「Còn ở bên cạnh ngươi? Ở cùng ngươi trong cái sân vỡ nát, sống dựa vào b/án hết gia nghiệp? Hay cùng ngươi khom lưng van xin bạn cũ bố thí? Hay là tiêu tiền của ta để mơ mộng viển vông đỗ đạt?」

Ninh Thanh Nhượng thân hình chao đảo:

「Sao nàng có thể thực dụng đến thế?」

Lệnh Nghi khóe miệng đầy châm chọc:

「Ngươi quên rồi sao, ta vốn là con gái nhà buôn hèn mạt, giỏi tính toán nhất. Ta không thực dụng thì ai mới thực dụng?」

「Muốn ta quay đầu? Hãy dùng nước tiểu ngựa rửa sạch mùi nghèo hèn trên người đi!」

Hy vọng cuối cùng của Ninh Thanh Nhượng hoàn toàn tan vỡ. Trong ánh mắt kh/inh bỉ và lời lẽ mỉa mai của Lệnh Nghi, hắn buông lời đ/ộc địa rồi phóng ngựa lao khỏi Dương Châu, biệt tích vĩnh viễn.

Người bạn thuở thiếu thời của Lệnh Nghi ôm hộp bánh đứng lặng sau đám đông, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lo lắng. Tôi đứng phía sau, khẽ nhắc:

「Đi đi, cô ấy đã chịu quá nhiều đắng cay, đáng được nếm chút ngọt ngào rồi.」

Năm đó, nếu không bị mẹ kế h/ãm h/ại, Lệnh Nghi đã là người vợ được hắn rước về trên lưng ngựa cao. Sau này, nàng gả vào phủ hầu, hắn đi nhậm chức Dương Châu, tưởng như một đời không còn gặp lại.

Cho đến ngày chúng tôi nam hạ, trên bến tàu họ bất ngờ gặp nhau. Lúc ấy chúng tôi mới biết - suốt bao năm mưu cầu quan chức, hắn chưa từng lấy vợ nạp thiếp.

Giờ đây làm Thứ sử Dương Châu, khắp dinh thự đều xây theo kiểu Lệnh Nghi ưa thích. Lệnh Nghi là người dũng cảm. Nàng dũng cảm thừa nhận mình không làm nổi mẹ hiền, dũng cảm nói ra cuộc hôn nhân sai lầm, dũng cảm ly hôn, dũng cảm tuyên bố sẽ gi*t bất cứ kẻ nào phụ bạc nàng.

Người đàn ông ấy mắt đẫm sương m/ù:

「Chờ được ngày này, tất cả đều đáng!」

Lệnh Nghi dong thuyền buồm ngàn dặm đón tôi nam hạ, tôi dùng hồng trang mười dặm tiễn nàng xuất giá. Chúng tôi là những kẻ dũng cảm, trên con đường tìm hạnh phúc, đã nở hoa.

22

Khi tin tức từ kinh thành truyền đến, con của Lệnh Nghi đã biết chạy nhảy khắp nơi. Vệ Hành ch*t trận, bị vạn tiễn xuyên tim. Thương thuyền từ kinh thành đồn rằng hắn mang bệ/nh cũ nhưng không chịu chữa, đêm ho ra m/áu, ngày chịu đ/au đớn, thân hình tiều tụy. Dù vậy, ngày nào hắn cũng vào ngục tr/a t/ấn một tù nhân đi/ên lo/ạn.

Người ta nói, đó chính là giả thiên kim của nhà Ninh từng làm nh/ục gia tộc. Bị nhà họ Thẩm bỏ rơi rồi phát đi/ên, ngày đêm gào gọi "hệ thống", đòi đổi điểm quyến rũ hay đưa nàng về nhà. Ninh vương c/ăm h/ận nàng dùng tà thuật bức đi vương phi, đặc biệt xin vua cho nàng tòng quân.

Ba năm trời, hơn nghìn ngày đêm. Người đàn bà ấy chịu hết khổ hình, Ninh vương cũng bị nỗi đ/au dày vò, đêm đêm mất ngủ. Giờ đây, cả hai đều ch*t thảm nơi chiến địa.

