Tôn Hiểu Mẫn lại nói: "Thực ra tôi thấy cô ấy đáng thương lắm. Hầu hạ bà lão bại liệt hai năm, tưởng đổi được cái gì... Là tôi thì đã không còn mặt mũi nào ra đường rồi, ấy thế mà cô ta vẫn lang thang khắp nơi."

Người phụ nữ kia khúc khích cười: "Cô đừng so đo với hạng người đó làm gì. Đại đội trưởng Cố để mắt tới cô, đó là ánh mắt của anh ấy tinh tường."

Tôn Hiểu Mẫn mỉm cười, lại cùng người kia cười nói rôm rả xuống núi.

Họ đi xa, Lưu Phương quay sang nhìn tôi, trong mắt đầy lo lắng.

Tôi nói: "Không sao."

Tối đó, chúng tôi tiếp tục phục kích.

Nửa đêm, tôi nằm phục dưới đất, mắt dán xuống chân núi, đầu óc trống rỗng.

Gió rít từng cơn, ngọn cỏ quất vào mặt đ/au rát.

Lưu Phương ngủ say bên cạnh, tiếng ngáy khẽ đều đều.

Tôi mở mắt thao thức, nhìn bầu trời dần sáng tỏ.

Rạng sáng hôm sau, chúng tôi phát động tấn công bất ngờ, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Lúc thu quân, Chu tiểu đoàn trưởng vỗ vai tôi: "Tôn Tú Anh, giỏi lắm."

Tôi đáp: "Nên làm mà."

Trên đường về doanh trại, Lưu Phương cúi sát lại thì thầm: "Tú Anh, mấy lời hôm qua, cô đừng bận tâm."

Tôi nói: "Tôi không để bụng."

Cô ấy nhìn tôi, im lặng.

Tôi nói thật lòng.

Những lời ấy, tôi thực sự chẳng buồn nghĩ tới.

Cô ta nói gì là việc của cô ta. Tôi làm gì là chuyện của tôi.

Chương 8

Ba ngày sau khi diễn tập kết thúc, tôi xin nghỉ nửa ngày, tới Ban Chính trị quân khu.

Tiếp tôi là Lý cán bộ, khoảng ba mươi tuổi, đeo kính, nói năng ôn hòa. Nghe tôi trình bày xong, anh ta sững người.

"Cô nói, Cố Trường Sơn đã qua lại với Tôn Hiểu Mẫn khi chưa ly hôn với cô?"

Tôi gật đầu: "Đúng vậy. Cái ngày anh ta gửi giấy ly hôn cho tôi, trong thư viết 'tổ chức đã giới thiệu đối tượng cho tôi'. Đối tượng đó chính là Tôn Hiểu Mẫn."

Anh ta nhíu mày: "Chuyện này..."

Tôi rút từ túi ra phong thư cùng tờ đơn ly hôn, đặt lên bàn.

Anh ta cầm lên xem xét, sắc mặt biến đổi.

"Đây là phong bì quân đội, dấu bưu điện quân đội." Anh ngẩng đầu nhìn tôi, "Bức thư này đúng là Cố Trường Sơn viết?"

Tôi đáp: "Anh có thể đối chiếu chữ viết."

Anh ta im lặng hồi lâu, lại hỏi: "Cô x/á/c định anh ta đã qua lại với Tôn Hiểu Mẫn trước khi ly hôn?"

Tôi khẳng định: "Trong thư anh ta viết 'tổ chức đã giới thiệu đối tượng cho tôi'. Giới thiệu đối tượng nghĩa là lúc đó họ đã quen nhau. Đơn ly hôn được gửi cùng lá thư này, chứng tỏ lúc đó anh ta đã quyết định ly hôn với tôi để cưới người kia."

Lý cán bộ gật đầu, đặt lá thư xuống.

"Việc này chúng tôi sẽ điều tra." Anh nói, "Nếu đúng sự thật, Cố Trường Sơn và Tôn Hiểu Mẫn đều phải chịu kỷ luật."

Tôi lắc đầu: "Tôi không cần họ bị trừng ph/ạt. Tôi chỉ muốn mọi người biết, tôi không phải người đàn bà quê mùa thất học không xứng với anh ta như lời anh ta nói. Tôi là người vợ hợp pháp bị anh ta vứt bỏ khi chưa kịp ly hôn."

Lý cán bộ nhìn tôi chằm chằm, lâu sau mới thở dài: "Cô yên tâm, chúng tôi sẽ giải quyết ổn thỏa."

Tôi đứng dậy chào kiểu quân đội rồi rời đi.

Bước ra khỏi tòa nhà chính trị, ánh nắng chói chang khiến tôi nheo mắt.

Đứng trước cổng một lát, tôi hướng về phía đại đội trinh sát.

Đi chưa được bao xa, tôi đụng mặt một người quen.

Cố Trường Sơn.

