Mẹ tôi sắc mặt tái mét, ánh mắt nhìn bố trở nên xa lạ.

"...Trần Kế, trong lòng anh nghĩ em như vậy sao? Anh cho rằng em là người phụ nữ bỏ bê gia đình, không yêu chồng, chỉ biết theo đuổi danh lợi ư?"

Bố tôi thái dương gi/ật mạnh, nỗi hoảng lo/ạn tràn ngập khắp người. Bởi lẽ bao năm qua mẹ chưa từng nhìn anh bằng ánh mắt ấy.

Anh lắc đầu quầy quậy:

"Vợ ơi, anh không có ý đó..."

Tay anh với ra định ôm mẹ, nhưng bà lạnh lùng né tránh.

"Lời anh nói lúc nãy đã rõ ràng. Anh nghĩ em sẽ vì chuyến đi nước ngoài mà bỏ rơi anh và Tiểu Bảo. Còn chuyện gặp Quách Vũ ở quán cà phê, anh còn chưa hỏi han đã vội kết tội em."

Vẻ thất vọng thoáng qua trong mắt bà.

"Trần Kế, vì anh đã có thành kiến sâu sắc với em đến thế. Vậy như anh mong muốn, chúng ta ly hôn đi."

9

Bố tôi ôm tôi khóc suốt đêm.

Tiếng nấc nghẹn của anh ru tôi vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mắt anh sưng húp như ong đ/ốt.

Anh đeo kính râm đưa tôi đến trường.

Khi đưa cặp sách cho tôi, tôi bảo anh cúi xuống để nói điều bí mật.

Chê tôi lùn, anh bế bổng tôi lên tay.

Tôi áp sát tai anh thì thầm:

"Bố ơi."

"Mẹ yêu bố nhiều lắm."

Bố tôi nhíu mày, rõ ràng không tin.

Tôi tiếp tục:

"Hồi trước bố bị thương nặng, lúc bố hôn mê, mẹ đã nói bên tai bố rằng cô ấy yêu bố. Mẹ bảo gặp được bố là điều may mắn nhất đời, kiếp sau vẫn muốn làm vợ bố."

Bố tôi lặng thinh, hai dòng nước mắt lặng lẽ chảy xuống dưới kính râm.

Khi nhìn tôi vào cổng trường, điện thoại Trần Kế nhận được tin nhắn:

"Đến quán cà phê Dương Nhai."

Khi anh tới nơi, Lý Tắc Linh đang ngồi cạnh một người đàn ông.

Trần Kế nắm ch/ặt hai tay, từ từ bước tới.

Lý Tắc Linh chủ động giới thiệu:

"Đây là chồng tôi, Trần Kế."

Quách Vũ lịch sự đưa tay nhưng Trần Kế không bắt, người đàn ông kia cũng không gi/ận mà thẳng thắn:

"Tôi và Tắc Linh từng là bạn cùng lớp cấp ba. Mấy hôm trước cô ấy hỏi tôi về di chứng sau chấn thương nặng, vì mải nói chuyện nên mới ngồi tới chiều."

Anh ta mỉm cười ngượng ngùng:

"Tôi đã lập gia đình ở nước ngoài, con gái vừa tròn ba tuổi."

"Không ngờ gây hiểu lầm lớn thế, thật xin lỗi."

Trần Kế tim đ/ập thình thịch, mãi sau mới lắp bắp thốt ra suy nghĩ thật:

"...Anh không định cư/ớp vợ tôi sao?"

Quách Vũ nhếch mép: "Anh Trần đa nghi rồi. Người Tắc Linh chọn, chỉ có tự cô ấy quyết định ở hay đi."

Sau khi Quách Vũ rời đi, chỉ còn hai người họ.

Trần Kế bỏ kính râm xuống, đôi mắt đỏ hoe sưng húp.

Lý Tắc Linh liếc nhìn rồi vội quay đi.

"Giấy thông báo đi nước ngoài anh thấy, em đã nhờ hiệu trưởng đổi người. Nói cách khác, từ đầu em chưa từng muốn đi."

Trần Kế:

"...Anh có phải đồ vô dụng không?"

Lý Tắc Linh đưa tay lau nước mắt cho anh:

"Hôm đó em nói lời khó nghe, em cũng tệ lắm."

