Dáng đi... phải nói sao nhỉ, mỗi bước chân tựa như giẫm lên bông gòn, nhẹ bẫng, phất phơ như cành liễu trước gió, chỉ cần làn gió thoảng qua cũng đủ ngã nghiêng.

Nàng ngẩng đầu lên.

Khuôn mặt nhỏ nhắn, mắt hình hạnh nhân, hàng mi dài rậm, khóe mắt hơi ửng đỏ, như vừa khóc xong, lại như sắp khóc.

Ta khựng lại.

Cái kiểu này... không đúng vậy.

Chẳng phải nên đoan trang đại khí sao?

Chẳng phải nên văn tĩnh ngoan ngoãn sao?

Đây, đây rõ ràng là tiểu bạch hoa mà!

Khi thấy Thẩm Nghiệm Chi, đôi mắt nàng càng đỏ hơn, môi run nhẹ, giọng nói nhẹ nhàng mềm mỏng:

"Biểu ca..."

Tách trà trong tay ta suýt nữa rơi xuống.

Khoan đã.

Tiểu bạch hoa?

Nương tựa?

Biểu ca?

Đầu óc ta "oàng" một tiếng.

Song thân băng hà.

Đến nương nhờ.

Biểu ca.

Biểu muội.

Tiểu bạch hoa.

Mấy từ này ghép lại, mang hàm nghĩa gì?

Nghĩa là ——

Ta cúi nhìn chiếc áo khoác xanh thẫm, trâm ngọc trắng, hoa tai ngọc trai trên người.

Ta ăn mặc thế này, là để đón tiếp một vị biểu muội đoan trang đại khí.

Kết quả lại đến một...

Ta ngẩng đầu, lại liếc Liễu Tích Nhi một cái.

Nàng đang đứng trước mặt Thẩm Nghiệm Chi, cúi đầu, hàng mi khẽ rung rung.

Thật đúng là thương hại khôn ng/uôi, khiến người ta động lòng.

Ta chậm rãi đặt tách trà xuống.

Trong lòng vang lên tiếng nói từ phương xa, càng lúc càng rõ ——

Đây chẳng phải là sở trường của ta sao?

Đây chẳng phải là sở trường của ta sao???

Ta đã luyện nghệ thuật đối đãi mười sáu năm tại hầu phủ.

Sau khi gả đến thị lang phủ, nhàn rỗi suốt hai tháng trời.

Đối diện mấy kẻ mặt đ/á không cảm xúc, tưởng chừng bản lĩnh này phải ch/ôn vùi ——

Kết quả, trời cao lại ban cho ta một tiểu bạch hoa biểu muội?

Ta hít sâu một hơi, nén nụ cười nơi khóe môi.

Đoan trang. Phải đoan trang.

Hiện tại ta là chủ mẫu, không thể thất thố.

Nhưng trong lòng ta đã cuồn cuộn sóng xô.

Nhàn rỗi lâu như vậy, rốt cuộc cũng đến lúc ra chiến trường.

Liễu Tích Nhi đứng trước mặt Thẩm Nghiệm Chi, nước mắt lăn quanh khóe mắt.

"Biểu ca, ta... ta thật không còn cách nào, cha mẹ đều đi rồi, chỉ còn một thân cô đ/ộc, chỉ có thể đến nương nhờ di mẫu và biểu ca..."

Vừa nói, nàng bước một bước về phía Thẩm Nghiệm Chi.

Bước chân ấy như giẫm trên mây, thân hình khẽ lảo đảo, tựa hồ sắp ngất.

Rồi nàng giơ tay ——

Định xông vào lòng.

Đầu óc ta vang lên hồi chuông báo động.

Ta vừa định bước lên ——

Thẩm Nghiệm Chi bước sang một bên.

Liễu Tích Nhi ôm hụt, chân đứng không vững, thân hình nghiêng ngả ——

"Rầm."

Ngã sõng soài xuống đất.

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Thẩm Ánh Vãn bên cạnh trợn mắt, miệng há hốc thành chữ O.

Liễu Tích Nhi nằm dưới đất, nước mắt cuối cùng cũng rơi, từng giọt từng giọt như hạt châu, rơi lộp bộp xuống nền.

Nàng ngẩng đầu, mắt lệ mờ mịt nhìn Thẩm Nghiệm Chi.

"Biểu ca..."

Thẩm Nghiệm Chi cúi nhìn nàng, mặt không biểu cảm.

"Đất lạnh."

Rồi hắn quay sang nhìn ta.

"Đỡ lên."

Ta: "…………"

Không phải, đại ca, ngài tránh được rồi bảo ta đỡ?

Nhưng trên mặt ta đã chuyển sang nụ cười chủ mẫu chuẩn mực.

Ta nhanh chóng bước tới, cúi người đỡ Liễu Tích Nhi dậy.

"Biểu muội có đ/au không? Đất lạnh lắm, dậy mau nào."

