9

Nguyễn Nhuếm sắc mặt tái nhợt, đôi chân mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ.

Tống Ngọc nhìn nàng, ánh mắt ngập tràn kinh ngạc và thất vọng.

Nguyễn Nhuếm khóc lóc lắc đầu: "Ngọc ca ca, tiểu muội chỉ là gh/en tị với Thôi tỷ tỷ được nhiều người yêu thương đến thế, tiểu muội chẳng có gì cả, chỉ có mỗi Ngọc ca ca..."

Nàng giơ tay định nắm tay áo Tống Ngọc, bị hắn phẩy tay gạt phắt: "Đừng đụng vào ta!"

"Tiểu muội biết làm thế là sai, nhưng phụ thân Ngọc ca ca đã gửi gắm tiểu muội cho ca, trên đời này ngoài ca ra còn ai muốn tiểu muội nữa? Thôi tỷ tỷ có phụ mẫu tông tộc, tiểu muội chẳng có gì, chỉ có mỗi ca thôi, ca đừng bỏ rơi tiểu muội..."

Tạ Cảnh Hành ánh mắt lướt qua hai người, giọng lạnh buốt xươ/ng: "Hôm nay là đại hỉ của bổn quan và nội tử. Nếu Tống công tử đến chúc mừng, Tạ mỗ hoan nghênh. Còn nếu đến gây sự, phòng giam Đại Lý t/ự v*n còn trống vài gian."

Lời vừa dứt, Thanh Trúc dẫn mấy vệ sĩ tiến lên, tay đặt lên chuôi đ/ao, khí thế ngút trời.

Khách khứa trong phòng im phăng phắc.

"Tống Ngọc, ngươi còn muốn làm lo/ạn đến khi nào nữa!" Một tiếng quát gi/ận dữ vang lên.

Tống lão gia gia chống gậy bước vào, hướng Tạ Cảnh Hành thi lễ: "Tạ đại nhân, lão phu giáo dục cháu vô phương, làm phiền đại hỉ của đại nhân, mong ngài lượng thứ."

Quay người, lão nhất tay t/át mạnh vào mặt Tống Ngọc, lực đạo mạnh đến nỗi Tống Ngọc ngã vật xuống đất.

"Nghịch tử! Cô nương họ Thôi nhân phẩm dung mạo đều xuất chúng, ngươi lại bị con hồ ly tinh mê hoặc, dám lui hôn làm nh/ục Tống gia!" Tống lão gia gia gi/ận run người, "Cút ngay cho ta!"

Gia đinh lôi kéo Tống Ngọc đang mềm nhũn ra ngoài. Nguyễn Nhuếm cũng h/ồn xiêu phách lạc, lê lết bò theo.

Tạ Cảnh Hành quay lại nhìn ta, giọng lập tức dịu dàng: "Sợ rồi à?"

Ta lắc đầu, lấy khăn che mặt đỏ lại phủ lên đầu.

Lễ nghi tiếp tục, Tạ Cảnh Hành nắm ch/ặt tay ta suốt cả buổi, không rời nửa bước.

Có người đến chúc rư/ợu, hắn đa phần dùng trà thay rư/ợu, nhưng mỗi khi chén ta được rót đầy, hắn lại lẳng lặng đỡ lấy uống cạn.

Dưới làm son môi khẽ cong lên.

Hóa ra được người che chở, là cảm giác như thế này.

Yến tiệc tàn, đêm đã khuya.

10

Khi Tạ Cảnh Hành trở lại phòng tân hôn, người phảng phất mùi rư/ợu nhẹ, nhưng đôi mắt vẫn thanh tỉnh như thường.

Ta hơi ngẩng mặt nhìn hắn, trong mắt thoáng chút căng thẳng khó nhận ra.

"Mệt rồi à?" Tạ Cảnh Hành ngồi xuống bên giường, cách ta một khoảng tay.

Ta lắc đầu, lại gật đầu: "Hơi mệt một chút."

"Vậy thì nghỉ sớm đi." Tạ Cảnh Hành đứng dậy, đến bàn rót hai chén rư/ợu hợp cẩn, đưa cho ta một chén, "Rư/ợu hợp cẩn vẫn phải uống, lấy hên."

Ta tiếp nhận, vòng tay qua tay hắn, ngửa đầu uống cạn. Rư/ợu ngọt, thoảng hương hoa quả, không gắt.

Uống xong rư/ợu, Tạ Cảnh Hành cầm lấy chén trên tay ta đặt lại bàn, rồi đi về phía giường, bắt đầu cởi áo ngoài.

Cơ thể ta lập tức căng cứng.

"Đừng sợ." Tạ Cảnh Hành dừng động tác, nhìn ta, "Ta ngủ trên sập."

Hắn treo áo ngoài lên bình phong, chỉ mặc trung y, lấy từ tủ ra một chiếc chăn gấm, "Đợi khi nàng muốn, chúng ta sẽ làm vợ chồng thực sự."

