“Muốn gì?”

“Muốn binh.”

Chẳng rõ vì nắng hôm ấy quá đẹp, hay bởi dáng nàng đứng thẳng ngạo nghễ.

Ta quay sang hoàng huynh: “Giang Lăng có giặc, để thần đi.”

Hoàng huynh buông tấu chương, liếc nhìn ta.

“Hoàng đệ chưa từng tranh việc bao giờ.”

“Vì triều đình phân ưu.”

Ngài không vạch trần ta.

Nhưng khóe miệng khẽ cong.

Tới Giang Lăng, ngày ngày ta tìm nàng.

Nàng chán ta phiền.

Ta hỏi nàng thích ăn gì.

Nàng chẳng ngẩng đầu: “Bận lắm, chẳng rảnh tiếp ngươi.”

Ta hỏi lại, bị nàng đuổi ra ngoài.

Ta tìm lão mưu sĩ bên cạnh hoàng huynh thỉnh giáo.

Ông vuốt râu: “Trước giúp người ta b/áo th/ù, chuyện khác từ từ.”

Mẫu hậu biết chuyện, gửi thư trách m/ắng đầy hai trang: “Con chưa báo xong th/ù đã muốn cưới người ta? N/ão để đâu?”

Ta ngoan ngoãn dẫn quân ra trận.

Ngày Thẩm Độ đặt đ/ao lên cổ nàng.

Chẳng kịp nghĩ gì, ta xông tới.

Lưỡi d/ao x/é vào vai, kỳ thực chẳng đ/au lắm.

Hoặc giả có đ/au, nhưng chẳng kịp nhận ra.

Ta ngã vào lòng nàng.

Thấy mặt nàng dính đầy m/áu ta, vẫn dùng tay áo chùi, chùi không sạch.

Nàng nhìn ta.

Chẳng phải vẻ chán gh/ét, chẳng phải thúc giục ta đi.

Nàng đang khóc.

Tốt lắm.

Vết thương lành, ta tìm nàng, đứng ngoài cửa nói: “Gả cho ta.”

Nàng liếc ta: “Chỉ một câu thôi? Không lễ vật, không lời hay, ai thèm gả.”

Ta suy nghĩ.

Nàng nói đúng, ta quá vội.

Thế là ta không nhắc nữa.

Bảy ngày.

Bảy ngày sau nàng tự tìm tới.

Sắc mặt khó coi, môi mím ch/ặt.

“Ngươi chẳng muốn cưới nữa sao?”

Ta đáp: “Nàng chẳng bảo ta chưa chuẩn bị gì sao? Ta đang chuẩn bị.”

“Chuẩn bị gì?”

“Thánh chỉ ban hôn, nàng bảo không có gì, vậy ta cho nàng tất cả.”

Nàng há miệng, không thốt nên lời.

Ba ngày sau thánh chỉ tới.

Lụa đỏ trải đầy phố, lễ vật dài từ đầu ngõ đến cuối hẻm.

Nàng đứng trước cửa, ngắm nhìn rất lâu.

Cuối cùng nói: “Ta nguyện ý.”

Ta cười suốt cả ngày.

Mẫu hậu gửi thư bảo ta như kẻ ngốc.

Sau hôn lễ nàng rất tốt, mọi thứ đều tốt.

Nàng thích ăn vải.

Ngày ngày ta bóc cho nàng, từng quả một, vỏ bóc sạch sẽ, đặt trên đĩa sứ trắng.

Nàng thích bánh ngọt, ta bắt nhà bếp nghiên c/ứu mười bảy hương vị.

Nàng sợ bóng tối, mỗi tối ta đặt hai ngọn đèn bên giường.

Nàng sợ đắng, uống th/uốc ta pha mật ong, từng thìa đút cho nàng.

Mọi thứ thật hoàn hảo.

Cho tới ngày nàng phát hiện ta dị ứng vải.

Nàng bước vào đúng lúc.

Ta đang bôi thuống lên nốt mẩn đỏ trên mu bàn tay, thu dọn không kịp.

Nàng đứng nơi cửa.

Nhìn tay ta, rồi nhìn bát vải đã bóc sẵn.

Chẳng nói gì.

Hôm sau nàng không cho ta đụng vào vải nữa.

Bắt cung nữ bóc, nhà bếp mang tới, tuyệt đối không để ta động tay.

Ta sốt ruột: “Không sao đâu, chỉ nổi vài nốt nhỏ.”

Nàng không nghe.

Ta càng nóng: “Đây là ta bóc cho nàng, người khác bóc sao giống được?”

Nàng đẩy bát đi: “Vậy ta cũng không ăn nữa.”

Ta hoàn toàn ngây ngô.

Sau đó nàng thật sự ít ăn vải.

Thỉnh thoảng ăn, cũng chỉ ăn đồ cung nữ bóc.

Nàng rõ ràng rất thích.

Tất cả chỉ vì ta.

Ta u uất nhiều ngày.

Rồi chợp mắt.

Tỉnh dậy vẫn ở kinh thành.

Nhưng không phải tẩm điện của ta.

Mà là Cẩn Vương phủ năm năm trước.

Trong gương, ta trẻ hơn nhiều.

Râu cằm biến mất, s/ẹo đ/ao trên vai cũng không còn.

Ta mất nửa ngày x/á/c nhận không phải mơ.

Tự véo sáu lần, ngã khỏi giường hai lần.

Rồi ta tra xét nhà họ Cố.

Phụ thân họ Cố còn sống, Ôn Từ vẫn tại thế, chị Yểu Yểu cũng còn.

Thẩm Độ vẫn chưa phản bội.

Nhưng mà——

Yểu Yểu đã có một tiểu đồng phu tên Thẩm Độ.

Nàng có tiểu đồng phu rồi?

Lại còn là Thẩm Độ?

Ta đứng dậy đ/á đổ ghế.

Ghế đ/ập vào chân bàn, nghiên mực trên bàn rơi vỡ tan.

Tiểu đồng ngoài cửa hét: “Điện hạ? Điện hạ không sao chứ?”

Nửa canh giờ sau ta đã trên đường tới Giang Lăng.

Tiểu đồng đuổi theo: “Điện hạ! Ngài còn chưa thay triều phục! Giày đi ngược cả!”

Ta không dừng.

Nàng ở Giang Lăng.

Nàng còn sống.

Lần này, ta sẽ không để ai đụng tới họ.

Lần này, ta đến trước.