Có kẻ thở dài, nói ch*t nhanh cũng là giải thoát. Không như nhà họ Ninh, sau khi bị tịch biên không còn gì bấu víu, lại bị người ta đàn áp không rõ lý do, phải sống bằng nghề giặt thuê. Để chữa bệ/nh cho phu nhân Ninh, cả nhà còn thua cả ăn mày, khắp nơi quỳ lạy xin tiền, nếm trọn kh/inh bỉ.

Đứa con trai duy nhất đáng trông cậy lại trở về kinh với đôi chân tàn phế sau chuyến nam hạ. Không những không tìm được lối sống, còn thành gánh nặng cho cả nhà, thật là bi kịch không lối thoát.

Nghe đến đây, tôi hít một hơi lạnh. Ngẩng mắt gặp ánh nhìn ôn nhu của chồng Lệnh Nghi - vị thứ sử Dương Châu. Hắn cong môi, tôi bật cười khẩy.

Người của tôi khi báo tin đã đ/á/nh g/ãy chân Ninh Thanh Nhượng và đ/ốt sạch dinh thự họ Ninh có nói dường như bị ai đó theo dõi. Hóa ra là có người cố tình trả th/ù cho Lệnh Nghi.

Nhà họ Ninh giờ đây sống đúng như tôi ngày trước, luân hồi báo ứng. Tôi cúi mắt, Lệnh Tham đưa tới chén trà gừng ấm nóng:

「Thể trạng hàn, uống trà gừng đi.」

Làn hơi nước bốc lên mờ ảo, quá khứ trước mắt tôi nhòe đi. Ngẩng đầu lên, tương lai đã ở ngay trước mắt.

Từ trước tới giờ chưa ai thật lòng yêu và chọn tôi. Thứ tình cảm mãnh liệt không che giấu ấy khiến t/âm th/ần tôi rối bời. Tôi thậm chí nảy sinh ý định chạy trốn.

Nhưng con người lạnh lùng ấy lại yêu một cách bá đạo. Tôi trốn ra ngắm tuyết, hắn ngồi trong đình pha trà thưởng tuyết. Tôi trốn xuống thuyền chơi, hắn đứng bờ sông giương dù chờ. Tôi trốn về sân, hắn ép tôi vào hiên nhà, mày díp xuống hừ lạnh:

「Trốn ta? Ngươi sợ ta, hay sợ tình yêu của ta sẽ nuốt chửng ngươi?」

Tôi luống cuống quay đầu, thấy Lệnh Nghi và chồng nàng đứng há hốc nhìn.

Lệnh Nghi thở nhẹ:

「Chuyện của hắn giấu nhiều năm, cả khi rời kinh cũng dặn ta chăm sóc cô. Uyển Uyển, cô đã hỏi lòng mình chưa?」

Tôi đẩy không nổi hắn, kẻ không biết x/ấu hổ này nhất quyết đòi câu trả lời. Tôi chợt nhớ ngày rời kinh, mình toàn thân tanh tưởi, thoi thóp. Hắn bế tôi từ kiệu hoa xuống, động tác nhẹ nhàng vô cùng.

Hôm ấy mưa bụi bay bay, đôi mắt hắn đẫm hơi nước, ửng đỏ âm u. Tôi ngước nhìn trong tấm choàng của hắn. Dưới ánh sáng mờ ảo, gương mặt hắn trắng bệch:

「Đừng sợ, ta đón em về nhà!」

Lúc ấy tôi nắm ch/ặt vạt tay áo hắn không buông, như bám vào khúc gỗ trôi giữa dòng.

「Trả lời ta!」

Giọng mũi ấm ức trước mặt khiến t/âm th/ần tôi chao đảo. Nhìn đôi mắt long lanh hơi nước ấy, tôi bỗng mềm lòng.

「Không trốn nữa.」

Tôi ôm ch/ặt lấy hắn, cũng ôm trọn hạnh phúc. Nghìn núi hưng thịnh, là vạn lần cây khô gặp xuân. Mong chúng ta đều nắm được viên mãn và hạnh phúc thuộc về chính mình!