Ánh đèn rọi lên sống mũi cao, bóng tối che khuất đôi mắt anh. Tôi rót cho anh một cốc nước nóng, ngồi xuống đối diện, nói:

"Sau khi chia tay, tôi phát hiện mình có th/ai."

"Tôi muốn có một đứa con, nên đã sinh Xu Hải Tâm."

Trâu Phụng Thanh hỏi: "Chỉ vì lý do đó thôi sao?"

Tôi nghiêm túc đáp: "Chỉ có thể vì lý do đó."

Anh nhíu mày, "Vậy tôi đối với cô là gì?"

Tôi nói: "Bạn trai cũ, người hiến tặng gen."

Trâu Phụng Thanh đứng phắt dậy, nhìn tôi từ trên cao.

"Từ Duy Nhất, cô thật đ/ộc địa."

11

Tiếng đóng cửa vang lên, tôi nhìn cốc nước chưa động đến, lặng lẽ ngồi thêm một lúc.

Sau khi chia tay Trâu Phụng Thanh, bà nội tôi nhập viện.

Sau ca mổ, dù thoát khỏi nguy hiểm tính mạng nhưng xét diễn biến bệ/nh và thể trạng, dù được chăm sóc tốt, bà cũng không sống quá mười năm.

Người già yếu ấy gượng gạo an ủi tôi:

"Cháu đừng buồn, người già rồi ai cũng đến lúc này."

"Bà chỉ lo không yên tâm về cháu, một mình cô đ/ộc."

Từ khi tôi vào cấp hai, bố mẹ cuối cùng cũng ly hôn.

Họ đều tái hôn và chẳng ai muốn nhận tôi.

Bà nội khuyên bố tôi: "Làm cha mẹ phải nuôi con."

Bố tôi cúi đầu, im lặng.

Mẹ kế tức gi/ận đ/ập vỡ bát.

"Nếu anh nhất định nuôi Từ Duy Nhất, thì hãy ra khỏi nhà này."

Thế là bà nội dắt tôi rời khỏi căn nhà bà cùng ông m/ua, thuê một căn trong khu cũ.

Để nuôi tôi, bà vừa làm công việc dọn dẹp vặt, vừa nhặt ve chai.

Bà là người duy nhất trên đời này yêu thương tôi.

Tôi biết mình có Xu Hải Tâm khi đang ở bên giường bệ/nh của bà.

Lúc đó, tôi thực sự không nghĩ tới cảm xúc của Trâu Phụng Thanh, thậm chí chẳng nghĩ sinh con thực sự có ý nghĩa gì.

Chỉ là, ngửi mùi th/uốc sát trùng hăng nồng, tôi khẩn thiết muốn níu lấy thứ gì đó.

Tôi coi Xu Hải Tâm như liều th/uốc c/ứu mạng.

"Mẹ ơi!"

Xu Hải Tâm hét bên tai tôi.

"Muộn học rồi!"

Tôi gi/ật mình tỉnh giấc.

12

Đưa xong Hải Tâm, tôi m/ua cốc cà phê tỉnh táo.

Vừa ngồi xuống chỗ làm, đồng nghiệp bàn bên "oa" lên tiếng: "Xem mail nhanh, sắp có sếp mới từ trên đưa xuống kìa!"

Chuyện này trong tập đoàn không lạ.

Để phòng "văn hóa bè phái", lãnh đạo thường xuyên luân chuyển, sếp trực tiếp của tôi đã đổi ba người.

Tôi không tò mò, uống ực ngụm cà phê.

Những người khác thì sôi nổi bàn tán.

"Đẹp trai phết, mang vẻ người đàng hoàng mà l/ưu m/a/nh."

"Trẻ thế, mấy đời giàu nhỉ?"

"Hình như tôi nghe nói về anh ấy rồi, tổng giám đốc công ty cùng ngành bên thành phố A..."

"Thế sao lại sang đây làm trưởng phòng? Vì cái gì chứ?"

Càng nghe càng quen.

Tim tôi thót lại.

Mở mail xem, quả nhiên là Trâu Phụng Thanh.

13

Vách kính vang lên tiếng gõ.

Trâu Phụng Thanh mặc vest đen may đo, phong độ nhã nhặn.