Anh ta mặc thường phục, tay xách túi lưới đựng táo và đồ hộp. Thấy tôi, anh ta gi/ật mình, tiến vài bước.

"Tú Anh," giọng anh ta run run, "Anh đang định tìm em."

Tôi hỏi: "Tìm tôi làm gì?"

Anh ta ngập ngừng: "Nghe nên em lập công trong diễn tập, chúc mừng em."

Tôi lạnh lùng: "Cảm ơn."

Anh ta há hốc miệng, lại nói: "Tú Anh, những lời anh nói hôm đó, em đừng gi/ận... Anh không cố ý..."

Tôi ngắt lời: "Cố Trường Sơn, Ban Chính trị đã tìm anh chưa?"

Anh ta sửng sốt: "Ban Chính trị nào?"

Tôi nói: "Tôi vừa từ đó ra. Tôi đã nộp bức thư và đơn ly hôn anh gửi cho họ rồi."

Mặt anh ta bỗng tái mét.

"Em... em nộp làm gì?"

Tôi bình thản: "Để họ điều tra xem anh quen Tôn Hiểu Mẫn trước hay sau khi ly hôn."

Anh ta há mồm không nói nên lời.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh: "Cố Trường Sơn, tôi hầu hạ bà nội anh hai năm, quỳ tang ba ngày, món n/ợ đó tôi không đòi nữa. Nhưng lời giải thích anh n/ợ tôi, tôi phải lấy lại."

Mặt anh ta trắng bệch như tờ giấy.

Tôi bước qua người anh ta, tiếp tục đi.

Tiếng hét gi/ận dữ vang sau lưng: "Tú Anh! Em có biết làm thế sẽ h/ủy ho/ại anh không?"

Tôi dừng bước, quay đầu lại.

Anh ta đứng giữa nắng, mặt mày tái nhợt, mắt ngời lên vẻ h/oảng s/ợ lẫn phẫn nộ.

Tôi lạnh lùng: "H/ủy ho/ại anh? Tôi chỉ muốn mọi người biết sự thật thôi."

Anh ta nghẹn lời, đứng ch*t trân.

Tôi quay lưng bỏ đi.

Chương 9

Một tháng sau, quyết định kỷ luật được ban hành.

Cố Trường Sơn bị cảnh cáo trong Đảng, điều chuyển khỏi đơn vị cũ, giáng chức sử dụng. Tôn Hiểu Mẫn bị kỷ luật khiển trách, điều ra khỏi đoàn văn công, đến nông trường lao động cải tạo một năm.

Tin tức lan truyền khắp nơi, Vương Mai đặc biệt từ tiểu đoàn tân binh chạy tới tìm tôi.

"Tú Anh!" Cô ta kéo tay tôi, "Cô nghe tin chưa? Hai vợ chồng họ Cố gặp vận đen rồi!"

Tôi gật đầu: "Nghe rồi."

Cô ta tròn mắt: "Do cô làm à?"

Tôi thản nhiên: "Ừ."

Cô ta đờ người hồi lâu, bỗng cười ha hả: "Giỏi lắm Tú Anh! Đúng là không hổ danh!"

Tôi nhún vai: "Tôi chỉ nộp lá thư thôi. Họ tự vi phạm kỷ luật, đâu phải tôi bịa chuyện."

Vương Mai vỗ đùi đ/á/nh bôm: "Đáng đời! Cho bọn họ ra vẻ! Giờ thì một đứa giáng chức, một đứa đi cải tạo, xem còn làm điệu được không!"

Tôi im lặng.

Thực lòng mà nói, tôi không cảm thấy vui sướng.

Tôi làm vậy không phải để trả th/ù. Tôi chỉ muốn mọi người biết, Tôn Tú Anh này không phải là người đàn bà quê mùa thất học như lời anh ta miệt thị. Tôi là người vợ hợp pháp bị anh ta vứt bỏ khi chưa kịp ly hôn. Chuyện này, không thể cứ thế lờ đi được.

Tối hôm đó, Chu tiểu đoàn trưởng gọi tôi ra ngoài.

Bà đứng giữa thao trường, hai tay khoanh sau lưng, mắt nhìn về dãy núi xa xăm.

"Tú Anh," giọng bà trầm ấm, "Chuyện này cô làm đúng, nhưng cũng đắc tội không ít người."

Tôi gật đầu: "Tôi biết."

Bà quay lại nhìn tôi: "Sợ không?"

Tôi lắc đầu: "Không sợ."

Bà mỉm cười gật gù: "Tốt. Người trinh sát không được sợ chuyện."

Dừng một nhịp, bà nói tiếp: "Quân khu chuẩn bị thành lập trung đội đặc nhiệm nữ, tôi đã tiến cử cô. Đi không?"

Không chút do dự, tôi đáp: "Đi ạ!"

Nụ cười của bà rạng rỡ hơn, bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi: "Cố gắng lên nhé."