Hai người nhìn nhau, đồng thời ngửa mặt lên.

"Nương nương, xin cho nhi tử cùng theo về kinh thành!"

21

Thật là hỗn lo/ạn! Đây là chuyện mất đầu, trẻ con sao dám nhúng tay vào?

Bị ta quở trách thậm tệ.

Hai đứa cúi đầu ủ rũ, hứa sẽ không tự tiện hành động rồi lần lượt về phòng.

Lòng ta vẫn không yên.

Con mình sinh ra, ta hiểu rõ tính nết chúng.

Trước khi lên đường, ta bỏ th/uốc vào ấm trà của hai đứa.

Th/uốc không mạnh, nhiều nhất chỉ ngủ say ba ngày.

Khi chúng tỉnh dậy, ta cùng Tiêu Dục đã đi xa ngàn dặm, có cưỡi ngựa cũng không đuổi kịp.

Đặc biệt dặn dò chị dâu trông nom chúng cẩn thận.

Ta lên đường trở về kinh thành.

Phong cảnh dọc đường, thoáng bóng dáng năm xưa.

Lòng ta chợt mơ hồ, nhớ lại mười lăm năm trước.

Khi ấy ta mười sáu xuân xanh.

Tự nguyện vào kinh, là để gả cho Ngôn Cẩn Chi.

Tưởng mình may mắn gặp được lương nhân, nào ngờ đ/á/nh mất cả sinh mạng.

Lần này về kinh ta cũng tự nguyện.

Cũng vì Ngôn Cẩn Chi.

Để.

Lấy mạng chó của hắn.

23

Kinh thành quả nhiên đã phòng bị từ trước.

May thay ta đã né tránh chi tiết trọng sinh.

Lấy kinh nghiệm chiến trường làm cớ, đưa ra kiến nghị cho Tiêu Dục.

Tiêu Dục dùng người không nghi ngờ, lập tức điều chỉnh bố trí.

Vì vậy, khi Ngôn Cẩn Chi vạn phần chắc chắn Dục Vương sẽ từ cửa nam vào thành, kinh qua cửa đông nhất tiến cung.

Thì chúng ta đã từ cửa tây lẻn vào, hội quân cùng tư binh của Tiêu Dục ẩn náu trong kinh thành, binh mã áp sát dưới cửa tây nhị.

Thủ lĩnh cấm vệ đã đầu hàng từ lâu, nhưng hoàng thượng vẫn còn cấm quân thân tín.

Xông pha ch/ém gi*t một hồi, ta chợt nghe có người gọi.

"Liễu Thanh Yến! Buông đ/ao xuống!"

Ngôn Cẩn Chi!

Ta ngẩng đầu đầy h/ận th/ù, hướng về phía truyền đến thanh âm.

Ngôn Cẩn Chi đứng nghiêm trên cổng thành.

Bám vào lỗ châu mai nhìn xuống.

"Thanh Yến, nàng tin ta đi, hoàng thượng đã bố trí từ lâu, Tiêu Dục không thể thắng được đâu!"

Tiêu Dục nghiến răng, giơ tay về phía thị vệ.

"Cung đâu!"

Ngôn Cẩn Chi không biết sống ch*t, vẫn gào thét.

"Liễu Thanh Yến, nàng hối ngộ còn kịp, ta đã tấu lên hoàng thượng, chỉ cần nàng bỏ tối theo sáng, vẫn có thể làm phu nhân hầu phủ——"

"Vút!"

Mũi tên vút đi, c/ắt ngang lời nói sau của hắn.

Thấy tình thế bất ổn, hắn vội vàng chạy xuống tường thành.

Ta nghiến răng nghiến lợi, vỗ ngựa muốn đuổi theo.

Nào ngờ bên hắn đã có cấm quân thân tín của hoàng thượng hộ tống.

Lơ đễnh trúng một đ/ao, ngã nhào xuống ngựa.

"Thanh Yến!"

Tiêu Dục hoảng hốt chạy tới, che chở cho ta: "Nàng có sao không!?"

"Ta không sao."

Ta đẩy hắn ra.

Mắt vẫn nhìn chằm chằm hướng Ngôn Cẩn Chi chạy trốn.

"Cung môn đã mở, điện hạ, ngài có việc trọng đại hơn cần làm!"

Thời khắc thành bại quyết định.

Tiêu Dục cuối cùng cũng nghiến răng, cầm đ/ao lên ngựa, dẫn bộ hạ xông vào cung môn.

Ta gọi La Đình đến.

"Rẽ hướng, theo ta đến hầu phủ!"

Vĩnh An hầu phủ đã hỗn lo/ạn, gia nhân tán lo/ạn.

Thấy ta như thấy Diêm La, đều r/un r/ẩy không dám nhúc nhích.

Mục tiêu của ta rõ ràng: "Ngôn Cẩn Chi ở đâu?"

"Ngô Đồng Uyển!"

Có người chỉ đường: "Hầu gia mang Tạ tiểu thiếp trốn đến Ngô Đồng Uyển!"

Ha.

Thật là, chọn được chỗ tốt!