Trần Kế lắc đầu dữ dội: "Vợ không tệ. Em là người tốt nhất anh từng gặp, học thức tốt, tính tình tốt, ngoại hình tốt, cái gì cũng tốt. Chỉ có điều không hay là lấy phải anh..."

Anh bứt rứt vặn tay:

"Anh học ít chỉ làm được việc chân tay, tính khí lại nóng, gặp chuyện chỉ biết cố chấp. Anh chẳng có điểm tốt nào cả."

Lý Tắc Linh nắm ch/ặt tay anh, hai người nhìn nhau.

Trần Kế nghe thấy lời anh mong đợi bấy lâu:

"Trần Kế, anh rất tốt, không có gì không tốt cả. Tổ ấm của chúng ta là do anh tự tay dựng nên, dù bận rộn anh vẫn luôn nghĩ đến em và Tiểu Bảo, thậm chí bao năm nay chưa để em động tay vào việc nhà..."

Giọng Lý Tắc Linh dịu dàng mà đầy sức mạnh:

"Anh luôn hỏi em có yêu anh không, nhưng em chưa trả lời thẳng."

"Chữ 'yêu' mang quá nhiều cảm xúc bất định, nghe như thoáng qua. Em muốn thứ gì đó lâu bền hơn..."

Bà nói:

"Trần Kế, hãy ở bên em trọn đời nhé."

Trần Kế chợt nhận ra mình đã ướt đẫm nước mắt. Hàng mi rung rung, mọi cảm xúc dồn nén thành một tiếng: "Ừ."

10

Góc nhìn Trần Kế.

Đồ vô lại, du côn, cặn bã... họ đặt cho tôi đủ biệt danh, dù tôi chưa làm gì đã bị m/ắng.

Tôi chỉ không thích học, thích ra quán net chơi game.

Con trai miền Nam thường nhỏ con, nên tôi trông càng lực lưỡng. Vóc người cao lớn lại ít cười, nhìn hung dữ khiến nhiều người sợ hãi.

Mẹ mất sớm, ông già nuôi tôi theo kiểu thả rông.

Mỗi lần làm sai, ông lại m/ắng tôi vô dụng, bảo cả đời chẳng làm nên trò trống gì.

Ban đầu tôi còn phản kháng, cứng đầu cãi lại. Tôi chỉ sai một việc, sao ông có thể đ/á/nh giá cả đời tôi?

Mối qu/an h/ệ giữa hai cha con ngày càng tồi tệ trong những lần đối đầu.

Năm hai mươi tuổi, không ngờ ông già cưới vợ cho tôi. Nghe tin mà tôi choáng váng.

Lục Minh và Lý Yến ca ngợi cô gái như tiên nữ giáng trần, trong lòng tôi bất mãn - dù đẹp mấy tôi cũng không cưới, chưa từng tiếp xúc sao có thể tùy tiện kết hôn?

Nhưng tôi tự t/át vào mặt mình, đ/au điếng.

Lý Tắc Linh đẹp tựa tiên nữ, hai mươi năm tôi chưa từng thấy cô gái nào xinh đến thế. Chỉ một ánh nhìn đã đ/á/nh cắp trái tim tôi.

Là kẻ trọng thể diện, mất mặt trước ông già, tôi quyết lấy lại qua cô ấy.

Thế là trong tiệc cưới, tôi s/ay rư/ợu gây rối, hét lên sẽ hành hạ cô ấy cả đời.

Tính Lý Tắc Linh thật tốt, tôi thái quá thế mà cô ấy chẳng hề nổi gi/ận.

Lần đ/á/nh nhau vào đồn, tôi nghĩ mình thật thảm hại. Kết giao bừa bãi, nghĩa khí ngờ đâu thành công cụ cho người ta lợi dụng.

Nếu mẹ tôi nơi chín suối thấy cảnh này, chắc khóc ra m/áu.

Khi được Lý Tắc Linh bảo lãnh về, tôi tưởng cô ấy sẽ m/ắng như ông già - đồ vô dụng, đầu óc ng/u muội, hành động nông nổi, sau này thành kẻ bỏ đi.

Tôi đã chuẩn bị sẵn tâm thế nghe những lời đó.

Nhưng không, cô ấy nói cô ấy lo lắng, chất vấn nếu tôi gặp chuyện thì cô ấy phải làm sao...

Những lời sáo rỗng ấy, có lẽ vẫn chỉ là lừa dối.