Ta từ mỗi rương đều lấy ra một ít, tìm cơ hội phân phát đi.

Ngoại trừ người của Tô Cẩn, những người còn lại đều nhận lễ vật của ta.

Khi họ nhận đồ, ánh mắt đã khác xưa.

Sau đó, ta lại hỏi chuyện:

"Chu thống lĩnh mấy ngày nay tiếp xúc với ai?"

"Tô tướng có phái người đưa thư không?"

"Trên đường phía trước, có sắp đặt gì không?"

Những điều có thể nói, họ đều nói; không thể nói thì lắc đầu. Nhưng khi lắc đầu, ánh mắt họ lại liếc về một hướng nào đó.

Thế là đủ rồi.

Dần dần, trong đội ngũ bắt đầu xuất hiện bệ/nh lạ.

Người thì khỏi, kẻ thì ch*t.

Chỉ là những kẻ ch*t đó, đều là người không nhận được ân huệ của ta.

Ngày thứ hai mươi hai, đoàn người tới phòng tuyến biên cương phía bắc Đại Yên.

Thống lĩnh biên cương tên Điền Hoành, là lão tướng, thời trẻ từng kết giao thâm tình với phụ hoàng.

Nghe nói, lúc ta còn nhỏ ông từng bồng bế ta.

Ba năm trước, mỗi dịp cuối năm ông đều về kinh thăm hỏi.

Nhưng từ khi phụ hoàng băng hà, ông chỉ trở về một lần.

Không phải vì ông có nhị tâm, mà vì chán nản với cục diện triều đình hiện tại.

Gặp ta, ông khóc như mưa: "Công chúa, lão thần có tội với tiên đế!"

Ta đáp: "Là hoàng đệ đưa ta đi hòa thân, can hệ gì tới bá phụ?"

Ông đ/ập mạnh vào cột hiên, giọng đầy h/ận th/ù:

"Rõ ràng có thể đ/á/nh, cớ sao phải hòa thân? Đây là nỗi nhục của Đại Yên và võ tướng!"

Ta mỉm cười: "Tam thập vạn đại quân của bá phụ chính là căn cơ Đại Yên, không thể dễ dàng tổn thất. Huống chi..."

Dừng lại, "Ta là tự nguyện."

Ông sửng sốt.

Ta nghỉ lại biên cương một đêm, để lại cho Điền Hoành một phong thư, ngày hôm sau tiến vào lãnh thổ Bắc Địch.

Tay chân của Chu Hổ ngày một ít đi.

Hắn dường như phát hiện điều gì, trở nên an phận hơn.

Nhưng ta không định buông tha hắn.

Hôm nghỉ ngơi, ta gọi một vệ sĩ không mấy nổi bật tới.

Tên là A Cửu, vốn là người dưới trướng Tiêu Bạch, dung mạo bình thường nhưng đôi mắt sáng như sao trời.

Ngày Tiêu gia bị tru di, hắn may mắn đi công vụ nên thoát nạn.

Sau khi Tiêu Bạch ra đi, hắn đổi danh tính ẩn thân bên ta.

"Công chúa có chỉ thị gì?"

Vừa vào cửa hắn đã quỳ xuống.

"Khách sáo làm chi, ngươi đứng dậy đi."

"Đa tạ công chúa!"

Khi hắn đứng lên, ta nhìn thẳng: "Khi đoàn người tới vương đình, những kẻ còn lại không cần giữ lại, đặc biệt là tên Chu Hổ kia!"

Ánh mắt hắn co rút, gật đầu dứt khoát.

Vương đình Bắc Địch đơn sơ hơn ta tưởng.

Không có cung điện, chỉ có vô số trướng cừu.

Lớn nhất là cái trướng cắm cờ sói trên đỉnh, hẳn là vương trướng.

Ta bị dẫn vào trong.

Trong trướng trải đầy da thú dày, đ/ốt lửa phân bò, ấm áp lạ thường.

Bắc Địch vương ngồi trên cao, khoảng bốn mươi tuổi, mặt đầy thịt, đội mũ da viền vàng.

Hắn nhìn ta, cất lời Hán ngữ cứng như đ/á:

"Đại Yên công chúa?"

"Đúng là ta."

"Lại đây."

Ta bước tới trước.

Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng ở phía sau lưng ta.

Liếc mấy lần, chau mày.

"Hồi môn đâu?"

"Ở ngoài."

"Mang vào."

Ta vẫy tay, mười hai rương hồi môn được khiêng vào trướng.

Từng chiếc rương mở ra, sắc mặt Bắc Địch vương biến sắc.

