“Tốt.”

Ta khẽ gật đầu, quay người bước đi:

“Được, ta đi tìm Vương Thẩm, nhờ bà ấy lo liệu giúp.”

Sau lưng, A Cảnh vẫn đứng nguyên tại chỗ, ta ngoảnh lại nhìn chàng, chàng vẫn đỏ tai như lúc trước, tay chẳng biết đặt đâu, cầm rìu lên rồi lại đặt xuống, đặt xuống rồi lại cầm lên.

Ta không nhịn được, khẽ cười một tiếng, rồi vào nhà.

8

Vương Thẩm nghe chuyện này, vỗ tay bảo sớm nên như thế.

Hôm ấy, dân làng đến đông đủ, tay chân thoăn thoắt, rộn ràng dọn dẹp sân vườn.

Ta thay chiếc áo cưới màu hồng, cũng chuẩn bị cho A Cảnh bộ y phục tân lang.

Khi A Cảnh bị Vương Thẩm đẩy ra ngoài, gương mặt trắng trẻo của chàng đỏ bừng.

Họ nói, A Cảnh là tân lang tuấn tú nhất trong mười dặm tám làng.

Ta nén tiếng cười, nghĩ thầm đứa trẻ sinh ra chắc cũng xinh đẹp.

Lúc bái thiên địa, chàng theo ta quỳ xuống, rồi cùng đứng dậy, động tác trang trọng.

Ta khẽ nghiêng đầu nhìn chàng.

Nghĩ thầm, đây chính là phu quân của ta.

Ta phải đối đãi tử tế với chàng.

Dân làng náo nhiệt một hồi, Vương Thẩm đuổi hết mọi người đi.

Sân vườn yên tĩnh trở lại, bếp còn đun cơm nóng, gian chính thắp hai ngọn nến hồng.

Ta cùng A Cảnh dùng bữa xong, ngồi bên bàn, cả hai đều im lặng.

Ngọn lửa nến hồng bập bùng, kéo dài bóng hai người.

Ta cầm chén trà:

“Chàng có hồi hộp?”

A Cảnh dùng ngón tay bưng chén trà, tai lại đỏ lên:

“Không.”

Ta nhìn chàng, đặt chén trà xuống:

“Vậy vào phòng đi.”

Sáng hôm sau, mặt trời lên cao ta mới tỉnh giấc.

Ta nằm trong chăn, nhìn lên xà nhà, đầu óc từ từ tỉnh táo.

Người bên cạnh đã thức.

Ta quay sang, liếc nhìn chàng, chàng cũng nhìn lại.

Ta nghĩ một lát, lên tiếng trước:

“Sức lực không nhỏ nhỉ.”

A Cảnh ngẩn người, tai đỏ bừng, quay mặt đi không nhìn ta.

Trong lòng ta thầm tính, năm mươi lượng, m/ua được người như vậy, thật không thiệt.

Ý nghĩ vừa hiện, ta tự thấy buồn cười, khẽ cười trong chăn.

Một lát sau, A Cảnh chợt lên tiếng, giọng trầm đục, mang theo chút gì đó:

“Đậu Đậu.”

“Ừ.”

“Hiện tại ta chẳng nhớ gì cả.”

Chàng ngập ngừng,

“Chẳng biết mình là ai, nhà ở đâu, trước kia làm những gì.”

“Nhưng mà—”

Chàng quay sang nhìn ta, hàng mi dài khẽ run:

“Ta sẽ gắng ki/ếm tiền, nuôi nàng.”

Ta nghe xong, trong chăn suy nghĩ một chút, lắc đầu:

“Không cần.”

Chàng ngẩn ra:

“Sao?”

“Ta mổ lợn nuôi chàng.”

Ta nói,

“Chàng ở nhà giặt áo, nấu cơm cho ta là được.”

A Cảnh nhìn chằm chằm, im lặng hồi lâu, chợt cười.

Ta liếc nhìn chàng:

“Dậy nấu cơm đi, ta đói rồi.”

Sau lưng vang lên tiếng đáp, chàng đứng dậy đi làm.

Khói bếp từ mái nhà bốc lên, tan trong màu trời sớm.

9

Sau khi thành thân, ngày tháng trôi qua náo nhiệt hơn xưa.

Cũng chỉ náo nhiệt hơn một chút.

A Cảnh bắt đầu học nấu ăn, mấy lần làm đ/ứt tay, lại giấu không cho ta thấy.

