“Thế… thế tử gia ý tứ như thế nào?” Ta nghe giọng mình khàn đặc, nghẹn ngào.

Hắn đột nhiên đứng dậy, kéo ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

“Nàng có nguyện ý?” Hắn lại hỏi một lần nữa.

Khóe mắt ta bỗng cay xè, nước mắt trào ra không hề báo trước.

Ta gật đầu mạnh mẽ, giọng nghẹn ngào: “Nô tài nguyện ý.”

Hắn ôm ta ch/ặt hơn, giọng dường như phảng phất nụ cười: “Vậy thì tốt.”

Khoảnh khắc ấy, ta không biết mình vui hay buồn.

Chỉ biết rằng từ nay về sau, số phận ta và hắn rốt cuộc đã thực sự trói buộc vào nhau.

12

Đêm đó, ta được mở mặt.

Cái gọi là mở mặt, chính là dùng sợi chỉ tước đi lớp lông tơ trên mặt, là quy củ trước khi thông phòng tỳ nữ chính thức hầu hạ chủ tử.

Người mở mặt cho ta là mụ hầu do Thôi mỗ mỗ mang đến, thủ pháp điêu luyện, nhưng ta đ/au đến mức mồ hôi lạnh ướt đẫm.

Sau khi mở mặt xong, mụ ta lại búi tóc cho ta, điểm trang, thay lên người một chiếc váy lụa màu hồng nước.

Người trong gương lạ lẫm khác thường, tựa như đã hoá thân thành kẻ khác.

“Dung mạo này, phối với bộ y phục này, bảo đảm thế tử gia thích.” Mụ hầu gật đầu hài lòng, quay người đi ra.

Ta ngồi một mình trên mép giường, trong lòng như lửa đ/ốt.

Không bao lâu, rèm cửa cuốn lên, Lục Nghiễm bước vào.

Hôm nay hắn mặc một chiếc áo choàng đỏ thẫm, càng tôn lên vẻ tuấn lãng của lông mày ánh mắt. Thấy ta ngồi bên giường, hắn khẽ gi/ật mình, sau đó cười nói: “Hôm nay quả thật khác thường.”

Ta cúi đầu, không dám nhìn hắn.

Hắn ngồi xuống bên giường, đưa tay nâng cằm ta, ánh mắt lưu luyến trên mặt ta: “Đã mở mặt rồi?”

“Dạ.”

“Có đ/au không?”

Ta lắc đầu, lại gật đầu.

Hắn khẽ cười, nghiêng người hôn lên khóe môi ta.

“Đừng sợ.” Hắn nói khẽ, “Ta sẽ nhẹ nhàng.”

Đêm ấy, ngọn nến lung linh, uyên ương quấn quýt.

Khi ta tỉnh dậy, đã là sáng sớm hôm sau.

Ta nằm trên giường lạ, bên cạnh không một bóng người.

Cúi nhìn mình, trên người đã thay chiếc y phục sạch sẽ, chăn đệm cũng ngay ngắn chỉnh tề.

Khẽ ngửi, trong phòng bỗng có mùi hương kỳ lạ.

Theo lẽ, thân phận thông phòng như ta không đáng được xông hương.

Suy nghĩ một chút, lòng dâng lên nỗi buồn thương - đó là xạ hương.

Trước khi chính thất vào cửa, tuyệt đối không được có th/ai, nếu không sẽ phạm trọng tội.

13

Ngày Lưu Sương động phòng, ánh mắt nàng nhìn ta như d/ao, muốn đ/âm ta thủng mấy lỗ.

Trong lòng nàng nghĩ, nếu Lục Nghiễm yêu chiều ta thêm chút, thì tình cảm dành cho nàng sẽ bớt đi phần nào.

Ta không biện giải, chỉ càng thận trọng làm việc, cẩn ngôn hơn khi nói năng.

Nhưng rắc rối vẫn tìm đến.

Trưa hôm ấy, ta đang may vá trong phòng, Đông Thanh đột nhiên chạy vào, mặt mày hoảng hốt: “Uyển tỷ tỷ, không tốt rồi, chuyện lớn xảy ra!”

Ta ngẩng đầu: “Chuyện gì thế?”

“Lưu Sương tỷ… Lưu Sương tỷ tố cáo tỷ trước mặt lão phu nhân, nói tỷ ăn tr/ộm chiếc vòng ngọc trong kho! Lão phu nhân đang sai người đến lục soát đó!”

Lòng ta chợt chìm xuống.

Vòng ngọc trong kho? Đồ vật gì thế, ta còn chưa từng thấy qua.

