Cô ấy quay lại nhìn tôi: "Quen à?"

Tôi đáp: "Quen."

"Có muốn qua nói chuyện không?"

Tôi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không cần."

Đại đội trưởng gật đầu, hô to "Tiến bước", cả đội lại tiếp tục hành quân.

Tôi đi trong đội hình, không ngoảnh lại.

Nhưng tôi biết anh ta đang đứng nhìn phía sau.

Đi được mươi bước, Vương Mai khẽ hỏi: "Cậu thật không quay đầu lại à?"

Tôi bình thản: "Quay lại làm gì?"

Cô ấy liếc nhìn: "Hẳn là cái tên chồng lăng nhăng cậu từng nhắc đến nhỉ?"

"Giờ không còn là chồng nữa. Giấy ly hôn tôi đã ký, chỉ chờ nộp lên phòng dân sự."

Vương Mai nhìn tôi ái ngại, im lặng không nói thêm.

Tối hôm đó, chính trị viên gọi tôi lên văn phòng.

Trong phòng đã có người ngồi đợi. Cố Trường Sơn.

Anh ta ngồi trên ghế, thấy tôi bước vào liền đứng dậy, mấp máy môi như muốn nói điều gì.

Chính trị viên chỉ chiếc ghế đối diện: "Ngồi đi."

Tôi ngồi xuống, mắt không liếc nhìn Cố Trường Sơn, chỉ chăm chăm nhìn chính trị viên.

Ông nhìn qua lại giữa hai chúng tôi, nói: "Đại đội trưởng Cố nói hôm nay gặp cậu, muốn nói chuyện. Tôi đồng ý nhưng phải có mặt tôi ở đây."

Cố Trường Sơn hắng giọng: "Tú Anh, em... sao em lại đi lính?"

Tôi đáp gọn lỏn: "Bảo vệ Tổ quốc."

Anh ta nghẹn lời, đứng im như tượng gỗ.

Chính trị viên bên cạnh ho nhẹ, quay mặt đi chỗ khác.

Cố Trường Sơn lắp bắp: "Em đi rồi, cái sân nhà ở quê..."

"Đó là nhà của bà nội anh. Bà mất rồi, nó thuộc về anh."

Anh ta sửng sốt, không ngờ tôi lại dứt khoát thế.

"Tú Anh..." Giọng anh chùng xuống, "Anh biết mình có lỗi với em. Nhưng chuyện này do tổ chức mai mối, anh khó từ chối. Tôn Hiểu Mẫn cô ấy..."

Tôi ngắt lời: "Anh không cần giải thích. Chúng ta hết qu/an h/ệ rồi."

Mặt anh tái đi.

Chính trị viên lại ho một tiếng, nhìn Cố Trường Sơn: "Đại đội trưởng Cố, còn việc gì nữa không?"

Cố Trường Sơn há hốc mồm, đứng dậy bước ra. Đến cửa lại ngoảnh nhìn tôi.

Tôi không thèm ngẩng mặt.

Cánh cửa đóng sầm.

Chính trị viên ngồi đó, ngón tay gõ nhẹ lên bàn.

"Tôn Tú Anh, trong lòng cậu không đ/au?"

Tôi hỏi lại: "Đau cái gì?"

Ông nhìn tôi chằm chằm, không nói.

Tôi đứng dậy: "Chính trị viên, nếu không có việc gì, em xin phép về trước. Ngày mai còn tập luyện."

Ông gật đầu.

Ra đến cửa, ông chợt nói: "Tôn Tú Anh, tập luyện cho tốt. Mai này có thành tựu, hơn tất cả."

Tôi đáp: "Vâng ạ."

Chương 5

Tháng thứ ba ở đại đội tân binh, tôi tham gia hội thi b/ắn sú/ng toàn quân khu.

Sáu sư đoàn tham gia, hàng trăm xạ thủ, chỉ mình tôi là nữ.

Vác sú/ng đứng trong đội hình chờ gọi tên.

Bên rìa trường b/ắn dựng khán đài, ngồi một dãy lãnh đạo. Tôi liếc nhìn, thấy người giữa đeo quân hàm ba sao, bên cạnh có mấy người mặc thường phục - có lẽ là phóng viên báo quân khu.

Vương Mai đứng ngoài sân vẫy tay, miệng nhẩm "Cố lên".

Đến lượt tôi.

Tôi bước ra vị trí b/ắn, nằm xuống, lắp đạn, ngắm bia.

Mục tiêu cách trăm mét, chỉ là chấm đen li ti.

Gió lùa bên tai, nắng chiếu sau lưng hơi nóng.

