「Chuẩn bị hậu sự」、「Th/uốc thang đều vô hiệu」.

Trong lòng như có sợi dây đàn đ/ứt phựt.

Lão phu nhân dường như cũng nhận ra điều chẳng lành, chân nam đ/á chân chiêu đuổi theo, khóc lóc hỏi: "Lão tiên sinh, con ta rốt cuộc ra sao? Ngài nói một lời cho ta rõ!"

Lý đại phu thở dài, lắc đầu: "Xin lão phu nhân thứ tội, lão phu... đã hết sức rồi."

Lão phu nhân hai mắt trợn ngược, ngã vật ra sau, Thôi mụ nhanh tay đỡ lấy, trong phòng lại một trận binh đ/ao hỗn lo/ạn.

"Mẫu thân!" Thẩm Uyển kêu lên, vội vàng chạy tới đỡ, "Mau, mau đỡ lão phu nhân về phòng nghỉ ngơi!"

Các tỳ nữ hối hả khiêng lão phu nhân về Thọ An đường.

Hầu gia đứng nguyên tại chỗ, lưng c/òng xuống, như già đi mười tuổi chỉ trong chốc lát.

Trong phòng chỉ còn lại Thẩm Uyển, Thôi mụ, cùng ta quỳ ở mép cửa.

Thẩm Uyển quay người, ánh mắt lạnh lẽo quét qua, dừng lại trên mặt ta, khóe miệng hơi nhếch lên: "Oản nhi, ngươi làm gì ở đây?"

Ta vội cúi đầu: "Nô tài... nô tài nghe thấy động tĩnh, nên đến xem qua."

"Xem?" Nàng cười khẽ, "Một cái thông phòng, có gì đáng xem? Còn không lui ra?"

Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng không dám cãi lại, vừa định lui ra thì nàng lại mở miệng: "Khoan đã."

Ta dừng bước.

"Thế tử gặp họa này, ngươi là người hầu cận thân cận, cũng nên góp sức." Giọng nàng chậm rãi, "Đêm nay ngươi túc trực ở gian ngoài, nếu thế tử tỉnh lại, lập tức báo cho ta."

"Tuân lệnh." Ta cúi đầu đáp.

Rèm cửa buông xuống, trong phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Một mình ta đứng bên giường, nhìn gương mặt tái nhợt của Lục Nghiễn, nước mắt rốt cuộc không kìm được mà rơi xuống.

Hơi thở ngài càng lúc càng yếu ớt, tựa ngọn đèn trước gió.

Trên bàn nhỏ đầu giường là bát th/uốc đã ng/uội lạnh từ lâu, dù đã cố đổ nhưng chẳng thể nào đút vào - hàm răng ngài nghiến ch/ặt, nước th/uốc chảy dọc khóe miệng, thấm ướt gối.

Ta khẽ nắm lấy tay ngài, bàn tay ấy lạnh ngắt như vừa từ tuyết lấy ra.

"Thế tử gia," giọng ta nghẹn ngào, "Ngài tỉnh lại đi, ngài đừng hù nô tài..."

Ngài không hồi đáp.

Ngoài cửa sổ, bầu trời dần tối sầm, trăng lên ngọn cây, rồi từ từ lặn xuống.

Chẳng biết từ lúc nào, ta ngủ quên bên giường, trong mộng toàn là gương mặt ngài - khi thì cười gọi "Oản nhi", khi lại đầy m/áu nằm trong lòng ta, gọi tên ta.

Gi/ật mình tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Ta vội nhìn ngài - sắc mặt còn tệ hơn đêm qua, môi tái nhợt, mắt trũng sâu, cả người như con rối vô h/ồn.

Cửa chính mở ra, Thẩm Uyển bước vào, sau lưng là Hầu gia cùng mấy quản sự.

"Hầu gia," giọng Thẩm Uyển nghẹn ngào, "Đại phu nói, e rằng khó qua khỏi đêm nay..."

Hầu gia nhắm mắt, hầu kết lăn một cái, mãi sau mới khàn giọng: "Cho người về kinh báo tin, gọi cả đại công tử, nhị công tử, tam công tử về."

"Tuân lệnh." Quản gia đáp, quay người rời đi.

Ta quỳ bên giường, nghe lời họ trao đổi, trong lòng như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Không, không thể nào, ngài không thể ch*t.

