhi thần. Nhi thần nhìn hắn, bỗng thấy vô cùng buồn cười. Nhi thần lắc đầu, khóe môi nở nụ cười đắng chát. "Trốn? Lý tổng quản, thiên hạ rộng lớn, nào còn chỗ dung thân cho ta?"

Phụ hoàng không còn, mẫu hậu không còn, quốc gia cũng diệt vo/ng. Nhi thần chỉ là nắm bụi đất dưới triều đại sụp đổ. Lời chưa dứt, tiếng vó ngựa sắt nặng nề dồn dập từ xa vọng tới. Một đội kỵ binh giáp đen phá cửa xông vào, trên giáp trụ thấm đầy vết m/áu sẫm. Trường đ/ao trong tay vẫn nhỏ m/áu, khí tức sát ph/ạt ngập tràn.

Lý tổng quản và những kẻ khác đã sợ mềm nhũn, run như cầy sấy. Người đứng đầu nghịch ánh lửa, từ từ cởi mũ giáp. Ngọn lửa nhảy múa chiếu rọi khuôn mặt nhi thần hằng đêm mong nhớ.

Là A Uyên! Hắn cởi bỏ bộ y phục ảnh vệ màu xanh, khoác lên mình giáp đen như mực. Vai khoác chiến bào đỏ vằn sói, thắt lưng đeo trường ki/ếm khắc đồ án sói thủ. Từng bước hắn tiến về phía nhi thần, chiến hài đen giẫm lên đống hỗn độn. Đôi mắt thăm thẳm kia cuộn trào những con sóng lớn nhi thần không thể hiểu nổi.

Có nỗi đ/au, có đi/ên cuồ/ng, còn có sự kìm nén gắng gượng. Phía sau hắn, tướng sĩ rợ Địch đồng loạt quỳ một gối hô vang "Bệ hạ uy vũ!". M/áu trong người nhi thần như đóng băng, giọng nói gần như không thành tiếng. "Ngươi... ngươi thật sự..."

Hóa ra lời Ngô m/a ma nói đều là thật. Hoàng tử rợ Địch có chu sa trên chân mày, chính là thiếu niên nhi thần c/ứu năm nào. Cũng là tân đế nước địch diệt cả tông tộc ta.

Hắn không đáp, ôm chầm lấy nhi thần. Lực đạo kinh người, xươ/ng cốt nhi thần đ/au nhói. "Hòa Dương đừng sợ, ta đến rồi."

Khoảnh khắc ấy, nhi thần không biết nên h/ận hắn, hay nên khóc. Ngay lúc này, một viên tướng toàn thân nhuốm m/áu được khiêng vào điện. Chính là tướng quân Trần Viễn tử thủ Lăng Cổ quan. Hắn mất một cánh tay, trên người cắm mấy mũi tên g/ãy.

Người ta đặt hắn xuống đất, hắn gắng mở mắt. "Cửu công chúa... thần... không giữ nổi giang sơn..."

Tức thì, hắn quay sang nhìn A Uyên trong chiến bào, trong mắt bùng lên ngọn lửa gi/ận dữ. A Uyên lặng lẽ nhìn hắn, tự tay cởi chiến bào vằn sói đắp lên người hắn. "Trần tướng quân, trận chiến này kết thúc trăm năm binh lửa. Từ hôm nay, bách tính Đại Diệp không phải di dời, không bị tàn sát, không thay luật lệ, chỉ đổi cờ hiệu."

Ánh h/ận trong mắt Trần Viễn dần tan biến, hóa thành tiếng thở dài dài. "Nếu thật có thể... dừng binh đ/ao... lão thần... ch*t cũng không h/ận."

Nhi thần nhìn đôi mắt dần mất thần thái của Trần tướng quân, nước mắt cuối cùng cũng trào ra. A Uyên không nhìn hắn nữa, chỉ đứng thẳng người dậy. Nhi thần nhìn bóng lưng áo đen của hắn, như đang ngắm núi non hùng vĩ mà xa lạ.

Thiếu niên từng hái mai cho ta năm nào, giờ đây tay nắm sơn hà. Mà ta, là thành trì đầu tiên hắn chiếm được.

5

Nhi thần được tạm an trí ở viện phụ Đông Cung ngày trước. Nơi này từng là chỗ ở của thái tử ca ca. Từ khi nhi thần có trí nhớ, nơi đây đã toát lên vẻ xa hoa lộng lẫy khó che giấu.

Nhưng giờ đây, căn phòng nhi thần ở lại lại ngăn nắp tựa như tẩm điện của chính mình. Trước cửa sổ bày bình ngọc xuân thanh từ nhi thần thích nhất, cắm mấy cành mai trắng chúm chím. Trên án thư đặt quyển "Nam Hoa Kinh" nhi thần chưa xem hết.

Thị nữ Lục Chi theo sau nhi thần, mắt đỏ hoe. "Công chúa, bệ hạ hạ lệnh, nơi ngài ở nhất thảo nhất mộc đều không được thay đổi."

Nhi thần vuốt ve thân bình lạnh lẽo trơn bóng, ngửi mùi hương lạnh quen thuộc. Nhưng trong lòng như bị vật gì bóp ch/ặt, đ/au đến nghẹt thở. Nhi thần cười lạnh: "Hắn còn nhớ những thứ này?"

Giọng nói nhi thần trong điện trống trải nghe càng chói tai. "Vậy sao không sớm nói cho ta biết hắn là hoàng tử nước địch? Sao không nhắc nhở ta, phụ hoàng ta đang đẩy Đại Diệp vào vực sâu?"

Lục Chi sợ hãi quỳ xuống, dập đầu liên hồi. "Công chúa thận ngôn! Nay... nay đã không phải là trước kia rồi!"

Phải, không còn như xưa nữa. Đêm xuống, nhi thần trằn trọc không yên. Ngoài cửa sổ trăng sáng như sương, chiếu bóng mai thưa trong sân. Nhi thần chợt nghe tiếng động rất khẽ, như áo xống cọ vào cành lá.

Nhi thần nín thở, lén ra cửa sổ, nhìn qua khe giấy ra ngoài. Dưới ánh trăng, A Uyên đứng dưới gốc mai. Hắn đã cởi bỏ bộ giáp sắt nhuốm m/áu, khoác lên mình chiếc áo dài đen giản dị.