Hắn cao lớn, ngồi trước án thư nhỏ có chút vụng về, nhưng học hành lại cực kỳ chuyên tâm.

Khi hắn cầm bút, viết chữ đầu tiên lên giấy tuyên, ta sững sờ.

Đó là chữ "Hòa". Chữ Hòa trong tên ta.

Thấy ta ngẩn người, tay hắn siết ch/ặt ngọn bút.

Giọng trầm đục vang lên: "Danh tự của nương nương, tiện nô không dám quên."

Trái tim ta bỗng chốc lỡ nhịp.

Sóng gió chưa từng dừng lại...

...

Mấy ngày sau, Triệu Thanh Dương bày tiệc mời ta tới dự.

Giữa tiệc, nàng ta đột nhiên kêu lên, nói chiếc ngọc bội bên mình biến mất.

Nhất quyết khẳng định ta lúc mọi người không để ý đã lấy tr/ộm.

Trước ánh mắt mọi người, nàng ta sai vệ sĩ xông lên lục soát người ta.

Ta trăm miệng khó thanh, gi/ận run người, sắp phải chịu nỗi nhục này trước mặt thiên hạ.

A Uyên bỗng bước lên trước, quỳ một gối, hai tay dâng lên một chiếc ngọc bội dính chút bùn ẩm.

"Tâu Tam công chúa, vật này được phát hiện trong bùn ven hồ, hẳn là công chúa vô ý đ/á/nh rơi."

Mọi người xúm lại xem, quả nhiên là Long Phụng bội của Triệu Thanh Dương.

Màn kịch rối ren kết thúc tại đây.

Sau đó, Lục Chi thì thào bảo ta:

A Uyên từ trước khi yến tiệc bắt đầu đã phát hiện Triệu Thanh Dương giăng bẫy.

Hắn lén theo người của nàng ta ra bờ hồ.

Trong lớp bùn dưới gốc sen, mò được chiếc ngọc bội được giấu kỹ này.

Hóa ra, hắn luôn âm thầm để ý từng chi tiết bất thường.

Ta nhìn hắn cúi mắt đứng dưới thềm, bóng dáng kéo dài dưới ánh đèn hành lang.

Nhờ sự hộ vệ của A Uyên, ta sống được mấy ngày yên ổn trong cung cấm đầy ki/ếm kích.

Chỉ tiếc, bình yên này quá ngắn ngủi.

Vào đông, trời ngày một lạnh.

Gió như từ cực bắc thổi về, c/ắt vào mặt đ/au nhói.

Không khí hoàng thành cũng theo thời tiết mà căng thẳng.

Cấm quân trước cung môn thay phiên hết đợt này đến đợt khác, tuần tra dày gấp đôi thường lệ.

Ngay cả A Uyên cũng thường đứng dưới hành lang điện tiền, bất động nhìn về phương bắc.

Trong đôi mắt thâm thúy ấy là vẻ nghiêm trọng ta không thể thấu hiểu.

3

Thời gian càng lâu, ta càng sợ ánh mắt nặng trĩu ấy.

Trong đó có non sông sắp đổ mà ta không hiểu, có định mệnh sắp tới mà ta không nắm bắt được.

Đông chí hôm ấy, ta đang c/ắt hoa giấy, tiếng chuông ngoài điện một hồi gấp hơn một.

Tiểu thái giám đi thám thính chạy về bẩm báo:

"Điện hạ, không tốt rồi! Quân Nhung Địch liên phá ba thành! Tướng giữ ải Lăng Cổ là Trần Viễn dùng thư m/áu cầu viện, nghe nói không giữ nổi nữa!"

Kéo rơi xuống đất, x/é đôi bông hoa giấy đỏ thắm.

Ta đờ đẫn tại chỗ, m/áu trong người như đóng băng.

Phụ hoàng triệu tập bá quan suốt đêm.

Ta đổi trang phục cung nữ, lén trốn sau rèm châu chính điện.

Ánh đèn mờ vàng trong điện chập chờn, soi rõ những gương mặt hoảng lo/ạn.

Trong tịch mịch, thái tử ca ca Triệu Uẩn Yến bước ra:

"Phụ hoàng, Nhung Địch thế lớn, quân ta mỏi mệt, không nên đối đầu. Kế sách bây giờ chỉ có hòa nghị. Nên chọn một quý nữ tông thất đưa sang vương đình Nhung Địch đổi lấy thái bình tạm thời."