"Mọi người hẳn đã nhận thông báo, tôi là trưởng phòng mới. Để hiểu mọi người nhanh hơn và làm việc hiệu quả, hãy tạm gác việc đang làm lại, 9 giờ rưỡi ra phòng họp họp ngắn."

Anh ta giữ lời hứa, không chiếm nhiều thời gian chúng tôi.

Cho đến khi họp xong, anh ta chẳng liếc nhìn tôi lấy một lần.

Cô bé bàn bên cúi đầu bấm điện thoại đi/ên cuồ/ng, rồi thần bí cúi xuống tám chuyện.

"Chị Duy Nhất, trước chị làm bên thành phố A, có nghe gì về sếp Trâu không?"

Tôi cười trừ: "Thường chỉ nói chuyện công việc thôi."

Cô ta hạ giọng, mắt lấp lánh: "Nghe nói anh ấy đến thành phố S không phải vì công việc."

"Thật sao?" Tôi cười gượng.

"Bạn tôi bảo sếp Trâu là dân giàu ba đời thành phố A, lần này đến S để đuổi theo vợ. Tôi nghĩ cũng phải, không thì sao anh ấy bỏ ghế tổng giám đốc ngon lành để làm trưởng phảng?"

"Ôi, đúng là nam chính ngôn tình..."

14

"Nhà giàu thường sinh ra những kẻ đa tình mà!" Cô ta đưa đoạn chat cho tôi xem, "Bảo là một tiểu thư gia tộc thư hương thành phố S, kết hôn sắp đặt ấy. Ban đầu anh ta không thích, làm cô ta gi/ận bỏ đi thì lại thèm, đành hạ mình đi đuổi theo."

"Ôi, cặp đôi cổ trang nào thế, mau dẫn đi."

Tôi thở phào, không phải nhằm vào mình là được.

Lại cảm thấy suy nghĩ này hơi tự phụ.

Trâu Phụng Thanh tiền có, sắc có, sao lại tự tr/eo c/ổ trên cây của tôi?

Tôi yên tâm trở lại.

Công việc chất như núi, tôi đoán hôm nay lại tăng ca, đăng ký lớp học thêm cho Hải Tâm.

Xong việc, văn phòng gần như không còn ai.

Phòng trưởng phòng của Trâu Phụng Thanh vẫn sáng đèn.

Tôi không chào hỏi, thẳng đường tan làm.

Cửa thang máy vừa đóng lại đã bị bấm mở.

Là Trâu Phụng Thanh.

Anh ta gật đầu vô cảm với tôi rồi bước vào.

Chúng tôi không nói lời nào.

15

Ra khỏi thang máy, anh ta bước đi không ngoảnh lại.

Tôi nhìn bóng lưng thẳng tắp tiến về chiếc Bentley đen, chỉ thấy anh ta đóng vai sang chảnh cũng ra dáng lắm.

Về đến nhà, tôi ngã vật ra ghế sofa, mệt nhoài người.

Hải Tâm ngoan ngoãn bật bình nóng lạnh, xách xô đồ tắm lạch cạch chạy lại, chống cằm ngồi xổm bên sofa hỏi:

"Mẹ nghỉ xong chưa?"

"Xong rồi, lại đây nào lợn con, để mẹ tắm rửa cho."

Con bé cười khúc khích để tôi bế vào phòng tắm.

Xong xuôi đâu đấy, đã hơn 10 giờ.

Bỗng vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Tôi lật điện thoại, không đặt đồ ăn, cũng không có bưu phẩm.

Tôi hoảng hốt chạy vào bếp cầm d/ao lên.

Mở camera an ninh xem.

Là Trâu Phụng Thanh.

Anh ta hẳn vừa tắm xong, mặc đồ ở nhà, tóc buông xõa còn ướt.

Tôi bỏ d/ao xuống, mở cửa, không hiểu giờ này anh ta đến làm gì.

Trâu Phụng Thanh thấy tôi, làm bộ ngạc nhiên diễn sâu.

"Thật trùng hợp, em cũng sống ở đây à?"

Tôi nhắc khéo: "Hôm qua anh mới đến."

Anh ta không chút ngượng ngùng.

"Anh là hàng xóm mới chuyển đến. Từ nay chúng ta sẽ sống cùng nhau, có gì cần giúp cứ gọi anh."

Tôi: "..."

Suýt quên, Trâu Phụng Thanh vốn là người rất gian xảo.