Bác Cố và bác gái hơi ngạc nhiên, nhanh chóng nhìn tôi bằng ánh mắt vừa tán thưởng vừa thương hại, khen tôi hiểu chuyện, có tầm nhìn xa trông rộng, đúng là một người em gái ngoan.

Tôi chẳng nói gì, chỉ im lặng phụ bưng trà rót nước, ngồi nghe họ hồ hởi bàn chuyện hôn sự.

Bởi tôi biết dù có gào thét thế nào cũng vô ích, cái ch*t ở kiếp trước chính là bài học xươ/ng m/áu.

Cố Viễn Châu thở phào nhẹ nhõm, bước lên vài bước:

"Dương Tuyết, anh có lỗi với em. Sau này nếu gặp khó khăn cứ tìm anh."

Tôi né tránh cái chạm của hắn, khẽ cười khẩy: "Không cần."

Kiếp này chúng ta sẽ chẳng còn dây dưa gì nữa.

Khương Thư Hà nắm lấy cánh tay Cố Viễn Châu, giọng đầy đắc ý:

"Em gái, chị biết em gh/ét chị vì cư/ớp mất Viễn Châu. Nhưng chuyện tình cảm đâu phân biệt trước sau."

"Đừng hờn dỗi nữa. Lệnh điều động của Viễn Châu đã xuống rồi. Em cứ yên tâm làm việc hai năm, dành dụm đủ hồi môn, bọn chị nhất định sẽ ki/ếm cho em một anh chồng làm trong cơ quan nhà nước."

"Lệnh điều động thật rồi sao? Tuyệt quá! Thư Hà sắp làm vợ cán bộ rồi!" Bố mẹ vỗ đùi cái đét, quay sang nhìn tôi: "Dương Tuyết, con không còn để dành 30 đồng đó sao? Mau mời chị và anh rể ra nhà hàng quốc doanh ăn cơm đi!"

Họ xô đẩy tôi, ánh mắt dán ch/ặt vào chiếc túi đeo bên hông.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, lắc đầu: "Con không muốn."

"Con vừa nói gì?"

Tôi nhìn thẳng vào mặt mẹ, từng chữ rành rọt: "Các người đổi hôn ước của con, sao lại bắt con đãi cơm?"

"Muốn ăn mừng cũng được. Trả hết n/ợ 852 đồng 35 xu cho con trước đi."

Lời vừa dứt, cả phòng chìm vào im lặng.

Mẹ đỏ mặt, hiểu rõ tôi không những từ chối yêu cầu mà còn thách thức quyền uy của họ. Nét mặt bà biến dạng trông thấy, tay nhanh hơn n/ão, một cái t/át giáng thẳng vào mặt tôi rồi mới quát lên:

"Khương Dương Tuyết! Mày nói nhảm cái gì thế!"

"Con không nói nhảm." Tôi lau vệt m/áu ở khóe miệng, bình thản nhìn bà: "Con có giấy v/ay n/ợ, chính tay mẹ ký tên và điểm chỉ đấy."

Vì bố khen Khương Thư Hà có khiếu hội họa, tôi đã khổ luyện thư pháp, viết chữ ngày càng đẹp.

Mười ba năm qua, ngày làm việc đồng áng, đêm đ/ốt dầu chép thuê, nhặt phế liệu, ki/ếm được tổng cộng chín trăm đồng.

Hàng xóm xung quanh đều khen tôi thông minh hiếu thảo, vừa giỏi lao động lại biết ki/ếm tiền.

Dần dần, có người bắt đầu bênh vực tôi.

"Bác Khương ơi, hai vợ chồng bác phúc đức lắm. Bắt con gái làm trâu ngựa, còn mình ngồi trong nhà vẽ tranh đọc sách, đời sống sướng hơn tiên. Chúng tôi đâu có phúc như các bác."

Tối hôm đó vừa tan ca, mẹ lôi tôi vào phòng t/át một cái đ/á/nh "bốp".

"Mỗi mình mày biết làm người! Giúp bố mẹ chia sẻ việc nhà một chút mà cả xóm đều bênh, chỉ trích chúng tao!"

"Từ nay tao tiêu bao nhiêu viết giấy v/ay bấy nhiêu! Đợi khi nào có tiền, trả lại cho mày từng xu!"

4

Tôi từ căn phòng tạm cải tạo từ nhà kho, lôi ra một hộp bánh quy.

Mở ra, bên trong là chồng giấy v/ay n/ợ dày năm phân.

Ngày tháng, chữ ký, dấu vân tay đỏ.

