Hắn bước về phía tôi. Ninh Chiêu Chiêu trừng mắt á/c đ/ộc nhìn tôi, giọng nghẹn ngào chua chát:

"Em gái thật có phúc, sớm được Vương gia để lại huyết mạch. Không như chị..."

Nàng gục vào lòng bà nội, lưng r/un r/ẩy, tiếng khóc nức nở càng khiến người khác xót thương.

Bước chân Vệ Hành định tiến về phía tôi bỗng khựng lại.

Năm ngoái, Ninh Chiêu Chiêu cãi nhau với tướng quân, phi ngựa đi/ên cuồ/ng rồi sẩy th/ai. Đó là hậu quả do nàng tự chuốc lấy, nhưng lại trở thành nỗi tiếc nuối của tất cả mọi người.

Khi tin tức truyền đến kinh thành, Vệ Hành ngồi lặng trong thư phòng suốt đêm với tâm trạng vô cùng phức tạp. Mực thấm đẫm giấy xuyến, hắn không viết nổi một chữ trọn vẹn.

Gió lặng im mang theo lời thì thầm của Vệ Hành:

"Sao em phải lấy chuyện con cái ra kích động nàng ấy lúc này?"

Hóa ra, việc Ninh Chiêu Chiêu mất con khiến đứa bé trong bụng tôi trở thành sự kí/ch th/ích và s/ỉ nh/ục với nàng.

Kẻ thừa thãi, ngay cả đứa con của họ cũng là cái gai trong mắt người ta.

Anh cả cũng nổi gi/ận với chị dâu:

"Em quan tâm nàng ta thật chu đáo, nhưng rốt cuộc chỉ là xu nịnh nhầm đối tượng. Hầu phủ nhà ta không phải gia tộc họ Sở của em, thấy quyền quý là cúi đầu nịnh hót."

Chị dâu cười gằn, đầy châm biếm:

"Dù không phải Vương phi, nhưng chẳng lẽ không phải em gái ruột của anh sao? Xin hỏi, làm chị dâu mà bảo vệ em gái cùng cha khác mẹ của chồng thì sai chỗ nào?"

Chị dâu nắm ch/ặt khăn tay, đối mặt với anh cả. Dáng lưng thẳng tắp đầy kiên quyết, tỏ rõ thái độ không nhượng bộ.

Chị từng nếm trải đắng cay do Ninh Chiêu Chiêu gây ra, trong những năm đầu mới về nhà chồng.

Chỉ vì Ninh Chiêu Chiêu buông một câu "Vòng tay của chị dâu đẹp thật, tiếc là em không m/ua được", anh cả đã phẩy tay ra lệnh:

"Làm chị dâu thì nên biết điều, đưa chiếc vòng này cho Chiêu Chiêu chơi vài ngày. Sau này anh sẽ tặng em cái khác tốt hơn."

Gia tộc họ Sở - nhà buôn muốn leo cao, mẹ kế đã sắp đặt để chị dâu s/ay rư/ợu ngã vào lòng anh cả, sau đó dẫn mọi người đến chứng kiến, bất chấp thể diện ép Hầu phủ nhận lễ thành hôn.

Từ đó đến nay, anh cả luôn coi thường và gh/ét bỏ chị dâu.

B/ắt n/ạt, làm nh/ục chị là chuyện thường tình.

Chị dâu mặt tái mét từ chối:

"Chiếc vòng này là kỷ vật duy nhất mẹ để lại cho em. Nếu đại tiểu thư thích trang sức, đồ trong hồi môn của em cứ tùy ý chọn lấy!"

Ninh Chiêu Chiêu bĩu môi:

"Keo kiệt thì nói thẳng đi. Ai chẳng biết mẹ cô xuất thân thấp hèn, làm gì có đồ quý giá như thế."

Nàng trừng mắt nhìn chị dâu rồi hậm hực chạy khỏi phủ.

Anh cả mặt lạnh như tiền, trong lúc chị dâu co rúm người, gi/ật lấy chiếc vòng đ/ập vỡ tan tành.

Khi chị dâu ôm vỡ vòng khóc dưới hiên, tôi vừa nhận lễ sính của Vương phủ.

Từ trong rương đồ chọn chiếc vòng đẹp nhất, đặt vào tay chị:

"Là họ m/ù quá/ng thôi."

Nhưng chuyện họ m/ù quá/ng vẫn còn tiếp diễn.

Tôi cao giá gả vào Vương phủ, vì thể diện hoàng thất, của hồi môn kéo đến sáu mươi sáu kiện.

Đến lượt Ninh Chiêu Chiêu, Hầu phủ muốn nâng đỡ, cố gượng sắm đủ tám mươi tám kiện để áp đảo tôi, giúp nàng lấy lại thể diện.

Nhưng Hầu phủ liên tiếp gả hai con gái theo dòng cao, cuối cùng cũng lực bất tòng tâm.

