Phủ Hầu nhà ta có một cảnh tượng kỳ lạ. Mỗi độ xuân về đi dạo, các tỷ muội ta đứng dọc bờ sông, áo trắng xanh lục nối dài, gió thổi qua như hàng dương liễu mảnh mai, yểu điệu thục nữ khiến người thương cảm. Kẻ không biết còn tưởng phủ Hầu nuôi cả vườn thủy tiên. Người biết rõ thì –

“Ồ, nữ quyến phủ Hầu ra dạo chơi đấy.”

Mọi người hiểu ý mỉm cười rồi tránh xa. Đúng vậy, như mọi người đều biết, nữ nhân phủ Hầu nhà ta toàn là hồ ly xanh. Phụ thân ta thích kiểu này. Lão nhân gia cho rằng nữ nhân phải yếu đuối mềm mỏng, nói chuyện phải thở dốc, nước mắt muốn rơi là rơi. Nên các nương nương của ta diễn xuất một tay, các tỷ muội ta cũng không kém cạnh. Kể cả ta.

Ta là con của thứ thất, lớn lên trong bầy hồ ly xanh, thấm nhuần tinh hoa trà nghệ. Nhưng ta khác chúng nàng – không chỉ giỏi đóng vai bạch liên hoa, ta còn được đích mẫu truyền thụ bí kíp.

Đích mẫu, chính thất của phụ thân, chủ mẫu thực sự của phủ Hầu. Bà ấy đoan trang khí phách, nói một không hai, là người ít trà nhất toàn phủ. Bà không có con gái, chỉ mấy hoàng tử, nhưng lại cưng chiều ta nhất. Vì sao?

Bởi ta đủ thông minh. Bởi trong tất thứ nữ phủ Hầu, chỉ mình ta biết đọc sắc mặt đích mẫu, tiếp lời bà, biết lúc nào nên giả vờ lúc nào nên chân thật. Nói thẳng ra, ta là đứa duy nhất có đầu óc tỉnh táo. Các tỷ muội trong phủ h/ận đến nghiến răng, nhưng vô dụng. Đích mẫu nắm quyền quyết định.

Một ngày kia, đích mẫu gọi ta đến trước mặt.

“Thanh Ngô, mẹ đã nhận lời mối lái cho con.”

“Trưởng tử đích hệ nhà Thị lang Bộ Hình, con gả sang đó sẽ làm chủ mẫu.”

Thứ nữ như ta, gả đi làm chủ mẫu? Ta lập tức đỏ mắt, giọng nhu mềm tựa nước: “Mẫu thân đối đãi Thanh Ngô ân trọng tựa sơn, con...”

“Thôi được rồi.” Đích mẫu ngắt lời, “Đừng diễn trò với mẹ.”

Ta lập tức thu nước mắt, cười toe toét chen vào: “Thưa mẫu thân, vậy nhân gia thế nào ạ?”

Đích mẫu liếc ta, khóe miệng hơi nhếch: “Con đến đó tự biết.”

Ta tưởng mình đắc đạo thành tiên. Hớn hở gả đi.

Kết quả –

Đêm động phòng hoa chúc, ta ngồi ngay ngắn trên hồng sàng. Khăn che mặt vén lên, thấy được phu quân.

Ừm, diện mạo x/á/c thực đẹp. Mày ki/ếm mắt sao, sống mũi cao thẳng, áo hỷ phục mặc trên người tựa tượng ngọc điêu khắc.

Ta lập tức nhập vai, cúi đầu khẽ khàng, lông mi chớp hai cái, giọng nhu mềm: “Phu quân...”

Hắn nhìn ta, mặt không biểu cảm.

“Ừ.”

Chỉ một chữ.

Ta chờ hồi lâu không thấy hậu văn. Thôi được, có lẽ do căng thẳng. Ta tiếp tục diễn: “Phu quân, tiện thiếp từ nay là người của lang quân, mong lang quân thương tiếc...”

Hắn gật đầu.

“Tốt.”

Lại một chữ nữa.

Nụ cười trên mặt ta suýt tắt ngấm. Nhưng ta là ai? Hồ ly xanh chuyên nghiệp xuất thân phủ Hầu, trường hợp nhỏ này không xử lý được?

Ta hít sâu, chuẩn bị vận dụng tuyệt chiêu – mắt đỏ hoe, ngập ngừng muốn nói, lệ sắp rơi chưa rơi –

Hắn đột nhiên lên tiếng.

“Mắt phu nhân không khỏe sao?”

“......”

“Có cần gọi lang trung không?”

“............”