Hít sâu, ba điểm thẳng hàng, bóp cò.

"Đoàng!"

Phát đầu, mười điểm.

"Đoàng!"

Phát hai, mười điểm.

Tôi b/ắn đều đặn, đầu óc trống rỗng chỉ còn chấm đen ấy. Năm phát b/ắn xong, cờ báo đích vẫy lên. Năm mươi điểm.

Xung quanh có tiếng xuýt xoa.

Tôi đứng dậy, lui về vị trí.

Vương Mai ngoài sân nhảy cẫng lên, giơ ngón cái.

B/ắn xong bắt đầu tính điểm.

Tôi ngồi xổm lau sú/ng, chợt nghe ai đó gọi tên mình.

Ngẩng đầu lên, vị tướng trên khán đài đứng dậy cầm mic: "Đồng chí Tôn Tú Anh, đồng chí Tôn Tú Anh đâu?"

Chính trị viên vẫy tay: "Nhanh lên, qua đó mau!"

Tôi chạy tới, đứng trước khán đài nghiêm trang chào.

Vị tướng nhìn tôi hỏi: "B/ắn năm mươi tám viên, năm mươi bảy viên trúng mười điểm, đúng không?"

Tôi đáp: "Báo cáo thủ trưởng, đúng ạ!"

Ông cười: "Khá lắm. Bố cháu làm nghề gì?"

"Báo cáo thủ trưởng, bố cháu là thợ săn, từng đi lính, ra trận diệt địch lập công, sau bị thương phục viên."

Ông gật gù: "Hổ phụ sinh hổ tử."

Có người bên cạnh thì thầm điều gì. Nghe xong, ông lại nhìn tôi.

"Tốt," ông nói, "Quân đội cần những chiến sĩ như cháu. Sẽ đề nghị khen thưởng cho cháu."

Tôi chào kiểu quân đội rồi chạy về.

Vừa về đến đội hình, Vương Mai đã kéo tay tôi: "Cậu nghe không? Thủ trưởng nói sẽ đề nghị khen thưởng cậu đó!"

Tôi thản nhiên: "Nghe rồi."

"Sao cậu không vui?"

"Tôi có vui mà."

"Mặt cậu đâu giống đang vui?"

Tôi im lặng.

Thật ra tôi vui.

Nhưng tôi còn muốn hắn nhìn thấy nữa.

Muốn Cố Trường Sơn ấy xem rõ, người vợ quê mùa hắn vứt bỏ có thể b/ắn năm mươi bảy phát mười điểm, được thủ trưởng đích danh khen ngợi.

Tối hôm đó, tôi nhận giấy khen hạng nhất cùng huy chương quân công hạng ba.

Cuộn giấy khen nhét vào túi áo ng/ực, để chung với huy chương.

Về đến doanh trại, Vương Mai và mấy đứa kéo nhau ăn mừng, lục đồ ăn vặt giấu dưới gầm giường ra liên hoan.

Đang ăn, có tiếng gõ cửa.

Mở ra, là chính trị viên.

Ông đứng ngoài cửa vẻ mặt lạ lùng: "Tú Anh, em ra ngoài một chút."

Tôi theo ông ra cuối hành lang.

Đầu kia hành lang có bóng người đứng.

Cố Trường Sơn.

Anh ta mặc quân phục đứng dưới đèn, sắc mặt khó hiểu. Thấy tôi, anh bước lên một bước rồi dừng lại.

Chính trị viên vỗ vai tôi, quay đi.

Cố Trường Sơn nhìn tôi, mấp máy môi hồi lâu mới thốt ra: "Tú Anh, hôm nay em b/ắn tốt lắm."

Tôi lạnh lùng: "Cảm ơn."

Anh im lặng thêm chặp nữa: "Anh... anh đứng ở rìa khán đài, nhìn thấy hết rồi."

Tôi không đáp.

Anh tiến thêm bước, giọng trầm xuống: "Tú Anh, anh... anh không ngờ em có thể làm được thế. Trước đây... anh đã nhầm về em rồi sao?"

Tôi hỏi lại: "Anh nhầm chỗ nào?"

Anh ta cứng họng.

Tôi nói như d/ao ch/ém: "Tôi là nhà quê, ít học, không biết uốn tóc, không biết phát thanh. Những điều anh nói đều đúng. Nhưng tôi cũng không vô dụng như anh tưởng. Tôi biết trồng trọt, biết chăm người, biết b/ắn sú/ng. Anh không dùng được tôi, thì người khác dùng được."

Mặt anh biến sắc: "Tú Anh..."

"Cố Trường Sơn,"