Mẹ ruột trơ trẽn, vừa kh/inh thường chị dâu nhà buôn, vừa nhòm ngó của hồi môn của chị.

Bà còn lấy mạng em trai chị dâu ra đe dọa, ép chị "tự nguyện" mở kho, để hai mẹ con tha hồ lựa chọn.

Chị dâu khóc lóc nắm lấy tay áo anh cả, như níu lấy sợi dây c/ứu mạng cuối cùng:

"Em mồ côi từ nhỏ, chỉ biết dựa vào em trai. Sao Hầu phủ lại gán tội oan để bắt nó vào ngục, mổ tim x/ẻ phổi em thế này?"

Nhưng bị anh cả lạnh lùng đẩy ngã:

"Chẳng phải do em tự hạ thân, lao vào vòng tay anh để trèo cao sao?"

"Rõ ràng là em chiếm hết phần hơn, con nhà buôn làm ô danh Hầu phủ ta, nó còn dám gào khóc oan ức trước mặt người khác."

"Lần này phải cho nó nhớ đời."

Chị dâu khóc lóc ngã xuống đất, khi tôi ôm chị vào lòng, váy áo đầm đìa m/áu tươi.

Đứa con của chị đã đổi lấy tự do cho em trai.

Nhưng kho của hồi môn giữ mạng kia, rốt cuộc cũng không cánh mà bay.

Sau này, Ninh Chiêu Chiêu gả xa, gia đình yên ổn, không còn yêu quái quấy nhiễu, anh cả đối xử với chị dâu cũng tốt hơn trong vài năm.

Vì cảm thấy có lỗi, hắn cũng bù đắp.

Biết em vợ có thiên phú học hành, hắn xin cho cậu theo học bậc đại nho, sau này đỗ đạt cao.

Biết nhà mẹ đẻ của chị dâu ng/ược đ/ãi , hắn xông đến nhà họ Sở làm hậu thuẫn cho vợ, để cảnh cáo.

Thậm chí khi chị dâu sảy th/ai tổn thương cơ thể khó có con, hắn cũng một mình gánh tội, kiên quyết không nạp thiếp.

Cho đến đêm nay.

Lớp vỏ giả tạo bị x/é toang.

Anh cả không ngờ chị dâu dám hạ mặt hắn trước đám đông, đồng tử chớp gi/ật, ánh mắt đ/ộc á/c đóng đinh vào người chị.

"Sở Lệnh Nghi!"

Nhưng chị dâu làm ngơ, nắm tay tôi:

"Trời lạnh rồi, em sợ rét, chị đưa em đi thêm áo!"

Áo choàng của Vệ Hành phủ lên lưng thê lương của Ninh Chiêu Chiêu.

Người hắn cũng đóng băng tại chỗ, không bước thêm về phía tôi dù chỉ một bước.

Tôi tự chế nhạo bản thân, siết ch/ặt tay chị dâu.

Lòng bàn tay chị ấm áp, tôi nắm thật ch/ặt.

Quay lưng lại với đoàn người đồng lòng kia, chị dâu lạnh giọng:

"Uyển Uyển, em trai chị đang nhậm chức ở Dương Châu. Cậu ấy gửi thư bảo chị nếu chịu ấm ức thì xuôi nam. Cậu ấy sẽ bảo vệ chị. Nếu em không có nơi nào để đi, hãy theo chị vào nam."

Tôi ôm bụng lăn giọt lệ, gượng cười đáp:

"Vâng!"

Lúc Vệ Hành trở về, đã khuya lắm rồi.

Tôi cắm đầu vào sổ sách kiểm kê tài sản trong kho, từ đầu đến cuối không thèm liếc nhìn hắn.

Hắn thở dài đưa món điểm tâm:

"Uyển Uyển, vẫn còn gi/ận à?"

"Sắp làm mẹ rồi, sao còn trẻ con thế!"

Cổ áo hắn nồng nặc mùi phấn - hương dê đặc trưng của Ninh Chiêu Chiêu, khiến dạ dày tôi cồn cào.

Tôi gi/ật tay khỏi hắn, cúi người nôn khan không kiềm chế được.

Vệ Hành xót xa vỗ lưng tôi:

"Chiêu Chiêu tính khí mạnh mẽ, nếu không cho nàng bậc thang xuống, sẽ còn lải nhải mãi. Anh biết em chịu oan ức, tất cả đều là lỗi của anh."

Hắn không phải không biết lỗi.

Mà là biết rõ mình sai, nhưng vẫn muốn bảo vệ nàng đến cùng.

Tôi xoa bụng đứng thẳng: "Vương gia đại nghĩa!"

Vệ Hành biết tôi vẫn gi/ận, liền giơ tay định ôm, nhưng bị tôi đẩy ra trong cơn nôn khan.