Ngôn Cẩn Chi dọc đường bố trí nhiều phủ binh.

Bước chân ta không ngừng.

Một đường ch/ém gi*t đến ngoài Ngô Đồng Uyển, lại thấy viện môn mở toang, trong sân không một bóng người.

Có tiếng trẻ con non nớt vọng ra từ phòng:

"Bọn họ ở đây, người... vào đi."

Là Ngôn Triệt.

Lòng ta chợt động, giấu đ/ao sau lưng, bước chân cũng chậm lại.

Khi nhìn rõ cảnh tượng trong phòng.

Ta kinh ngạc đến nghẹn lời, hoàn toàn dừng bước.

Cả phòng đẫm m/áu.

Ngôn Cẩn Chi và Tạ Tri Uyển quả thật đều ở đây.

Nhưng... trên giường nằm một người, dưới đất gục một người.

Trên bàn, lộn xộn hai chén trà đổ.

Một trong những đáy chén, còn dính chút bột màu nâu.

Tạ Tri Uyển đã tắt thở từ lâu.

Cổ g/ãy một nửa, m/áu vẫn chảy ròng ròng.

Ngôn Cẩn Chi nằm sấp hướng về phía cửa, vết thủng sau lưng ít nhất mười mấy lỗ.

Hắn vẫn chưa ch*t hẳn.

Đầu ngón tay còn run nhẹ, cố hết sức vươn tới phía trước.

Ngôn Triệt, đứng ngay sau lưng hắn.

Toàn thân đầy m/áu, dáng người đã như trẻ lên tám.

Trong tay cầm thanh trường đ/ao dài gần bằng người.

Thấy ta đứng ngoài cửa phòng.

Cậu ta bước đến gần Ngôn Cẩn Chi, dứt khoát một đ/ao đ/âm vào gáy hắn.

Ngôn Cẩn Chi hoàn toàn tắt thở.

Tay chân ta lạnh toát, đờ đẫn bước vào trong một bước.

"Người đến muộn thật, ta tốn rất nhiều công sức mới th/uốc ngã được bọn họ, giúp người ch/ém gi*t trước rồi."

Ngôn Triệt bước đến gần ta.

Lòng ta đ/ập thình thịch, vô thức tránh ra.

Ngôn Triệt sững sờ.

Thanh đ/ao trong tay "rầm" rơi xuống đất.

"Vì sao người tránh ta?"

"Vì sao... lại sợ ta đến thế?"

Cậu ta nhe răng cười với ta, vẻ mặt đ/au khổ như oan h/ồn.

"Và vì sao... lại vứt bỏ ta, nương thân?"

24

Như sét đ/á/nh giữa trời quang.

Ta khó tin nổi, cổ họng từng khúc thắt lại.

Nhìn chằm chằm vào mắt Ngôn Triệt, sợ bỏ sót điều gì.

"Ngươi vừa... gọi ta là gì?"

Ngôn Triệt đối diện ánh mắt ta.

Vài giây sau, cậu ta vội vàng quay đi.

Nhưng ta đã chộp được vệt đỏ thoáng hiện trong đáy mắt cậu.

"Hài nhi của nương, con là bảo vật trời ban."

Cậu ta chậm rãi bước đi.

Giọng điệu trầm ổn, nhưng tiếng nói nghẹn lại.

"Con không cần thông minh, không cần xinh đẹp, không cần giỏi mọi thứ, càng không cần làm hài lòng tất cả, con không cần lấy lòng bất kỳ ai, chỉ cần con là chính mình, nương chỉ mong con khỏe mạnh, vui vẻ, một đời... bình an."

Từng câu từng chữ.

Đọc ra bức thư ta viết cho cậu khi mang th/ai.

Ta hầu như không cần cố nhớ.

Lập tức nhớ lại tâm trạng khi viết những dòng ấy.

Lúc đó, ta kỳ vọng sự ra đời của cậu đến thế.

Con của ta.

Lúc đó ta còn tưởng.

T/ai n/ạn mang cậu đến với ta là sự sắp đặt của trời cao.

Tiếc thay, không phải.

"Vì sao... rõ ràng nương từng yêu ta."

"Ta đã gi*t nương, nhưng lúc đó ta không biết nương là mẫu thân, sau này hỏi người già trong hầu phủ, mới biết ta bị cư/ớp khỏi nương... Ta hối h/ận rồi, nên ta cũng tự kết liễu mình, coi như trả mạng cho nương."

"Ta đã biết lỗi rồi, vì sao... nương lại vứt bỏ ta?"

"Nương thân?"

Cậu ta đỏ mắt, bước lớn đến gần ta.

Nắm ch/ặt cánh tay ta, lắc qua lắc lại, muốn đòi lời giải thích.

Tâm tư ta dần bình tĩnh.

Chỉ cúi mắt nhìn thẳng vào mắt cậu, hỏi:

"Năm con tám tuổi, đã đến Ngô Đồng Uyển tìm ta, phải không?"

Ngôn Triệt mặt đờ ra.

Đờ đẫn buông tay.