Lòng dạ phu quân đã t/ự v*n bằng cách nuốt vàng.

Nghe hung tin, hắn uống rư/ợu say mềm, lảo đảo dầm mưa ra phố hoa m/ua rư/ợu, rồi rơi xuống sông.

Ta đẩy đấy.

Đêm mưa tối mịt, ta nhìn hắn vật vã dưới nước, dần im bặt, chẳng còn động tĩnh.

Ta mụ mị trở về nhà, ngồi bệt mép giường ngẩn ngơ hồi lâu, trời gần sáng thì ngất đi.

Mở mắt ra, lại trở về thời điểm lần đầu gặp hắn.

1

Ta là thị nữ họ Ngô, nhưng không phải nô tì gia sinh.

Thuở nhỏ nhà ta nghèo, nghèo đến nỗi không nuôi nổi ba đứa trẻ đói khát.

Cha ta là lão nông chất phác cả đò/n cũng chẳng thốt nên lời, mẹ ta sinh đôi hỏng thân thể, tốn hết gia sản may mắn c/ứu được mạng, từ đó không làm nổi việc nặng.

Họa vô đơn chí, lại gặp năm đại hạn, cha ta sớm hôm bôn ba, cố moi thêm nước từ con sông cạn dần ven làng để tưới mấy mẫu đất khô, nhưng muối bỏ bể, chẳng ăn thua.

Ta nhìn những vết nứt trên đất ngày càng sâu hơn nếp nhăn trên mặt cha, lại nhìn người mẹ g/ầy guộc ôm đàn em trên giường, nghiến răng b/án mình cho lái người đến đầu làng.

Số ta tốt, tướng mạo đoan chính nhưng không lộng lẫy, được b/án vào phủ quan tứ phẩm họ Ngô, làm thị nữ hầu hạ Thất tiểu thư.

Nhà cửa khấm khá, cha ta mang bạc dành dụm mấy năm đến chuộc, nhưng không đủ tiền, b/án thân được năm lạng, chuộc lại phải gấp sáu lần.

Cha ta ba bước một lần ngoái lại, trước khi đi nhét cho ta túi vải, mở ra xem, bên trong là hai lạng bạc vụn, mấy xâu tiền đồng.

Năm mười hai tuổi, Thất tiểu thư có viện riêng, ta cũng được điều đến bên cạnh, thành thị nữ cận thân.

Thất tiểu thư tên Ngô Tĩnh Thư, nhưng tính lại nghịch ngợm.

Giữa đông giá rét, nàng đòi ra hồ nhỏ chơi trượt băng, cả đám vây quanh ra vườn, từ xa đã thấy mấy đứa trẻ vây lấy bóng người co ro dưới đất đùa nghịch.

Thất tiểu thư bĩu môi, không vui: "Tiểu Hỉ, đuổi chúng nó đi, đừng để phá hỏng hứng ta."

Tiểu Hỉ chính là ta.

Ta vâng lời, chạy đến, lũ trẻ thấy người tới, hoảng hốt tản ra, ta để ý dưới chân, không đề phòng đứa trẻ ngốc nghếch lao thẳng vào người, ta chới với ngã trên tuyết, đầu đ/ập mạnh vào tảng đ/á bị tuyết phủ.

Đứa trẻ sợ hãi đứng khóc thét, tiếng kinh hô từ đám người đằng xa vọng lại, trong cảnh hỗn lo/ạn, ta mê man bất tỉnh.

Mở mắt ra, đã trọng sinh.

Người vẫn là đám ấy, ồn ào đỡ ta dậy, Thất tiểu thư nhăn mặt m/ắng ta vô dụng, bảo người mau đưa ta về, đừng để ở đây xúi quẩy.

Mọi người dạ ran, ta không nói, mệt mỏi cúi đầu, đầu óc rối như tơ vò.

Ánh mắt lướt qua bóng người co quắp dưới đất, hắn chính là Ngô Cảnh Chi, phu quân kiếp trước của ta.

Nhưng ta mơ hồ nhớ kiếp trước không có lần va đầu này.

