Bổn cung nữ cùng Triệu Lệnh Nghi vốn là oan gia trời định.

Nàng là Bình Dương công chúa được sủng ái nhất trong cung.

Ta là minh châu trên tay duy nhất của Trấn Nam Vương phủ.

Từ ánh mắt đầu tiên gặp gỡ, đôi bên đã chẳng thể nhìn thuận mắt, tranh đấu từ thuở ấu thơ đến nay.

Hôm nay ta chỉ trách nàng ngạo mạn, ngày mai nàng tố cáo ta chuyên quyền.

Mãi đến khi thánh thượng cho ta về Nam Cương.

Hai ta vẫn còn tranh đấu khó phân thắng bại.

Để quyết định kẻ thắng người thua, nàng cùng ta ước định, sau này ai giá thú tốt hơn, kẻ ấy sẽ thắng.

Về sau, nàng gả vào phủ Trung Cần Bá suy vi.

Còn quận mã ta tuyển chọn là đại tướng quân phương Nam tương lai vô hạn.

Ngày thành hôn, ta đắc ý viết thư khiêu khích nàng.

Muốn nhìn thấy nàng thất thố biện bạch.

Không ngờ chỉ nhận được ba chữ nhẹ tênh.

'Ngươi thắng rồi.'

1

'Ngươi x/á/c định đây là thư hồi âm của Triệu Lệnh Nghi?'

Tay nắm tờ giấy mộc bạch, đầu ngón tay xoa xoa nét chữ lạnh lẽo.

Ta nghi hoặc nhìn Thu Sương bên cạnh.

'Thiếp xin đảm bảo.'

Thu Sương gật đầu quả quyết.

Kỳ lạ thay, Triệu Lệnh Nghi từ khi nào lại dễ dàng nhận thua đến vậy?

Theo lẽ thường tình.

Nàng lẽ ra phải cố chấp không nhận, rồi m/ắng ta tiểu nhân đắc chí, chỉ là gả được gã vũ phu quan hàm cao chút ít, sao sánh được lang quân ôn nhu ngọc ngà kinh thành của nàng.

Dẫu nàng thật sự nhận thua, cũng phải đề ra cuộc tỷ thí tiếp theo, như xem ai sinh hạ tử tức ưu tú hơn.

Nhưng tất cả đều không, chỉ vỏn vẹn ba chữ nhẹ tựa lông hồng.

'Ngươi thắng rồi.'

Thắng như thế này có ý nghĩa gì?

Nàng không thất thố, không tức gi/ận, không cuồ/ng nộ bất lực.

Chiến thắng như vậy, đem về có tác dụng gì?

Hừ!

'Người về bẩm báo thế nào? Nàng còn dặn dò gì khác chăng?'

Thu Sương lắc đầu.

'Công chúa điện hạ không lộ diện, do phò mã chuyển giao thư tín, cũng không có lời nào đặc biệt.'

Ta chìm vào trầm tư.

Không đúng, vạn phần không đúng.

Triệu Lệnh Nghi là người thế nào?

Ngạo mạn chuyên quyền, hiềm nhỏ trả th/ù, tâm nhãn nhỏ hơn đầu kim, chịu chút thiệt thòi đều phải đòi gấp bội, sao có thể dễ dàng buông tha. Nàng ắt còn hậu chiêu.

Thế rồi, ta trà không nghĩ cơm chẳng muốn đợi suốt một tháng.

Vẫn không đợi được tin tức gì về Triệu Lệnh Nghi.

Hay nàng được cao nhân chỉ điểm?

Cố ý khiến ta khó chịu?

Lại lắc đầu phủ nhận, chuyện giữa hai ta, nàng không thể mời người ngoài mưu kế.

Suy nghĩ thêm mấy ngày.

Cuối cùng, ta quyết định không nghĩ nữa.

Dù nàng có âm mưu q/uỷ kế gì, ta cứ thẳng kinh thành vạch mặt nàng ra.

Thế là mượn danh nghĩa chúc thọ thái hậu, ta lên đường về kinh.

2

Theo luật pháp Đại Dận, phiên vương cùng tử nữ không được tùy tiện về kinh.

Năm nay lại là ngoại lệ, hoàng đế lập thái tử mới, cuộc tranh đoạt ngôi vị đã rõ ràng, lại vừa gặp lục tuần đại thọ thái hậu.

Trước kia ta vào kinh làm con tin, được nuôi dưỡng dưới trướng thái hậu, nay về kinh chúc thọ, hợp tình hợp lý.