Đầy đủ không thiếu thứ gì.

Bố mẹ đờ đẫn nhìn chồng giấy n/ợ, mím ch/ặt môi thành đường thẳng.

Những người khác im phăng phắc, liếc nhau ngượng ngùng.

Tôi nhặt tờ trên cùng, chậm rãi đọc: "Hôm nay Khương Nhật Chiếu thiếu Khương Dương Tuyết 11 đồng 8 xu, m/ua bút vẽ, lập giấy này làm bằng."

"Từ tháng 3 năm 1970 đến nay đã 11 năm."

"Đồng chí Khương Nhật Chiếu và Lưu Ngọc Phân đã v/ay của tôi tổng cộng 525 đồng 35 xu."

Trên giấy liệt kê rõ ràng từng khoản chi tiêu. Tôi liếc nhìn họ, tiếp tục bổ sung:

"À quên, lúc về thành phố mẹ còn v/ay con 50 đồng m/ua áo trung sơn cho bố, còn mẹ và chị mỗi người một bộ vải địch khang, hứa về sẽ viết giấy v/ay."

Mỗi khoản n/ợ được nhắc đến, mặt bố mẹ lại tái đi một phần.

Ánh mắt kinh ngạc, nghi hoặc của bác Cố, bác gái và Cố Viễn Châu dần chuyển thành khó tin và x/ấu hổ khi nhìn những bộ đồ trung sơn và vải địch khang trên người ba người.

Mẹ há hốc miệng, muốn ngắt lời tôi nhưng gi/ận đến mức không thốt nên lời.

Bố giáng một cái t/át vào mặt tôi, vẻ điềm đạm mất hết, giọng the thé:

"Khương Dương Tuyết! Bố mẹ sinh thành nuôi nấng, mày dám tính toán từng xu tiền bố mẹ xài! Đồ bạc trắng tình!"

Hai cái t/át của bố mẹ mạnh đến nỗi má tôi trầy xước cả hai bên.

Mười ba năm trước, lần đầu bị t/át, tôi đã ngất xỉu suốt ngày đêm.

Giờ thì khác rồi, tôi đã lớn.

Không những chịu được hai cái t/át, còn dám ch/ặt đ/ứt xiềng xích giành tự do.

Tôi li /ếm vết thương trong khoang miệng, ánh mắt lạnh lùng:

"Bố mẹ, lần rút thăm đầu tiên ăn trứng ốp la, chỉ mình con được ăn thôi sao?"

"Tối qua chị Thư Hà ăn hai quả đúng không?"

5

Mặt bố mẹ thoáng nét hốt hoảng, gi/ận đến đỏ mặt tía tai.

Họ r/un r/ẩy, mặt mày nhăn nhó: "Mày muốn gì? Làm phản à!"

Tôi lắc đầu:

"Con chỉ cần một tờ giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ."

"Từ nay, Khương Dương Tuyết này không còn liên quan gì đến các người."

Cố Viễn Châu sắp thành anh rể nhìn tôi đầy thất vọng:

"Em không học vấn, không nhan sắc, đoạn tuyệt với bố mẹ thì lấy gì nuôi thân? Bước ra khỏi đây chỉ có ch*t!"

Bác Cố và bác gái lên giọng dạy đời:

"Cháu gái này tính toán chi li quá, người một nhà sao phân rõ đến thế?"

"Mau xin lỗi bố mẹ đi."

Khương Thư Hà - cán bộ thiết kế viện sắp thành gia đình cán bộ - giọng kh/inh bỉ:

"Khương Dương Tuyết, mày tưởng mày là ai? Giờ mày chỉ là gánh nặng của nhà này!"

"Bọn tao đều có công việc chính thức. Còn mày? Đồ chân lấm tay bùn, thợ thuyền vô học!"

"Tao còn ngại giới thiệu với đồng nghiệp mày là em gái tao."

Cô ta bịt mũi chê bai.

Hoàn toàn quên mất, nếu không có đứa em thợ thuyền vô học này, cô ta đã chẳng được đi học.

Sự vô tình ích kỷ của họ, kiếp trước tôi đã nếm trải đủ.

Trong lòng không chút đ/au lòng, ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm như được giải thoát.

Tôi không muốn nói thêm, ôm ch/ặt hộp giấy n/ợ:

"Giấy đoạn tuyệt, trả tiền."

"Không thì con đăng báo giải quyết vậy."

Bố mẹ miễn cưỡng từ thư phòng lấy ra 900 đồng.