Người kia bước vào, quỳ xuống trước mặt ta.

Cuối cùng ta cũng nhìn rõ khuôn mặt hắn.

Tiêu Bạch.

Hắn g/ầy đi, đen sạm, cằm đầy râu xồm xoàm, khoác áo da người Bắc Địch, tóc cũng bện thành bím theo kiểu Bắc Địch.

Nhưng đôi mắt ấy, vẫn như trong ký ức.

"Tiêu Bạch ca..." Giọng ta khàn đặc như chiếc chiêng rỉ.

Mắt hắn đỏ hoe.

"Hi Nhi," hắn nắm ch/ặt tay ta, "ta đến muộn rồi."

Ta ngẩn người nhìn hắn, mãi không thể định thần.

"Ngươi... rốt cuộc đã tới."

Hắn nhìn ta gật đầu, ánh mắt dạt dào.

Bỗng ta muốn khóc.

Hơn một năm rồi.

Bao lần gặp gỡ trong mộng, giờ thành hiện thực, trong khoảnh khắc, ta lại không dám tin vào mắt mình.

Hắn nói: "Ta nghe tin về công chúa giả đã lâu, mãi muốn tới xem có phải là nàng không, hôm nay mới có dịp."

Ta cười nhẹ: "Ta biết chuyện này ắt sẽ vang dội..."

Ngay lúc ấy, ta chợt nhớ mục đích hắn tới Bắc Địch.

"Tiêu Bạch ca," ta siết ch/ặt tay hắn, "bằng chứng đâu? Đã tìm thấy chưa?"

Hắn im lặng giây lát.

"Đã tìm thấy."

Tim ta đ/ập thình thịch.

"Thật sao? Ở đâu?"

"Ở..." hắn ngập ngừng, "ở nơi an toàn."

"Tốt quá!"

Ta suýt nhảy dựng lên, "Vậy ta mau đi thôi! Ta đã sắp xếp người đón, bọn họ..."

"Hi Nhi."

Hắn ngắt lời.

Ta nhìn vào mắt hắn, đột nhiên có linh cảm chẳng lành.

"Có chuyện gì?"

Hắn không nói.

"Tiêu Bạch ca," giọng ta bắt đầu r/un r/ẩy, "Ngươi sao vậy? Nói đi chứ!"

Hắn cúi đầu, buông tay ta.

"Hi Nhi," hắn nói, "Ta không thể đi cùng nàng."

Ta choáng váng.

"Ngươi nói gì?"

Hắn ngẩng lên nhìn ta.

Đôi mắt chất chứa đủ thứ tình cảm phức tạp.

Áy náy, đ/au khổ, và... xin lỗi.

"Ta không thể đi cùng nàng." Hắn nửa muốn nói nửa thôi, "Ta... ta đã thành thân rồi."

Trong trướng tĩnh lặng như tờ.

Ta nghe thấy tiếng tim mình đ/ập thình thịch.

"Ngươi nói gì?" Ta hỏi lại, giọng nhẹ như thì thào.

"Ta tới Bắc Địch tìm bằng chứng," hắn nói, "đã tìm thấy, nhưng cũng bị người phát hiện."

"Kẻ bắt ta là tộc trưởng một bộ lạc Bắc Địch. Họ muốn gi*t ta, con gái hắn đã c/ứu ta."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi... nàng ấy thích ta, đòi cưới ta. Ta không đồng ý, nàng ấy liền lấy cái ch*t ép buộc."

"Vậy là ngươi đồng ý?"

Hắn cúi đầu.

"Bất đắc dĩ thôi. Nàng ấy c/ứu ta, hơn nữa bằng chứng nằm trong tay phụ thân nàng. Ta..."

"Vậy là ngươi cưới nàng ta?"

Giọng ta bỗng chói lên, "Tiêu Bạch! Sao ngươi có thể thế!"

"Ta tới Bắc Địch là vì cái gì?"

"Ta từ bỏ địa vị trưởng công chúa Đại Yên để đi hòa thân, bị người b/ắt n/ạt, bị đày vào lãnh cung, ta mưu cầu cái gì?"

"Ta biết..."

"Ngươi không biết!"

Ta đẩy hắn ra, đứng dậy, "Ngươi chẳng biết gì cả!"

"Ngươi không biết trước khi đi ta sợ hãi thế nào, ngươi không biết trên đường ta trải qua những gì, ngươi càng không biết lúc nghe thấy giọng ngươi ta vui sướng ra sao..."

Nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

"Ta tưởng... ta tưởng đã tìm được ngươi..."

"Hi Nhi." Hắn cũng đứng dậy, đưa tay định kéo ta.

Ta hất mạnh tay hắn ra.

"Đừng đụng vào ta!"

Hắn đơ người.

Ta nhìn kẻ mà ngày đêm nhớ thương, liều mạng cũng muốn tìm này.

