Từ nay về sau, mạng của ta thuộc về ngươi."

Ta nhìn hắn, nước mắt chưa khô đã nở nụ cười.

"Lục Lẫm, ngươi phải bình an. Sau lưng ngươi còn có ba quân tướng sĩ và bách tính nơi biên ải, họ cần ngươi. Ta cũng cần ngươi."

16

Chiến sự đại thắng, quả không hổ danh Diêm Vương sống, chưa đầy nửa tháng vết thương của Lục Lẫm đã lành được bảy tám phần.

Thân thể của An An cũng khỏe mạnh hơn nhiều, thậm chí có thể theo Lục Lẫm tập tấn giữa tuyết trắng.

Lục Lẫm vẫn bận rộn như thường lệ, nhưng mỗi chiều tối hắn đều đặn như cơm bữa xuất hiện trước lều trại của ta.

Khi thì xách theo thú rừng vừa săn được, khi thì chỉ lặng lẽ ngắm nhìn ta giã th/uốc.

Ánh mắt hắn khiến ta liên tưởng đến đống lửa trại giữa sa mạc màn đêm, trầm tĩnh mà rực ch/áy.

Hôm ấy, đoàn vận tải áo đông từ kinh thành tới nơi.

Người dẫn đầu vẫn là vị quản sự thương đội thông tin linh hoạt lần trước.

Vừa giao xong văn thư, hắn đã bị đám hỏa đầu quân nhàn rỗi lôi đi sưởi lửa tán gẫu.

Ta đang bưng th/uốc chống hàn vừa sắc xong tới phân phát, quản sự trông thấy ta lập tức sáng cả mắt, giọng hào hứng cất cao:

"Thẩm đại phu! Ngài hẳn chưa biết, kinh thành xảy ra đại sự rồi!" Quản sự xoa đôi bàn tay giá lạnh, mặt mày hớn hở: "Phủ An Viễn hầu giờ đã sụp đổ hoàn toàn!"

Tay ta phân th/uốc khựng lại, mặt vẫn bình thản:

"Ồ? Sụp đổ thế nào?"

"An Viễn hầu đó, ngài còn nhớ chứ?" Quản sự chép miệng, giọng đầy hả hê: "Dạo trước hắn không phải ra khỏi thành một chuyến sao? Nghe nói trên đường về kinh gặp phải giặc cư/ớp, mạng tuy giữ được nhưng chân phải bị ngựa hoảng lo/ạn giẫm nát tan tành, phế luôn rồi!"

Quân sĩ xung quanh đồng loạt thốt lên kinh ngạc.

Ta khép mí mắt, trong lòng chẳng gợn sóng.

Thành tàn phế rồi ư?

Vị hầu gia kiêu ngạo năm nào từng chê bai vết bỏng trên đầu ngón tay ta là vướng mắt, giờ đã thành kẻ què c/ụt.

"Chuyện còn chưa hết đâu!" Quản sự thấy mọi người chăm chú lắng nghe, càng thêm hăng hái: "Người vợ hắn vất vả cưới về là Thẩm Uyển Nguyệt, các ngươi đoán xem sao?"

"Con kia đúng là đồ đ/ộc á/c! Khi An Viễn hầu được khiêng về phủ, lão phu nhân vừa lên cơn bệ/nh không qua khỏi, tắt thở rồi."

"Thẩm Uyển Nguyệt thấy chồng thành tàn phế, ngay đêm đó cuốn theo hết những vật quý giá cuối cùng trong kho phủ, cùng năm ngàn lượng bạc phiếu trên người An Viễn hầu, theo một phú thương nam thành bỏ trốn!"

"Trời đất ơi, đ/ộc thật!"

"Vợ chồng như chim cùng rừng, hoạn nạn mỗi đứa một phương!"

Lời quản sự vừa dứt, bên đống lửa vang lên những tiếng thở dài và ch/ửi m/ắng.

"Đúng vậy! Nghe nói hắn bỏ mặc công vụ triều đình sắp xếp, không biết ra ngoài làm gì."

"Vì chuyện này, có quan viên đã tấu hắn một tờ, Thánh thượng đang bắt hắn tự kiểm điểm."

"Người sáng mắt đều thấy, Thánh thượng đây là muốn tước tước vị rồi."