Ta nhớ lần trước đuổi lũ trẻ xong, phát hiện Ngô Cảnh Chi đã ngất đi, bèn gọi người khiêng hắn vào đình, lại lấy nước nóng, chăn bông, sợ mạng người mất ngay trước mắt.

Kiếp này ta ngã đ/ập đầu, lại không ai để ý đến Ngô Cảnh Chi nữa.

Thất tiểu thư đi rồi, đám thị nữ bà mụ không rời mắt, càng thận trọng nghiêm túc.

Để lại hai thị nữ nhỏ đỡ ta, vừa định quay về thì Ngô Cảnh Chi dưới đất cựa mình.

Hắn trườn dậy, ngơ ngác nhìn quanh, sắc mặt lúc buồn lúc vui, cuối cùng lẩm bẩm một cái tên, loạng choạng bỏ đi.

Hai thị nữ nhỏ sợ hãi, lại tò mò không biết hắn là ai, đang gọi tên ai.

Ta chân tay lạnh ngắt, đứng cứng tại chỗ, lòng dạ ngổn ngang, sắc mặt càng khó coi.

Chúng không rõ, nhưng ta thấy rõ ràng, tiếng lẩm bẩm mất hút trong kẽ răng chính là: "Tĩnh Thư... Thất tiểu thư..."

Trong khoảnh khắc, ta biết hắn cũng trọng sinh.

2

Nói ch/ặt chẽ, Ngô Cảnh Chi không phải người họ Ngô.

Hắn là thân tộc xa của Ngô gia, đồng bối với Thất tiểu thư, cha hắn nhờ qu/an h/ệ đồng tông mà dạy học ở tư thục nghĩa học của Ngô gia.

Nghe thì cũng có danh có phận, nhưng Ngô Cảnh Chi sống còn khổ hơn gia nô tiểu đồng.

Cha hắn thi mãi không đỗ, đặt hết hy vọng lên hắn, vì thế quản giáo cực nghiêm, không cho hắn có chút tính trẻ con, thường xuyên m/ắng nhiếc, đá/nh đ/ập, ph/ạt quỳ nhịn đói, khổ không kể xiết.

Hôm nay cũng vậy, Ngô Cảnh Chi không biết phạm lỗi gì, bị cha đuổi ra vườn hoa ph/ạt đứng.

Vừa có trận tuyết lớn, vườn hoa lại thông gió bốn phía, gió lạnh xâm nhập khiến hắn ngất đi.

Kiếp này không có ta giúp, hắn lại trọng sinh vào lúc này, quả thật là...

Họa hại ngàn năm chưa ch*t.

Thị nữ nhỏ đỡ ta, từ từ đi về.

Nhưng bên rìa viện Thất tiểu thư lại thấy bóng Ngô Cảnh Chi rụt rè.

Thị nữ nhỏ biến sắc: "Đâu ra kẻ lỗ mãng, sao dám vào nội viện?! Cút ngay!"

Ngô Cảnh Chi hoảng hốt ngẩng đầu, nhìn thấy ta trong khoảnh khắc, ánh mắt vui mừng phấn khích biến thành gh/ét bỏ: "Sao lại là ngươi?!"

Ta nhìn chằm chằm hắn, không nói gì.

Ngô Cảnh Chi, ta cũng muốn hỏi, sao lại là ngươi?

Tại sao?

Tại sao, lại là ngươi - kẻ đã vướng víu với ta cả đời, ân oán chưa giải uất ức khó nguôi?

Tại sao, lại là ngươi - sau khi bị chính tay ta giải quyết, lại quay về điểm xuất phát?

Hai thị nữ nhỏ nhìn nhau, khẽ kéo vạt áo ta.

Ta tỉnh lại, cười an ủi họ: "Đừng sợ, các ngươi còn nhỏ, không biết hắn, hắn là con đ/ộc nhất của Ngô tiên sinh dạy tư thục, không phải du đãng. Đã đến viện rồi, hai ngươi vào sưởi ấm lát đã."

Hai thị nữ nhỏ vui vẻ vào cửa viện, Ngô Cảnh Chi lần từng bước tới, r/un r/ẩy hỏi: "Thất tiểu thư đâu? Sao ngươi không ở bên hầu hạ nàng?"