A Cửu nhìn ta, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

"Công chúa," hắn quỳ một gối, "A Cửu nguyện vì công chúa hi sinh tính mạng."

Sau đó, ta cầm hổ phù trở về Bắc Cảnh.

Điền Hoành không xem tờ di chúc phụ hoàng để lại, chỉ chăm chăm nhìn ta hỏi:

"Công chúa, ngài thật sự định làm như vậy?"

Ta gật đầu mạnh mẽ: "Bá phụ có nguyện xuất binh c/ứu giá không?"

Hắn trầm mặc hồi lâu, bỗng cười to.

"Đã là di ngôn của Tiên đế, ta tất nhiên phải tuân theo!"

Ba mươi vạn đại quân, thuộc về ta!

23

Một tháng sau, ta dẫn đại quân 🔪 hồi kinh thành.

Tô Cẩn đang uống trà trong tướng phủ, nghe tin binh biến, chén trà rơi xuống đất.

Hắn muốn chạy trốn, nhưng không thoát được.

Bị A Cửu tận tay kh/ống ch/ế.

Vân Đình trong ngự thư phòng đang chép kinh thư, nghe động tĩnh bên ngoài liền chạy ra xem.

Thấy ta mặc chiến bào đứng trước cung môn, hắn sững sờ rất lâu.

"Hoàng tỷ?"

Giọng hắn r/un r/ẩy, "Chị... chị không phải đã đi hòa thân sao?"

Ta nhìn hắn, đứa em trai đích thân đẩy ta vào đường cùng này.

"Ta về rồi." Ta nói.

"Chị... chị đây là..."

"Vân Đình," ta nói, "giang sơn này, ngươi không giữ nổi, để ta giữ!"

Hắn há hốc mồm đờ đẫn.

Ngày đăng cơ, ta vung tay áo ngồi lên long ỷ, nhìn xuống văn võ bá quan đang quỳ lạy dưới điện, ánh mắt hiên ngang.

"Đem bọn nghịch thần gian tặc lên đây!"

Tô Cẩn bị áp giải lên trước nhất, mặc đồ tù nhân, tóc tai bù xù.

Ta chăm chăm nhìn hắn, ánh mắt như d/ao:

"Tô Cẩn, ngươi còn gì muốn nói?"

Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

Hồi lâu sau, hắn bỗng cười.

"Công chúa," hắn nói, "ngài thắng rồi, lão thần thua rồi."

"Chỉ có vậy?"

"Chỉ có vậy."

Nhìn kẻ từng bị ta c/ăm h/ận nhất, trong lòng ta giờ chẳng còn gợn sóng.

"Tô Cẩn, ngươi biết không? Điều ta c/ăm h/ận nhất nơi ngươi, không phải việc ngươi sai người b/ắt n/ạt ta."

Hắn khựng lại.

"Ta c/ăm h/ận nhất, là ngươi đã biến Vân Đình thành ra thế này!"

Nụ cười trên mặt hắn đóng băng.

"Nó đáng lẽ nên là một minh quân," ta nói, "là ngươi h/ủy ho/ại nó."

Tô Cẩn trầm mặc rất lâu.

Rồi hắn cúi đầu.

"Tội thần... vô ngôn dĩ đối."

Ta phất tay.

"Áp giải xuống, cả nhà cho đi đào mỏ cho chỉnh tề, đào đến ch*t mới thôi."

24

Vân Đình bị ta giam trong cung, ngày ngày chép kinh thư.

Ban đầu hắn gào thét, đ/ập bàn ném chén, m/ắng ta là lang tâm chó dạ.

Ta không thèm để ý.

Về sau hắn không gào nữa, bắt đầu khóc lóc.

Ta vẫn không đoái hoài.

Rồi hắn yên lặng chép kinh thư, chép xong một quyển lại đưa tới một quyển.

Một hôm, hắn nhờ người đưa cho ta một phong thư.

Trong thư chỉ có bốn chữ:

"Hoàng tỷ, xin lỗi."

Ta nhìn rất lâu, gấp gọn bức thư cất vào ngăn kéo.

A Cửu đứng ngoài điện chờ phong thưởng.

Hắn mặc quan phục mới may, bảnh bao khác thường, đôi mắt vẫn sáng ngời như xưa.

"A Cửu," ta nói, "ngươi muốn gì? Cứ nói đi."

Hắn suy nghĩ giây lát: "Hạ thần muốn... một cái tên."

"Tên gì?"

"Vâng. A Cửu là thứ bậc trong phủ, không phải tên thật. Hạ thần muốn nhờ công chúa ban tên."