Hai chữ "hòa thân" đ/âm thẳng vào tai ta.

Mãn triều văn võ, không một ai phản đối.

Ta trốn sau rèm, cảm nhận cái lạnh thấu xươ/ng từ chân lan đến tim.

Đây là quốc gia của ta, triều thần của ta.

Đại sự sắp đổ, họ không nghĩ cách chống đỡ, mà dùng nữ tử để cầu sống tạm.

Ta loạng choạng chạy về tẩm điện, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: phải gặp A Uyên.

Chỉ bên hắn, ta mới cảm thấy bình an.

Nhưng khi ta đẩy cửa phòng hắn, trong đó trống không.

Giường chiếu ngay ngắn, không có dấu vết ngủ nghỉ.

Thanh ki/ếm hắn chưa từng rời người cũng biến mất.

Tất cả như chưa từng có hắn ở đây.

Chỉ có trên bệ cửa sổ giá lạnh, cắm lặng lẽ một cành mai vàng.

Cánh hoa còn đọng hạt tuyết chưa tan.

Ta nhận ra, đây là cây mai nở sớm nhất ở góc vườn ngự uyển.

Đêm qua ta dựa cửa sổ ngắm tuyết, từng thốt lên một câu.

"Mai năm nay, chắc nở sớm hơn mọi năm."

Hắn nghe được. Hắn liền xông pha gió tuyết giữa thành, hái cho ta cành đầu tiên này.

Nhưng con người hắn đâu?

Không một lời từ biệt, cứ thế ra đi!

...

Chỉ một đêm, gió trong cung đã xoay chiều.

"Nghe nói chưa? Thị vệ của Cửu công chúa bỏ trốn rồi!"

"Chắc là gian tế Nhung Địch, có được tin tức liền chạy về báo tin!"

"Ta đã nói rồi, một tên nô lệ phương bắc sao có thể ở trong cung, giờ thì tốt, dẫn sói vào nhà!"

Lời đồn như rắn đ/ộc khiến ta nghẹt thở.

Thái tử ca ca lập tức có cớ, sai người vây kín Thanh Chỉ điện của ta.

Mỹ danh "bảo vệ công chúa".

Ta đứng trước cửa điện, nhìn những lưỡi đ/ao sáng loáng, gi/ận đến mức cười:

"Các ngươi nếu có chút khí phách, giờ nên ra tiền tuyến Lăng Cổ quan ch/ém giặc, chứ không phải chĩa đ/ao vào công chúa một nước!"

Vệ sĩ nhìn nhau, không dám lên tiếng.

Nhũ mẫu Ngô mạnh lặng lẽ kéo ta vào nội thất, đóng cửa lại.

"Công chúa... có chuyện này, lão nô không biết nên nói hay không."

"Mạnh cứ nói."

"Năm xưa lão nô hầu hạ nương nương của người, từng thấy bà xem xét một tư liệu cũ, trong đó nhắc tới thời Nhung Địch nội lo/ạn, có một hoàng tử thân phận tôn quý lưu lạc đến Trung Nguyên. Nghe nói giữa chân mày vị hoàng tử ấy bẩm sinh có một vết chu sa."

Đôi mắt đục của Ngô mạnh nhìn chằm chằm ta: "Công chúa, người xem A Uyên có phải..."

Ta chợt nhớ, có lần hắn vì đỡ cho ta khỏi chó dại, mặt bị xước.

Ta mang hộp th/uốc đến băng bó cho hắn lúc đêm khuya.

Từng thoáng thấy một vết ấn giữa đôi lông mày đen dày của hắn.

Lúc ấy chỉ tưởng là s/ẹo, không để ý.

Hóa ra là thế.

Ta thức trắng đêm, ôm cành mai dần mất nước, ngồi đến sáng.

Sáng hôm sau, thánh chỉ của phụ hoàng truyền đến, triệu ta vào điện vấn thoại.

Khi ta bước vào Thái Hòa điện, mãn triều văn võ đều ở đó.

Thái tử ca ca đứng đầu hàng, nhìn ta bằng ánh mắt châm chọc.

Phụ hoàng ngồi trên ngai rồng cao, gương mặt mệt mỏi: "Hòa Dương, ngươi nuôi phải tên nô tài tốt! Trẫm đã phái cấm quân phi kỵ ra thành truy bắt, một khi bắt được, tất xử lăng trì để răn đe!"