Cục nước mắt kẹt cứng trong mắt ta. Về sau ta mới biết, nhà họ Thẩm này – phủ Thị lang Bộ Hình, từ trên xuống dưới toàn người không biểu cảm. Công công mặt gỗ, bà mẹ chồng đoan trang khí phách (giống đích mẫu ta), phu quân càng thêm vô cảm. Cả nhà chỉ có một tiểu cô muội hoạt bát đáng yêu, là nàng ngọt ngào duy nhất.

Bản lĩnh trà nghệ ta rèn luyện mười lăm năm trong phủ Hầu, nước mắt muốn rơi là rơi, nũng nịu mở miệng liền có, yếu đuối tùy ý thi triển –

Ở đây, hoàn toàn vô dụng.

Ta khóc trước mặt phu quân, hắn đưa khăn tay.

Ta làm nũng phu quân, hắn bảo “nói chuyện bình thường đi”.

Ta giả bộ yếu đuối, hắn hỏi “có cần mời lang trung không”.

Ta đã hiểu ra.

Đích mẫu chọn nhà này cho ta, không phải để ta thi triển bản lĩnh.

Mà để ta “cải tà quy chính”.

Tháng đầu tiên gả vào phủ Thị lang, ta suýt tức đến nội thương. Không phải vì khổ cực. Mà vì không có đất dụng võ.

Hồi ở phủ Hầu, ta từ sáng đến tối miệng không ngừng – gặp người nói tiếng người, gặp q/uỷ nói tiếng q/uỷ, gặp đích mẫu nói lời chân tâm. Thoải mái như cá gặp nước.

Bây giờ?

Công công, Thị lang Bộ Hình, mỗi ngày trời chưa sáng đã đến nha môn, về đến nhà lại chúi đầu vào công văn. Ta thỉnh an, ông đáp “ừ”. Ta dâng trà, ông bảo “để đấy”. Ta nói “công công vất vả”, ông ngẩng lên liếc ta: “Không vất vả”.

Bà mẹ chồng càng tuyệt hơn. Bà cùng phe với đích mẫu ta, danh môn khuê tú, đoan trang khí phách, nói năng kín kẽ. Mấy câu trà ngôn trà ngữ của ta trước mặt bà như trẻ con chơi trò. Ta vừa mở mồm “con dâu ng/u muội, chẳng biết gì cả...”, bà trực tiếp đáp: “Không biết thì học, mẹ dạy con.”

Không đúng kịch bản vậy? Bình thường không phải nên đáp “con khiêm tốn quá” sao?

Còn Thẩm Diên Chi...

Phải nói sao nhỉ, hắn không phải không tốt, mà tốt đến mức ta không có cửa tấn công. Ta dâng canh, hắn uống rồi nói “cảm ơn”. Ta may áo, hắn mặc vào bảo “vừa khít”. Ta đợi hắn về đêm, để lại ngọn đèn, hắn thấy liền nói “ngủ sớm đi”.

– Thế thôi? Thế thôi??? Chẳng lẽ không cảm động sao?

Không nên nắm tay ta mà nói “có thê như thế phu phục cầu gì nữa” sao?

Có lần ta không nhịn được, hỏi thẳng: “Phu quân, không có gì muốn nói với thiếp sao?”

Hắn suy nghĩ giây lát: “Ngày mai có án phải xem, phu nhân ngủ trước đi.”

Ta: “......”

Được.

Nhà họ Thẩm các người, từ trên xuống dưới toàn gỗ đ/á. Mười sáu năm khổ luyện trà nghệ của ta trong phủ Hầu, thuần thục đỉnh cao –

Ở đây, toàn bộ vô dụng.

Ngươi khóc hắn đưa khăn, ngươi diễn hắn gọi lang trung, ngươi dùng kế lùi để tiến hắn gật đầu “được”.

Ta đã hiểu rồi. Cả nhà này toàn thuộc hàng mộc thạch. Cửa duy nhất để đột phá là tiểu cô muội Thẩm Ánh Vãn.

Thẩm Ánh Vãn, mười sáu tuổi, mặt tròn mắt to, nói chuyện như rang đậu lách tách. Cả nhà chỉ mình nàng nhiều lời.

Ta về nhà chồng ngày thứ ba, nàng đã chen vào:

“Tẩu tẩu tẩu tẩu, chị trước ở phủ Hầu thường làm gì?”

Ta mỉm cười: “Trong phủ thêu thùa đọc sách, thỉnh thoảng cùng tỷ muội trò chuyện.”

“Vậy các tỷ tỷ đối xử tốt với chị không?”