Lão phu ngẩn người, ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đỏ hoe mắt nhìn ta:

“Này, tặng ngươi con heo to nhất, b/éo nhất.”

11

Thẩm Độ vẫn chưa rời đi.

Chiều hôm ấy, vừa thu xong hàng, Vương Thẩm chạy tới mặt:

“Đậu Đậu, có chuyện rồi.”

Lòng ta chùng xuống:

“Chuyện gì thế?”

“Thẩm Độ lên huyện tìm một quan sư, nói tờ hòa ly thư năm xưa chưa đóng dấu quan phủ, không có hiệu lực.”

Vương Thẩm hạ giọng thì thào,

“Hắn còn loan tin khắp nơi, nói nàng vẫn là phu nhân của hắn.”

“Quan sư nói thế nào?”

Ta hỏi.

“Quan sư nói, hòa ly cần hai bên ký tên, lại phải đóng dấu quan phủ mới thành, chỉ một tờ giấy thì chưa đủ.”

“Đậu Đậu, chuyện này phiền toái rồi.”

A Cảnh từ trong nhà bước ra, đứng nơi cổng viện, nhìn ta.

Ta lên tiếng trước:

“Không sao.”

A Cảnh ngồi xổm bên cạnh.

Một lát sau, chàng lên tiếng:

“Đậu Đậu, ta có lỗi.”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng:

“Ngươi xin lỗi việc gì?”

“Nếu ta biết mình là ai, nếu ta có thân phận, có lai lịch—”

“Thì ta đã có thể che chở cho nàng rồi.”

Chàng cúi đầu, tay đặt lên đầu gối, ngón tay từ từ siết ch/ặt.

Đêm hôm ấy, ta thao thức rất lâu.

Chẳng biết bao lâu trôi qua.

“Đậu Đậu, nàng sợ không?”

Trong bóng tối im lặng hồi lâu, A Cảnh lại cất tiếng:

“Nếu ta nhớ lại.”

“Việc đầu tiên ta làm, sẽ là giải quyết chuyện của nàng.”

Ta từ từ đưa tay ra, phủ lên bàn tay chàng.

Tay chàng khựng lại, rồi lật tay nắm ch/ặt lấy tay ta.

Ta mơ màng sắp ngủ, nghe thấy giọng chàng khẽ vang:

“Ta nhất định sẽ nhớ lại.”

Sáng hôm sau.

Thẩm Độ dẫn theo quan sư cùng hai nha dịch, chặn ngay cổng viện.

Thẩm Độ đứng đầu.

“Đậu Đậu, theo ta về đi.”

“Thẩm Độ, ngươi đủ chưa?”

Hắn thở dài, như đang nói với đứa trẻ ngỗ nghịch:

“Giờ nàng vẫn là phu nhân của ta—”

“Thẩm Độ.”

Ta đặt thùng cám heo xuống, đứng thẳng người nhìn hắn:

“Ngươi đón ta, là vì để tâm đến ta, hay vì ngươi không cam lòng?”

Thẩm Độ sầm mặt:

“Lưu Đậu Đậu, ta vượt ngàn dặm tìm về, nàng đối đãi với ta như thế này sao?”

“Nàng có biết, ngoài kia ta luôn nhớ thương nàng—”

“Ngươi nhớ thương ta, thế còn vị phu nhân kia của ngươi?”

Thẩm Độ mặt lộ vẻ phức tạp.

“Đậu Đậu, chuyện bên đó, ta không cách nào giảng giải với nàng, nàng cũng không hiểu được—”

Câu này vừa thốt, hoàn toàn châm ngòi ngọn lửa gi/ận trong lòng ta.

Ta không hiểu.

Ta chỉ là phụ nữ thôn quê gi*t heo, không đọc sách, không học thức.

Nên hắn đưa ta năm mươi lạng, viết tờ hòa ly, cười nói đi thôi, vì ta không hiểu, nên thế là đủ.

“Thẩm Độ, ngươi nói đúng, ta không hiểu thế giới của ngươi.”

“Nhưng ta hiểu một chuyện.”

“Không phải việc gì cũng có thể quay lại từ đầu, ngươi đi đi.”

Thẩm Độ mấp máy môi, không thốt nên lời.

12

Ta kiểm lại số bạc trong nhà, nghĩ xem có nên lên huyện tìm thầy kiện để đ/á/nh kiện.

Kết quả nhờ người dò hỏi—

Thẩm Độ đã đút lót khắp những kẻ có m/áu mặt trong huyện, phía thầy kiện không ai dám nhận vụ của ta.