Liễu Tích Nhi được ta đỡ dậy, mắt lệ mờ mịt nhìn ta, lại nhìn Thẩm Nghiệm Chi, rồi lại nhìn ta.

"Vị này là..."

"Phu nhân của ta." Thẩm Nghiệm Chi nói.

Ba chữ.

Liễu Tích Nhi lại ứa thêm một bầu nước mắt.

Nàng nhìn ta, cắn môi, rồi đột nhiên lùi một bước, cúi đầu.

"Biểu tẩu... có phải không thích ta?"

Tới rồi.

Câu thoại quen thuộc.

Ta nhìn nàng, trong lòng đã cười được tám trăm lượt.

Chị à, chiêu này em ba tuổi đã chẳng dùng nữa.

Nhưng trên mặt ta chất đầy vẻ kinh ngạc.

"Biểu muội sao lại nghĩ vậy?"

Nàng cúi đầu, nước mắt rơi lã chã.

"Ta... ta mới đến, chẳng biết gì cả, chỉ sợ làm biểu tẩu không vui... nếu biểu tẩu không muốn thu nhận, ta... ta đi vậy..."

Nói xong, nàng quay người định bước ra.

Bước chân chậm như rùa bò.

Ta suýt bật cười.

Chị ơi, muốn đi thì đi nhanh lên, chậm thế này chờ ta ngăn lại à?

Nhưng đương nhiên ta phải ngăn.

Ta nắm ch/ặt tay nàng, giọng còn mềm hơn cả nàng:

"Biểu muội nói gì thế? Song thân băng hà, cô đ/ộc không nơi nương tựa, chúng ta sao có thể không thu nhận? Cứ yên tâm ở lại, coi đây như nhà mình."

Liễu Tích Nhi quay đầu nhìn ta, mắt đẫm lệ:

"Biểu tẩu... thật không gh/ét ta?"

"Gh/ét cái gì chứ?" Ta vỗ nhẹ tay nàng,

"Nàng là cháu gái của mẹ chồng ta, cũng chính là muội muội thân thiết của ta.

Sau này cần gì cứ nói với ta."

"Dù sao ta cũng là chủ mẫu trong phủ này, việc nhà đều do ta quản."

Nước mắt Liễu Tích Nhi khựng lại.

Nàng gượng cười:

"Đa tạ biểu tẩu..."

"Khách sáo gì." Ta mỉm cười vỗ tay nàng, "Người đâu, dẫn biểu cô nương đến viện phụ."

Hai chữ "viện phụ", ta nhấn rất rõ.

Nụ cười Liễu Tích Nhi hơi co gi/ật.

Nhưng nàng không nói gì, ngoan ngoãn đi theo tỳ nữ.

Vừa đi khỏi, Thẩm Ánh Vãn đã chạy tới.

"Tẩu tẩu, lúc nãy chị thật lợi hại!"

Ta liếc nàng một cái, không nói gì.

Thẩm Nghiệm Chi ngồi xuống bên cạnh, nhấp ngụm trà.

Ta ngồi xuống, tự rót cho mình chén trà.

Nghĩ nghĩ, lại hỏi hắn: "Chàng thấy vị biểu muội này thế nào?"

"Ồn."

Người ta chỉ nói vài câu, khóc vài tiếng, chàng đã thấy ồn rồi?

Thẩm Ánh Vãn bên cạnh xen vào: "Ca ca, biểu tỷ đáng thương lắm, cha mẹ đều mất rồi..."

"Ừ." Thẩm Nghiệm Chi đặt chén trà xuống, đứng dậy đi mất.

"Nên ở viện phụ."

Ta ngồi tại chỗ, nghĩ mãi mới chợt hiểu ——

Viện phụ cách viện chính rất xa.

Càng xa thư phòng của hắn.

Ta không nhịn được bật cười.

Thẩm Ánh Vãn ngơ ngác:

"Tẩu tẩu cười gì thế?"

"Không có gì." Ta nâng chén trà lên uống một ngụm,

"Chiến trường đã tới."

"Chiến trường gì cơ?"

Hôm sau giữa trưa, trong phủ bày tiệc nhỏ đón Liễu Tích Nhi.

Trong sảnh yên tĩnh khác thường.

Gia đình họ Thẩm vốn dĩ thế, cả nhà ngồi quanh bàn như một bộ sứ —— đẹp mắt nhưng bất động.

Mẹ chồng ngồi uy nghiêm chủ vị, đoan trang đại khí.

Cha chồng cúi mắt uống trà.

Thẩm Nghiệm Chi ngồi cạnh ta, mặt lạnh như tượng đ/á thành tinh.

Thẩm Ánh Vãn đảo mắt liên tục, sinh vật duy nhất trong nhà biết cử động.

Ta diện trang phục chủ mẫu, tư thế ngồi chỉnh tề, nụ cười ôn nhu.