"Giờ đây An Viễn hầu nằm một mình trong phủ, ngay cả kẻ hầu nấu lửa cũng không có."

Quản sự lắc đầu, cảm thán:

"Có người qua ngõ sau phủ hầu, nghe thấy hắn như q/uỷ khóc sói tru, không ngừng gào tên... Thanh Yểu."

"Chà chà, biết hôm nay cớ chi ngày ấy? Đuổi vị Bồ T/át sống đi, rước về một Diêm Vương sống."

"Giờ thành phế nhân, đáng đời!"

Ta lặng lẽ nghe xong, trao bát th/uốc chống hàn cuối cùng cho quân sĩ bên cạnh.

Bùi Trĩ Hành, rốt cuộc ngươi đã trả giá cho sự kiêu ngạo của mình.

17

"Cô Thanh Yểu!"

An An mặc bộ y phục màu huyền thu nhỏ, lao thẳng vào lòng ta.

Gương mặt nhỏ đỏ ửng vì lạnh, nhưng đôi mắt lại sáng long lanh.

"Cô xem! Cậu dạy cháu bắt gà tuyết đó!" An An nâng con gà tuyết b/éo m/ập như dâng báu vật, trên mặt nhỏ đầy vẻ kiêu hãnh: "Cậu bảo tối nay nấu canh cho cô uống, bồi bổ sức khỏe!"

Ta cười lấy khăn tay lau tuyết trên trán cháu:

"Tốt, tối nay cô nấu canh gà nấm cho An An nhé."

Ta ngẩng đầu, thấy Lục Lẫm đứng đằng xa.

Hắn không che ô, mặc cho gió tuyết phủ lên giáp sắt huyền đen, nhưng ánh mắt nhìn ta lại thuần khiết hơn cả trời tuyết mênh mông.

Hắn bước tới, tự nhiên đỡ lấy chiếc sọt th/uốc rỗng trên tay ta, rồi đặt bàn tay rộng thô ráp lên tay ta, che chắn ngọn gió rít gào.

"Tay sao lạnh thế?" Lục Lẫm hơi nhíu mày, giọng ôn nhu: "Sau này việc phân th/uốc vất vả thế này, để lính mới làm là được."

"Lương y như từ mẫu, chút gió tuyết này đáng gì."

Ta nhìn hắn, ánh mắt liếc qua đám hỏa đầu quân đang bàn tán chuyện phủ hầu nãy, trong lòng bỗng dâng lên sự bình yên.

"Đi thôi, về trại." Lục Lẫm nắm ch/ặt tay ta, bàn tay ấm áp bao trọn bàn tay ta: "An An cứ đòi ăn cơm cô nấu, ta... ta cũng đói rồi."

Ta cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay hắn, nhìn bóng lưng nhỏ nhảy nhót của An An phía trước, nụ cười không thể kìm được nữa.

Lửa than trong trại ch/áy rừng rực, xua tan cơn gió lạnh bên ngoài.

Nồi canh gà nấm sôi sùng sục trong nồi đất, hương thơm ngào ngạt.

An An rốt cuộc vẫn là trẻ con, no nê xong liền ôm con ngựa gỗ Lục Lẫm đẽo cho, dựa vào chân ta thiếp đi.

Ta lấy tấm chăn dày đắp cẩn thận lên người cháu.

Ngẩng mặt lên, chạm phải ánh mắt thăm thẳm của Lục Lẫm.

Hắn ngồi đối diện bên lò lửa, ánh lửa bập bùng in lên gương mặt góc cạnh, gột sạch khí phách sa trường, chỉ còn lại vẻ dịu dàng khiến lòng người rung động.

"Thanh Yểu."

Hắn đột nhiên gọi thấp giọng tên ta, đứng dậy bước tới trước mặt, quỳ một gối xuống đất.

Người đàn ông uy chấn thiên hạ này dường như rất quen việc cúi mình trước ta.

Hắn từ trong ng/ực lấy ra một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, khẽ mở nắp.

Bên trong không có vàng bạc châu báu như công tử kinh thành thường dùng, mà chỉ có một phù binh sắt đen nằm yên lặng cùng xấp địa khế các cửa hàng biên quan dày cộp.