Hôm sau, ta tìm lý trưởng, dù sao hôn thư giữa ta và Thẩm Độ năm xưa cũng do thôn này điểm chỉ, lý trưởng là người chứng kiến.

Lý trưởng nghe ta nói xong, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thở dài:

“Đậu Đậu à, không phải lão không giúp, chỉ là việc này, một lý trưởng thôn quê, làm sao quản được chuyện huyện thành…”

Ngày thứ ba, Thẩm Độ đến.

Lần này dẫn theo nhiều người hơn.

Ngoài quan sư, còn mang theo bốn nha dịch.

Thẩm Độ bước vào, thở dài như thất vọng về ta:

“Đậu Đậu, ta cho nàng ba ngày, nàng đã nghĩ thông chưa?”

Ta nhìn hắn, không nói.

Hắn tiếp tục:

“Ta biết trong lòng nàng có gi/ận, nhưng nàng phải nghĩ cho kỹ, theo ta, nàng sẽ có ngày tốt, no cơm ấm áo, không thiếu thứ gì—”

“Thẩm Độ.”

Ta ngắt lời.

“Ừm?”

“Ngươi nói những lời này, có thật lòng không?”

Hắn sững lại, nhíu mày:

“Đương nhiên là thật lòng, ta vượt ngàn dặm trở về—”

Ta gật đầu, tiếp lời hắn,

“Lẽ nào ngươi trở về, ta phải chấp nhận ngươi sao?”

Ta nhìn thẳng hắn:

“Ta sẽ không theo ngươi đâu.”

“Ch*t cũng không đi.”

Thẩm Độ sắc mặt hoàn toàn đen lại, hắn giơ tay, ra hiệu cho người phía sau:

“Lôi tên đàn ông kia đi.”

Hai nha dịch tiến lên, hướng về phía A Cảnh.

Lòng ta thắt lại, định đỡ lên, nhưng bị một nha dịch đẩy ra, đầu gối va xuống đất.

“Đậu Đậu!”

A Cảnh xông tới đỡ ta, rồi đứng chắn phía trước.

Nha dịch cười lạnh:

“Biết điều thì theo bọn ta đi.”

Nha dịch mất kiên nhẫn, giơ tay đ/á/nh tới.

A Cảnh né đỡ, hai người vật lộn.

Hai nha dịch là người luyện võ, chưa vài hiệp, chàng đã chịu thiệt, bị một cùi chỏ đ/á/nh vào ng/ực, rên khẽ, lùi hai bước.

Nhìn thấy m/áu rỉ khóe miệng chàng, ngón tay ta siết ch/ặt.

Chàng đứng vững, ngẩng đầu:

“Đậu Đậu, đừng sợ.”

Nha dịch cười nhạt, giơ chân đ/á tiếp.

Chàng nhận cú đ/á, suýt ngã nhưng chống gối đứng dậy, vẫn đứng chắn trước mặt ta, không lùi nửa bước.

Thẩm Độ đứng bên, như không ngờ A Cảnh gan góc thế, liền bước tới:

“Được rồi, bắt lấy—”

Lời chưa dứt.

Trên mái nhà, bỗng vang lên tiếng ngói vỡ.

Mọi người đều sửng sốt.

Ta ngẩng đầu.

Trên mái, đứng ba người mặc áo đen, che mặt, đai lưng đeo đ/ao, nhìn xuống sân.

Không phải nhằm vào Thẩm Độ.

Ánh mắt họ đậu trên người A Cảnh.

Ngoài cổng lại xông vào hai người áo đen nữa, chặn đường lui.

Dân làng xem náo nhiệt bên rào, hốt hoảng bỏ chạy tán lo/ạn, trong chớp mắt biến mất sạch.

Thẩm Độ mặt tái mét, lùi hai bước, hỏi nhỏ quan sư:

“Đây... đây là người nào?”

Quan sư r/un r/ẩy không nói nên lời.

Thủ lĩnh áo đen từ mái nhảy xuống, đất không gây tiếng, đi giữa sân, liếc nhìn mọi người, cuối cùng dừng ánh mắt nơi A Cảnh:

“Bắt người này đi, những kẻ còn lại, một mạng không tha.”

Thẩm Độ tỉnh táo, quay người bỏ chạy, bị người áo đen đuổi theo, chưa ra khỏi cổng đã bị chặn lại.

Quan súy quỳ sụp xuống, dập đầu như giã gạo: