Dược bổ bất như thực bổ, từ nay về sau ẩm thực của thế tử, giao cho ta chăm sóc điều lý vậy."

Lục Lẫm hầu kết lăn nhẹ, thanh âm khản đặc: "Phiền Thẩm cô nương..."

7

Biên quan phong sa gọt giũa người, nhưng cũng dưỡng người. Hơn nửa tháng ở doanh trại, nhan sắc xanh xao trước kia của ta trong hầu phủ giờ đã ửng hồng dưới nắng thô ráp nơi biên ải. Tình trạng An An dưới sự điều dưỡng của ta cải thiện rõ rệt. Hắn không chịu uống th/uốc, ta liền nghiền hoàng kỳ, đảng sâm trộn bột làm thành bánh hấp hình thú nhỏ. Đêm ho khan, ta dùng cao lê hầm xuyên bối thêm chút mật ong ngọt lịm, hắn đều uống sạch sẽ. Giờ đây tiểu yêu quái này đã thành cái đuôi nhỏ của ta, hễ không tới thương binh doanh là liền chập chững đôi chân ngắn theo sát bên ta.

"Thanh D/ao cô cô, ngài xem, chú nhỏ khắc ngựa gỗ cho con!" Chiều hôm ấy, đang ngồi ngoài trại giã th/uốc, An An hớn hở giơ lên món đồ chơi gỗ chạm khắc tinh xảo, khúc gỗ còn phảng phất hương thông. Ta cầm lên xem, đường d/ao tuy sắc bén nhưng mép cạnh được mài nhẵn nhụi. Khó tin đôi tay quen cầm trường thương ấy lại có thể tạo ra vật tinh xảo đến thế.

"Rất đẹp." Ta xoa đầu hắn.

An An mắt lấp lánh, khẽ nói vào tai ta: "Cô cô, tối qua trong trại, chú nhỏ còn khắc hình người gỗ tóc dài, giống cô cô lắm!"

Tay giã th/uốc của ta khựng lại. "Đừng nói bừa." Ta trách móc chạm vào trán hắn.

"Con không nói dối!" An An gấp gáp biện giải thì chợt thấy bóng áo huyền đằng xa tiến lại, vội núp sau lưng ta. Lục Lẫm bước tới, hôm nay không mặc giáp trụ, chỉ khoác bộ võ phục màu mực tàu, dáng người càng thêm cao lớn. Ánh chiều tà rọi lên gương mặt góc cạnh, làm dịu đi vẻ lạnh lùng nơi khóe mắt.

"An An, lại quấy rối gì?" Giọng hắn trầm thấp nhưng không còn nghiêm khắc như khi luyện binh.

"Con không! Con đang nói chuyện người gỗ với cô cô!" An An thò nửa đầu ra phản bác. Bước chân Lục Lẫm đột nhiên dừng, gương mặt lạnh lùng thoáng hiện vẻ ngượng ngùng. Hắn ho nhẹ, đưa mắt nhìn đôi tay ta đang giã th/uốc.

"Quân doanh mới tới một lô vật tư." Hắn lấy từ tay áo ra chiếc hộp trầm đưa cho ta. Mở ra, là hũ th/uốc trị cước khí thượng hạng, chất kem trong suốt tỏa hương mai nhẹ, rõ ràng không phải thứ tầm thường.

"Biên quan khắc nghiệt, đôi tay cô nương..." Hắn dừng lại, nhìn những vết cước khí trên ngón tay ta, "Nên chăm sóc cẩn thận. Đoàn thương nhân từ Giang Nam mang tới, nghe nói hiệu quả tốt."

"Còn nữa... lần đầu gặp mặt ở thương binh doanh, lời lẽ của bản tướng có sai, cô nương là lương y tốt, ta thẹn vì thành kiến của mình, mong cô nương lượng thứ."

Ta nhìn hũ th/uốc, rồi nhìn đôi tay chai sạn của hắn, lòng dâng lên nỗi xót xa ấm áp khó tả. Năm năm ở hầu phủ, dù bỏng tay vì th/uốc thang cho Bùi mẫu, Bùi Tri Hành cũng chẳng đoái hoài, chỉ chê mùi th/uốc trên người. Vậy mà vị tướng quân bị đời gọi là Diêm Vương sống này lại để ý tới vết cước khí nhỏ nhoi, bận trăm công ngàn việc vẫn tìm th/uốc cho ta.

"Đa tạ tướng quân." Ta khẽ nói, "Tướng quân tâm hệ tướng sĩ, bổn cô nương không để bụng, ngài không cần áy náy."

Ta cẩn thận cất hũ th/uốc vào tay áo. Hơi mát từ hũ th/uốc dần xoa dịu trái tim tan nát. Thấy ta nhận, đường hàm Lục Lẫm giãn ra. Đúng lúc ấy, tiếng xôn xao vang lên từ xa - đoàn thương nhân từ kinh thành tới doanh trại.

8

Ta ngừng tay chày, quay đầu nhìn. Viên quản lý đoàn thương đang bị mấy hỏa đầu quân vây lấy hỏi chuyện kinh thành.

"Chuyện náo nhiệt nhất kinh thành gần đây chính là An Viễn hầu phủ!" Quản lý uống ngụm nước rồi bắt đầu kể: "Tân hôn của hầu gia vừa cưới được bạch nguyệt quang đào hôn ấy mà, nghe nói rước dâu mười dặm!"

Một hỏa đầu quân tò mò: "Mười dặm sao?"

"Mười dặm? Cái cô Thẩm đại tiểu thư đó mới đáng chê! Chưa đầy tháng đã khiến hầu phủ lo/ạn như chợ vỡ. Nghe đồn hà khắc với hạ nhân, lại lén lấy ngân lượng trung khải bù lỗ cho gia tộc. Lão phu nhân vốn yếu, bị bà ta chọc gi/ận phát bệ/nh cũ, mấy lần thổ huyết. Thẩm đại tiểu thư sợ bệ/nh khí, chẳng thèm đến thăm, suốt ngày nghe hát ngắm hoa."

"Bùi thế tử không quản?"

"Quản thế nào? Giờ đang bối rối lắm." Quản lý lắc đầu tiếp: "Nghe nói thế tử mấy hôm trước nhiễm phong hàn, sốt cao không lui. Trong cơn bệ/nh muốn uống cháo nóng, Thẩm đại tiểu thư lại chê dung mạo tiều tụy, không chịu đến gần, chỉ sai tỳ nữ hầu hạ. Có người nghe thấy thế tử mê man gọi tên người vợ bị hất hủi - Thanh D/ao nào đó."

"Chà chà, biết hôm nay thì đã làm gì? Nghe nói người vợ bị ruồng bỏ kia là thần y, từng kéo lão hầu phu nhân từ cõi ch*t trở về. Giờ vứt bảo ngọc nhặt rác rưởi về làm báu."