Nhưng ta biết, đây là kế của Lưu Sương.

Nàng không trừ được ta, liền muốn dùng cách này đẩy ta xuống bùn đen.

Nếu thực sự bị tìm thấy, không nói đến việc mất thân phận thông phòng, nhẹ thì bị b/án đi, nặng thì bị đ/á/nh ch*t.

Ta hít sâu, ép mình bình tĩnh.

“Đông Thanh, em hãy đi mời thế tử gia, nói tỷ có việc gấp.”

Đông Thanh sững sờ, sau đó gật đầu chạy đi.

Không bao lâu, Thôi mỗ mỗ dẫn mấy mụ già vào.

Bà ta liếc nhìn ta, sắc mặt phức tạp: “Uyển nhi, lão phu nhân nói con ăn tr/ộm vòng ngọc trong kho, cần lục soát phòng con, con có gì muốn nói?”

Ta quỳ xuống, cúi đầu nói: “Nô tài chưa từng ăn tr/ộm bất cứ thứ gì, nếu lão phu nhân không tin, cứ việc lục soát. Chỉ là nô tài liều mạng, muốn nhờ mỗ mỗ làm nhân chứng, để sau này khỏi bị kẻ khác vu oan giá họa.”

Thôi mỗ mỗ nhíu mày, dường như đang suy nghĩ lời ta.

Ta không nói thêm, chỉ lặng lẽ quỳ dưới đất, đợi họ lục soát.

Lục soát gần nửa canh giờ, mấy mụ già lật tung từng ngóc ngách trong phòng ta, nhưng chẳng tìm thấy gì.

Sắc mặt Thôi mỗ mỗ rất khó coi.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Lục Nghiễm bước vào.

Ánh mắt hắn quét qua ta đang quỳ dưới đất, lại nhìn Thôi mỗ mỗ, chau mày: “Chuyện gì thế này?”

Thôi mỗ mỗ vội bước tới, thuật lại sự tình.

Sắc mặt Lục Nghiễm tối sầm: “Lục soát xong rồi?”

“Xong rồi, không tìm thấy gì.”

“Bằng chứng đâu?” Hắn lạnh lùng hỏi, “Lưu Sương tố cáo người ăn tr/ộm đồ, có nhân chứng không? Có tang vật không?”

Thôi mỗ mỗ há hốc mồm, không nói được lời nào.

Lục Nghiễm hừ lạnh: “Không nhân chứng, không tang vật, chỉ dựa vào mồm mép mà dám vu oan người khác? Truyền lệnh của ta, bắt Lưu Sương quỳ ở Thọ An đường, không có lệnh ta, không được đứng dậy.”

Hắn quay người đi tới trước mặt ta, đưa tay đỡ ta dậy: “Không sao rồi, về nghỉ đi.”

14

Tin tức Lưu Sương bị ph/ạt quỳ nhanh chóng lan khắp phủ hầu.

Có người nói ta yêu quái mê hoặc chủ tử, khiến thế tử gia mê mẩn h/ồn phách.

Có người nói ta vận khí tốt, vừa gặp lúc thế tử gia che chở.

Lại có người nói, thế tử gia thực sự yêu thích ta, không nỡ để ta chịu chút oan ức nào.

Ta không biết lời nào là thật, chỉ biết từ đó về sau, ánh mắt mọi người trong phủ nhìn ta đều khác.

Không còn ai dám làm khó ta trước mặt, cũng không còn ai dám bày mưu h/ãm h/ại sau lưng.

Ta trở thành tồn tại không ai dám trêu chọc trong sân này.

Nhưng ta biết, đây chỉ là tạm thời.

Chừng nào chính thất chưa vào cửa, ta mãi mãi chỉ là tỳ nữ, là thứ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Cảm giác này khiến ta thấy bất lực.

Đêm ấy, Lục Nghiễm đột nhiên tìm ta.

Hắn uống chút rư/ợu, mặt phớt hồng, nhưng ánh mắt rất tỉnh táo.

“Nghĩ gì thế?” Hắn ngồi xuống bên ta, kéo ta vào lòng.

Ta tựa vào ng/ực hắn, nghe nhịp tim đều đặn, khẽ nói: “Thế tử gia, nô tài đang nghĩ, sau khi phu nhân vào cửa, cảnh tượng sẽ ra sao.”

Hắn trầm mặc giây lát, đột nhiên nói: “Nàng sợ?”

Ta gật đầu, lại lắc đầu.

Hắn khẽ cười, véo má ta: “Nàng yên tâm, Uyển nhi là người dịu dàng, sẽ không làm khó nàng.”