"Chỉ có thế?"

"Chỉ có thế."

Hắn đứng phắt dậy.

"Đại Yên kh/inh người quá đáng!"

Hắn đ/á đổ chiếc án thấp trước mặt, "Chút đồ này, đem bố thí cho kẻ ăn mày sao?"

Mọi người trong trướng đều quỳ rạp.

Ta không quỳ.

Đứng nguyên tại chỗ, nhìn Bắc Địch vương nổi gi/ận.

"Xin Bắc Địch vương bớt gi/ận." Ta nói.

"Bớt gi/ận?"

Hắn bước tới, túm ch/ặt cổ áo ta, "Ngươi bảo ta bớt gi/ận thế nào?"

"Ta đồng ý hòa thân là vì cái gì?"

"Vì hồi môn Đại Yên, vì đổi lương thực vải vóc cho Bắc Địch!"

"Đại Yên các ngươi tốt lắm, dùng chút đồ này qua mặt ta..."

"Bắc Địch vương," Ta ngắt lời, "Ngài có từng nghĩ vì sao hồi môn lại ít thế không?"

Hắn sửng người.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: "Bởi ta chỉ là công chúa giả thế thân."

Bắc Địch vương nhìn ta không tin: "Ngươi nói cái gì?"

Ta từ từ gỡ tay hắn:

"Nếu là công chúa thật, đương nhiên không chỉ thế này, nhưng ta chỉ là cung nữ thế thân, nên hồi môn cũng giảm bớt."

"Trong mắt bọn họ, ta chỉ đáng giá chừng này."

Mặt Bắc Địch vương đỏ như gan lợn.

"Ngươi... ngươi..."

"Ngài muốn gi*t ta sao?" Ta nhìn hắn, "Gi*t đi. Dù sao công chúa thế thân, về nước cũng bị diệt khẩu."

Bắc Địch vương trợn mắt, ng/ực phập phồng.

Trong trướng tĩnh như tờ.

Lát sau, hắn buông tay đẩy mạnh ta ra.

"Người đâu!"

"Dạ!"

"Tống nữ nhân này vào lãnh cung!"

Lãnh cung Bắc Địch chính là chiếc trướng cừu nát ở góc xa nhất vương đình.

Hở gió, dột mưa, dưới đất chỉ có lớp cỏ khô mỏng manh.

Ta bị xô vào trong, cửa trướng niêm phong từ ngoài.

Trong tối om, chẳng thấy gì.

Ta mò mẫm tìm góc ngồi xuống, ôm ch/ặt đầu gối.

Người lạnh đến khó chịu.

Nhưng trong lòng ta lại rực lửa.

Ải đầu tiên, rốt cuộc đã vượt qua!

Lời nói dối công chúa thế thân này, kéo dài được ngày nào hay ngày ấy.

Bắc Địch vương sẽ không gi*t ta.

Gi*t ta, hắn sẽ hoàn toàn đoạn tuyệt với Đại Yên.

Hắn phải phái người về Đại Yên x/á/c minh, đi về ít nhất hai mươi ngày.

Thời gian có đủ không?

Ta không biết.

Nhưng ta chỉ có thể đ/á/nh cược.

Hy vọng trong khoảng thời gian này, có thể tìm được Tiêu Bạch.

Ta đã phái người đi tìm rồi.

Tìm được hay không, chỉ có thể nghe mệnh trời.

Đúng hai mươi ngày, sẽ có người đến c/ứu ta.

Nếu hắn còn sống, dù không tìm thấy cũng sẽ nghe tin thế thân.

Dù sao việc lớn như vậy, dễ dàng lan truyền khắp Bắc Địch.

"Nguyện hắn trong hai mươi ngày có thể tới, bằng không..."

Ta thở dài.

Những ngày lãnh cung khó khăn hơn tưởng tượng.

Mỗi ngày có người đút qua khe cửa một bát cháo loãng, không biết nấu từ gì, mùi chua hôi khó ngửi.

Dù đói hoa mắt, ta vẫn không ăn.

Không biết đã bao nhiêu ngày.

Có lẽ ba năm ngày, có lẽ nửa tháng.

Ta đã không phân biệt được ngày đêm.

Hôm ấy, cửa trướng bỗng bị mở tung.

Ánh nắng chói lóa tràn vào, ta vội che mắt.

Một bóng người đứng ngoài cửa, nghịch quang, không rõ mặt mũi.

"Hy Nhi."

Toàn thân ta r/un r/ẩy.

Giọng nói ấy...

Ta buông tay, nheo mắt nhìn.