Hắn nói tự nhiên đường hoàng, không chút miễn cưỡng.

Ta nhìn hắn ôm chăn đi về phường sập bên cửa sổ, không nhịn được gọi: "Tạ Cảnh Hành."

Hắn quay người.

"Vì sao lại là ta?" Ta hỏi câu chất chứa bấy lâu, "Với điều kiện của ngài, muốn loại nữ tử nào chẳng được, vì sao đồng ý với ta?"

Việc hôm nay truyền ra, ắt sẽ gây bàn tán khắp kinh thành.

Ánh nến in bóng dịu dàng trên gương mặt hắn.

"Nguyên tiêu năm ngoái, chúng ta từng gặp ở phố Chu Tước, còn nhớ chứ?"

Ta gật đầu, đó là lần đầu ta gặp hắn.

"Lúc đó nàng bị đám đông chen đến cả trâm cài cũng lệch, vẫn cẩn thận che chắn chiếc đèn, sợ ngọn lửa tắt." Tạ Cảnh Hành chậm rãi nói, "Sau đó có đứa trẻ lạc gia đình, ngồi khóc bên đường, nàng đưa đèn của mình cho nó, còn đợi cùng người nhà đến đón, đến mũi đỏ lên vì lạnh."

Ta kinh ngạc, hóa ra hắn đã theo ta từ lúc đó.

"Lần thứ hai ở thi hội, nàng làm bài thơ vịnh hải đường, người khác khen hoa đẹp, chỉ có nàng nói đến khí phách 'thà ch*t trên cành còn hương' của hải đường."

Tạ Cảnh Hành tiếp tục, "Lần thứ ba ở Hộ Quốc tự, nàng cầu phu thê hòa thuận, nhân duyên viên mãn, ngay cả cô Nhuếm kia, nàng cũng cầu nàng ta thân thể khang kiện, sớm gặp lang quân tốt."

"Ta biết Tống Ngọc đối xử với nàng thế nào, biết Nguyễn Nhuếm đã b/ắt n/ạt nàng ra sao. Ta tự nhủ, nếu hắn biết trân trọng nàng, ta cả đời không quấy rầy. Nếu hắn không biết giữ phúc..." Hắn ngừng lại, "Thì ta đợi một cơ hội, bước đến trước mặt nàng."

11

"Thôi Đường, ta từng gặp nhiều nữ tử, có người yếu đuối, có người rực rỡ, có người tài hoa xuất chúng. Nhưng nàng khác biệt, nàng dịu dàng mà không yếu hèn, lương thiện nhưng có sắc sảo, giữa chốn phồn hoa vẫn thấu hiểu kẻ bụi đời."

"Nàng xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất thế gian, mà ta, muốn trao cho nàng những thứ tốt đẹp nhất."

Ta ngây người nhìn hắn, khóe mắt dần nóng lên.

Bốn năm qua, Tống Ngọc chưa từng thực sự hiểu ta, hắn chỉ thấy Thôi gia đích nữ, là người vợ thích hợp, là vị hôn thê hiểu chuyện.

Nhưng Tạ Cảnh Hành nhìn thấy, là Thôi Đường, một Thôi Đường bằng xươ/ng bằng thịt.

"Cho nên," Tạ Cảnh Hành khẽ nói, "Đừng hỏi vì sao là nàng. Nên là ta may mắn có cơ hội đến bên nàng."

Nước mắt ta rốt cuộc cũng rơi.

Không phải ấm ức, không phải buồn tủi, mà là nỗi xót xa khi được trân quý.

Tạ Cảnh Hành đưa cho ta một chiếc khăn tay sạch sẽ: "Đừng khóc, trang điểm sẽ lem mất."

Ta tiếp nhận khăn tay, lau nước mắt, vừa khóc vừa cười: "Đa tạ ngài, Tạ Cảnh Hành."

"Gọi ta Cảnh Hành." Hắn sửa lại, "Hoặc phu quân, tùy nàng thích."

Mặt ta đỏ ửng, khẽ nói: "Cảnh Hành."

"Ừ." Hắn đáp tự nhiên, như thể đã gọi tên này ngàn lần, "Ngủ đi, hôm nay nàng cũng mệt rồi."

Hắn thổi tắt nến, chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ.

Ta nằm trên giường, nghe tiếng gió khẽ bên cửa, mảnh băng hoang vu trong lòng cuối cùng cũng có dòng nước ấm chảy qua, âm thầm hồi sinh.

Đêm đó, ta ngủ cực kỳ yên giấc.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tạ Cảnh Hành đã thức, đang đứng bên cửa sổ đọc sách.

Nghe thấy động tĩnh, hắn quay người lại: "Ngủ ngon không?"

Ta gật đầu, hơi ngại ngùng: "Ngài dậy sớm thế."