Đêm ngủ, chàng ủ ấm chăn chiếu, lúc ta vào chẳng hề lạnh.

Xưa ta ngủ chân lạnh, phải co ro hồi lâu mới ấm, nay không cần nữa.

Nhưng một đêm nọ, ta gặp á/c mộng.

Trong mộng là nơi ta chưa từng thấy, trong phòng nhiều đồ vật kỳ lạ, ta chẳng nhận ra thứ nào.

Thẩm Độ ở đó.

Chàng mặc y phục ta chưa từng thấy, đứng trước cửa sổ lớn.

Bên cạnh có một nữ tử.

Dung nhan xinh đẹp, giọng nói dịu dàng.

Thẩm Độ cúi nhìn nàng, mỉm cười.

Chàng giơ tay, ôm nữ tử vào lòng.

10

Ta đang cho lợn ăn, Vương Thẩm chạy đến bảo đầu làng có đại phú thương tới, bày biện linh đình.

Ta đổ xong thức ăn, đặt thùng xuống, từ từ lau tay, rồi mới ra xem.

Một nam tử đứng đầu làng, áo gấm màu chàm, ngọc đeo lưng, theo hai tùy tùng.

Hắn thấy ta, mỉm cười.

Ta đứng cổng viện, nhìn hắn bước tới.

“Đậu Đậu.”

“Thẩm Độ.”

Hắn nhìn ta mỉm cười:

“Nàng vẫn như xưa.”

“Đậu Đậu, lần này ta về, có chuyện muốn nói.”

“Nói đi.”

Hắn ngập ngừng, như không ngờ ta bình tĩnh thế:

“Ngày ấy ta đi, quả thật vội vàng, có việc chưa rõ ràng, ta biết trong lòng nàng có oán h/ận—”

“Không có.”

Ta ngắt lời.

Hắn sửng sốt:

“Sao?”

“Không có oán h/ận.”

Ta nhìn hắn,

“Chàng đi lúc ấy đã nói rõ, năm mươi lượng, hòa ly thư.”

Hắn biến sắc, dường như không ngờ ta nói thế, im lặng lát:

“Đậu Đậu, nàng biết không, nàng đã giúp ta bao nhiêu?”

“Lúc ta mới tới đây, chẳng biết gì, là nàng dạy ta sinh tồn, dạy ta giao thiệp với dân làng.”

“Ta ốm, là nàng nửa đêm cõng ta tìm lang trung.”

“Mùa đông không áo bông, là nàng may cho ta.”

“Những việc nàng làm, ta đều nhớ, chẳng quên chuyện nào.”

Dân làng vây quanh hàng rào, chăm chú lắng nghe, Vương Thẩm đã lau nước mắt.

Ta lau tay vào tạp dề, lên tiếng:

“Rồi sao?”

Hắn ngừng lại.

Ta bình thản nhìn hắn,

“Thẩm Độ, chàng nhớ những việc ta làm, nhưng lúc đi, chẳng cũng dứt khoát lắm sao?”

Hắn mặt tái đi, nói tiếp:

“Đậu Đậu, nàng nghe ta giải thích, ngày ấy ta đi, có khổ tâm, không phải ta muốn rời nàng—”

“Ta biết.”

Ta nói.

Hắn ngẩn ra:

“Nàng biết?”

“Chàng đến từ nơi khác.”

Hắn hoàn toàn sửng sốt.

Thẩm Độ tỉnh táo, hít sâu, hạ giọng:

“Vậy nàng nên hiểu, ngày ấy ta đi, thật tình bất đắc dĩ, ta có thế giới của ta, có việc không buông được, ta phải trở về—”

“Cho nên, ở thế giới khác, chàng cũng có một vị phu nhân, phải không?”

Ta đứng đó, nhìn sự im lặng của hắn.

Hóa ra là thế.

Hóa ra là thế.

Trong lòng ta nhẩm lại bốn chữ.

“Thẩm Độ, chúng ta đã kết thúc rồi.”

Nói xong ta vào nhà.

Trong phòng, A Cảnh đứng bên cửa sổ, chẳng biết đã bao lâu.

“Đứng ngẩn làm gì, lợn chưa cho ăn đấy.”

Chàng nhìn ta:

“Đậu Đậu.”

“Ừ.”

“Về sau ta nhất định chăm chỉ cho nàng nuôi lợn.”