Ta nhìn hắn.

"Được, từ nay về sau ngươi tên là Vân Cửu."

Hắn sửng sốt.

Vân, hoàng tộc tính!

"Công chúa, thần... bất tài không đáng."

"Ngươi c/ứu mạng ta, cùng ta từ Bắc Địch 🔪 về, giúp ta kh/ống ch/ế Tô Cẩn. Ngươi không xứng mang họ Vân, thì ai xứng?"

Hắn đỏ hoe mắt.

"Còn nữa, ngôi hoàng hậu bỏ không cũng phí. Ngươi có muốn ngồi không?"

Hắn hoàn toàn sững sờ.

"Công chúa... không, bệ hạ... cái này..."

"Sao? Không muốn?"

Hắn quỳ sụp xuống.

"Thánh ân của bệ hạ, thần... vạn tử bất từ!"

Ta mỉm cười: "Đứng lên đi. Đừng vạn tử, sống tốt là được."

Dừng một chút, nhìn hắn nói, "Ta đã nói, từ nay về sau không được quỳ nữa!"

Đôi mắt sao của hắn phủ một làn sương mỏng.

25

Đêm ngày đăng cơ, ta một mình đến trang viên.

Vẫn là thửa đất ấy, vẫn là cái cuốc ấy.

Trăng sáng vằng vặc, chiếu rọi mặt đất sáng rõ.

Ta cầm cuốc, nhát một nhát hai.

A Cửu... không, Vân Cửu - đứng bên cạnh nhìn.

"Bệ hạ, sao ngài lại cuốc đất?"

"Thói quen rồi." Ta nói, "Trong lòng có tâm sự, lại muốn cuốc đất."

"Bệ hạ có tâm sự?"

Ta đứng thẳng người, nhìn mảnh đất dưới ánh trăng.

"Ta đang nghĩ, nếu phụ hoàng biết hôm nay ta lên ngôi, sẽ là biểu cảm gì nhỉ?"

Vân Cửu trầm mặc một lúc.

"Tiên đế tất sẽ vui mừng khôn xiết."

"Thật sao?"

Ta cười nhạt, "Ta không nghĩ vậy đâu."

"Người giao giang sơn cho Vân Đình, bảo ta phò tá hắn. Kết quả ta đ/á hắn xuống, tự mình lên ngôi."

"Nhưng ngài đã giữ vững cơ đồ."

Ta nhìn mảnh đất dưới chân.

Đúng vậy, đã giữ vững.

Trồng dưa được dưa, trồng đậu được đậu.

Ta gieo xuống nhẫn nhục, mưu đồ, thu về lại là giang sơn này.

Nhưng đây không phải bản ý của ta.

"Há..."

Ta thở dài khẽ.

Không ngờ, cuốc đất cũng biết lừa người...

Vân Cửu nghi hoặc: "Bệ hạ, ngài đây là..."

"Không có gì."

Ta lắc đầu: "Vân Cửu, ngươi nói một nữ nhân làm hoàng đế, có làm tốt không?"

Hắn bước đến bên ta, cùng ta ngắm nhìn mảnh đất dưới ánh trăng.

"Bệ hạ, ngài làm được!"

"Tại sao?"

"Bởi vì ngài giống mảnh đất này, chân thực!"

Ta sững lại, rồi bật cười.

Chân thực.

Từ ngữ hay đấy.

Ta đặt cuốc xuống, phủi đất trên tay.

"Đi thôi, về cung. Ngày mai còn một chồng tấu chương phải xem."

Hắn gật đầu, theo sau ta.

Ánh trăng kéo dài bóng hai người.

Đi vài bước, ta đột nhiên dừng lại.

"À còn nữa," ta nói.

"Xin bệ hạ chỉ giáo."

"Tiêu Bách ca ở Bắc Địch đã cưới con gái thủ lĩnh bộ lạc."

Hắn khựng bước.

"Hạ thần... đã nghe nói."

"Ngươi muốn đi tìm hắn không?"

Hắn trầm mặc một lúc.

"Không muốn."

"Tại sao?"

"Bởi vì... Tiêu công tử có con đường của hắn, hạ thần có người hạ thần phải bảo vệ."

Ta không nói thêm gì.

Ánh trăng lặng lẽ chiếu rọi, soi sáng mảnh đất ta đã cuốc xới vô số lần.

Đằng xa, hoàng cung đèn đuốc sáng trưng.

Nơi đó, là thiên hạ của ta.

(Toàn văn hết)