Trong lòng chất chứa tâm sự, bước chân chẳng thể chậm.

Vốn cần mười mấy ngày đường, ta cưỡi ngựa tốc hành ngày đêm không nghỉ, chưa đầy bảy ngày đã tới nơi.

Nhìn cánh cửa sơn son tróc lở, mạng nhện giăng dày dưới mái hiên, ta nghi ngờ mình đi nhầm chỗ.

'Thu Sương, đây đúng là phủ công chúa chứ?'

Thu Sương cũng nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu x/á/c nhận.

'Đúng vậy.'

Ta khó hiểu: 'Bình Dương công chúa đường đường sao trở thành kẻ bần hàn? Đi, gọi cửa cho ta.'

Thu Sương bước lên gọi cửa, lâu không thấy động tĩnh.

Ta đợi không nổi, tự tay gõ cửa đùng đùng.

'Triệu Lệnh Nghi, mở cửa cho bổn cung nữ, đừng có trốn trong đó làm con rùa rụt cổ.'

'Triệu Lệnh Nghi, không mở cửa thì bổn cung nữ đ/ập tan cửa!'

Cánh cửa kẽo kẹt mở khe hở, lộ ra gương mặt nhăn nheo của lão bộc.

'Ngài là An Nam quận chúa chứ? Công chúa giờ không ở đây nữa rồi.'

Lão bộc thần sắc ngập ngừng, thở dài.

'Công chúa từ khi sinh hạ tiểu quận chúa, đã giải tán hạ nhân, dọn về ở cùng phò mã, lâu lắm không về rồi.'

'Ngài muốn tìm công chúa, có thể đến phủ Trung Cần Bá.'

Triệu Lệnh Nghi phủ đệ nguy nga không ở, lại chạy đến cái phủ bá tước tồi tàn đó làm gì?

Hay thật sự yêu say đắm phò mã Bùi Hằng?

Ta thấp thoáng cảm thấy bất an, nhưng không rõ vì đâu.

Đành phải đến phủ Trung Cần Bá dò xét tình hình.

3

Phủ Trung Cần Bá hoàn toàn đối lập với phủ công chúa.

Cổng son đồ sộ, sư tử đ/á uy nghiêm, xây dựng cực kỳ khí phái, còn tráng lệ hơn cả phủ hầu thông thường.

Ta sai Thu Sương gọi cửa.

Sau khi nêu rõ thân phận, hai tên gác cổng vẫn ngăn cản không cho vào, thần sắc hoảng hốt, ánh mắt lảng tránh, ấp úng nói công chúa và phò mã đều không có trong phủ.

Lòng ta nghi hoặc bùng lên, linh cảm bất tường xông thẳng đỉnh đầu.

Phủ Trung Cần Bá này, rõ ràng có q/uỷ.

Chẳng màng tư thông phủ bá tước, ban mấy roj cho chúng, bọn chúng liền ngoan ngoãn mời ta vào.

Nhưng ta vẫn không thấy được Triệu Lệnh Nghi.

Trong viện chủ mẫu, người tiếp đón ta là nữ tử tên Giang Nguyệt Hoa, tự xưng là thị thiếp của phò mã.

'Ngài hẳn là An Nam quận chúa từng sánh ngang Bình Dương công chúa năm xưa? Thiếp Giang Nguyệt Hoa, không biết quận chúa đến đây có việc gì?'

Nàng mặt tươi cười xã giao, nhưng ánh mắt mang chút dò xét và kiêu ngạo.

Ta khẽ hừm, đi thẳng vào vấn đề.

'Nàng ta không đủ tư cách sánh ngang với ta. Triệu Lệnh Nghi đâu? Bảo nàng ra gặp ta.'

Giang Nguyệt Hoa nụ cười khựng lại, chốc lát lại bình thường.

'Công chúa thân thể bất an, không tiện tiếp khách. Quận chúa có việc gì, trước hết nói với thiếp, thiếp sẽ chuyển lời.'

Ta liếc nhìn nàng từ trên xuống dưới.

Giang Nguyệt Hoa mặc vân cẩm tấc gấm tấc vàng, dưới ánh mặt trời lấp lánh, trên đầu cài trâm ngọc thúy xanh, mũ điểm thúy nạm ngọc, toàn thân châu báu ngời sáng, không giống thị thiếp mà như chủ mẫu chính thất.

Trong lòng lóe lên suy đoán táo bạo, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thản.