Ngài đã hứa với ta, nói ta là người của ngài, nói ta không chạy thoát được.

Ngài còn chưa cưới ta, chưa cho ta danh phận, sao có thể ch*t được?

18

Bình minh ngày thứ ba.

Ta đã túc trực ngoài chính thất hai ngày hai đêm, mắt đỏ hoe gần như không mở nổi, trên người vẫn bộ áo dính m/áu, dẫu có mùi cũng không kịp thay.

Lục Nghiễn vẫn hôn mê, hơi thở càng lúc càng yếu, đại phu đã đến ba lần, lần nào cũng lắc đầu thở dài.

Thẩm Uyển mỗi ngày đến hai ba lần, lộ mặt rồi đi, trên mặt không mấy đ/au buồn, dường như chỉ đối phó cho xong việc.

Lão phu nhân còn bệ/nh trên giường, không dậy nổi, chỉ ngày ngày sai Thôi mụ đến hỏi tin tức.

Đúng lúc ta tưởng mọi thứ đã hết, trên giường bỗng vang lên ti/ếng r/ên yếu ớt.

Ta ngẩng phắt đầu—

Mi mắt Lục Nghiễn run run, từ từ hé mở.

Đôi mắt ấy đục ngầu giây lát, dần tập trung vào khuôn mặt ta.

"Oản... nhi..." Giọng ngài như bị bóp nghẹt, khàn đặc khó nghe.

Nước mắt ta lập tức trào ra, lết đến bên giường: "Thế tử gia, ngài tỉnh rồi? Ngài rốt cuộc tỉnh rồi!"

Ngài khó nhọc nhếch mép, như muốn cười, nhưng động đến vết thương, đ/au đến mày nhíu lại.

Ngoài cửa vang tiếng bước chân, Thẩm Uyển và Thôi mụ nghe động tĩnh xông vào, thấy Lục Nghiễn mở mắt, lập tức mừng rơi nước mắt: "Ngài rốt cuộc tỉnh rồi! Trời cao phù hộ!"

Ánh mắt Lục Nghiễn lướt qua mặt nàng, hơi nghiêng đầu, tìm ki/ếm thứ gì trong đám người.

Cuối cùng, ánh mắt ngài dừng lại ở góc phòng - nơi ta đứng.

"Lại đây." Giọng ngài khàn đặc.

Sắc mặt Thẩm Uyển lập tức tối sầm, nhưng nể mặt lão phu nhân không dám làm càn, chỉ biết cắn răng lùi lại.

Ta loạng choạng đến bên giường, quỳ xuống, nắm lấy tay ngài.

Bàn tay ngài ấm hơn đêm qua, nhưng vẫn lạnh đến rợn người.

"Khổ cho ngươi rồi." Ngài nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như nước xuân, "Những ngày này... khổ ngươi rồi."

Nước mắt làm mờ tầm mắt, ta gắng gượng lắc đầu: "Không khổ, nô tài không khổ... Chỉ cần thế tử gia bình an, nô tài chẳng có gì là khổ..."

Ngài cười, nụ cười tái nhợt mà ấm áp, như tia nắng mùa đông.

"Đừng khóc," ngài khó nhọc giơ tay, lau nước mắt trên mặt ta, "Ta không đáng để ngươi khóc."

Ngón tay ngài lạnh giá, nhưng mềm mại như đang vuốt ve bảo vật.

"Ngài... ngài phải khỏe lại," giọng ta nghẹn lại, "Thế tử gia, ngài phải sống, ngài đã hứa với nô tài, nói nô tài là người của ngài, cả đời đều do nô tài hầu hạ..."

Ngài không đáp, chỉ r/un r/ẩy thò tay dưới gối, lấy ra một chiếc ngọc bội.

"Cầm lấy," ngài nhét vào lòng bàn tay ta, đầu ngón tay chạm vào lòng tay, "Đây là kỷ vật duy nhất của ta... để lại cho ngươi."

"Không..." ta vội từ chối, "Vật này quá quý, nô tài không dám nhận..."

Ngài lắc đầu, vừa mở miệng đã ho sặc sụa, một ngụm m/áu tươi phun ra, nhuộm đỏ chăn gối trắng tinh.

"Gọi đại phu mau!" Thẩm Uyển thét lên.

Trong phòng lập tức hỗn lo/ạn, tỳ nữ bà mụ ùa vào, đỡ người gọi người.