"Tiêu Bạch," ta nói, "ngươi đi đi."

"Hi Nhi..."

"Đi!"

Ta chỉ ra cửa trướng, hét lên một tiếng.

Hắn há miệng, từ từ quay người, bước từng bước nặng nề về phía cửa.

Đến nơi, hắn dừng lại.

"Ta sẽ c/ứu nàng ra, nàng đợi ta."

"Không cần!"

Hắn im lặng giây lát, vén màn trướng, biến mất trong ánh nắng chói chang.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn cánh cửa trống không, từ từ ngồi thụp xuống, úp mặt vào đầu gối.

Ta không nhớ ngày hôm đó trôi qua thế nào.

Cả người đờ đẫn, mắt vô h/ồn, nhưng không còn nước mắt.

Có lẽ đã khóc quá nhiều, cuối cùng nước mắt cạn khô.

Cứ ngồi đó, nhìn chằm chằm lên trướng phòng.

Trướng phòng thủng một lỗ, có thể thấy trời bên ngoài.

Trời xanh.

Xanh đến chói mắt.

Ta chợt nhớ thuở nhỏ.

Lúc ấy phụ hoàng còn tại thế, Tiêu Bạch còn làm thư đồng trong cung. Chúng ta cùng chơi đùa trong ngự hoa viên, hắn đuổi ta chạy, mệt rồi cùng nằm trên bãi cỏ ngắm trời.

Trời cũng xanh thế, xanh đến khó tin.

Hắn nói: "Hi Nhi, đợi ta trưởng thành, ta sẽ làm đại tướng quân, bảo vệ nàng cả đời."

Ta nói: "Ta không cần ngươi bảo vệ, ta tự bảo vệ chính mình."

Hắn cười: "Vậy cũng được, chúng ta cùng bảo vệ lẫn nhau."

Lúc ấy chúng ta đều còn nhỏ, chẳng biết "cùng bảo vệ lẫn nhau" là gì.

Giờ thì ta đã hiểu.

Cùng bảo vệ lẫn nhau, chính là ta ở Đại Yên đợi chờ, còn hắn ở Bắc Địch cưới người khác.

Ta bật cười.

Cười đến đâu, nước mắt lại rơi.

Sống qua ngày trong trạng thái mơ hồ.

Theo kế hoạch, đáng lẽ đã có người tới c/ứu ta rời đi.

Nhưng không hiểu sao, mãi không thấy ai tới.

Hôm nay, màn trướng lại bị vén lên.

Ta không ngẩng đầu, nói: "Các ngươi đi đi, ta..."

"Các ngươi là ai?"

Ta gi/ật mình, liếc mắt nhìn.

Là Bắc Địch Vương.

Hắn đứng ngoài cửa, sắc mặt âm trầm.

"Công chúa Đại Yên," hắn bước vào, "ngươi to gan thật."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn từng bước tiến lại, khí thế hùng hổ khiến ta ngột ngạt.

"Bản vương đã sai người đến Đại Yên hỏi rõ, Đại Yên căn bản không có chuyện đ/á/nh tráo hôn sự."

"Ngươi chính là trưởng công chúa Vân Hi, công chúa chính tông!"

Ta không nói gì.

"Dám lừa bản vương?"

Hắn tới trước mặt ta, nhìn xuống, "Ngươi có biết hậu quả thế nào không?"

Ta vẫn im lặng.

Hắn quỳ xuống, bóp ch/ặt cằm ta bắt ngẩng mặt.

Ta nhìn hắn, bỗng cười.

"Ngươi cười gì?"

"Ta cười ngươi chỉ có bản lĩnh này."

Sắc mặt hắn biến sắc.

"Bắc Địch Vương oai phong lẫy lừng, lại bị một nữ nhân như ta lừa gạt xoay vần, ngươi không thấy mình đáng cười sao?"

Ngón tay hắn siết ch/ặt, cằm ta đ/au nhói.

"Muốn ch*t?"

"Đúng vậy," ta nói, "ngươi gi*t ta đi."

Bốn mắt nhìn nhau, giây lát sau hắn bỗng nhếch mép.

"Gi*t ngươi?" Hắn buông tay, "Không, bản vương không gi*t ngươi, như thế quá dễ dàng cho ngươi."

Hắn đứng dậy, túm ch/ặt ta kéo lên.

"Người đâu!"

Mấy tên thị vệ xông vào.

"Đưa nàng đến vương trướng của ta!"

Trong trướng hắn đ/ốt lửa phân bò, ấm áp lạ thường.

Dưới đất trải da thú dày, góc trướng bày mấy vò rư/ợu, khắp nơi ngập mùi rư/ợu.

Bắc Địch Vương vẫy tay, thị vệ rút lui.

Trong trướng chỉ còn lại ta và hắn.

Hắn nhìn ta, ánh mắt luồn lọc khắp người ta.