Đánh gi*t thiếp thất vốn là trọng tội, việc này nếu truyền ra ngoài, ta còn mặt mũi nào đứng trong thiên hạ? Chi bằng quẳng nàng xuống hộ thành hà, bảo rằng tự ý bỏ trốn."

Phụ thân không nói lời nào.

Đó chính là mặc nhận.

Đêm ấy, người mã phu dùng tấm chiếu rá/ch, cuốn gọn nương nương còn thoi thóp hơi tàn mang đi.

Ta vật mình lên cánh cổng viện đóng ch/ặt, dùng hết sức đ/ập phá, cào cấu, gào khóc thảm thiết, gọi nương, gọi phụ thân, cũng gọi ông ngoại đã khuất từ lâu.

Nhưng cả tòa phủ đệ tĩnh lặng như mồ hoang.

Từ đó ta không còn mẹ.

Nửa đêm về sau, ta khóc đến ngất đi, phát sốt cao.

Tỉnh dậy liền trở nên ngây dại.

Chỉ duy nhất nét vẽ này, chưa từng quên lãng.

Có lẽ chính vì ta còn có thể thay Lục Thái Tiêm chấp bút, mẹ đích mới rủ lòng thương hại, không bắt ta sớm đoàn tụ cùng nương nương.

Lúc này, móng tay Lục Thái Tiêm đ/âm sâu vào thịt ta, nhưng ta chẳng hề chớp mắt.

Chỉ một mực nhìn chằm chằm vào nàng.

Ngược lại nàng bị ánh mắt ta nhìn đến nổi da gà, rụt tay vào m/ắng: "Đồ quái dị!"

Ta khẽ cười với nàng: "Thái Tiêm muội muội, có phải muội sắp làm Hoàng hậu rồi không?"

Đêm ấy, Tân Đế bày tiệc nghênh đón Tuyên Vương trấn thủ biên cương trở về.

Không khí cung đình âm trầm, tựa mây đen vần vũ.

Theo luật triều đình, vào cung yết kiến tuyệt đối không được mang theo đ/ao ki/ếm.

Thế nhưng Tuyên Vương cùng mấy võ tướng dưới trướng lại công khai đeo bảo ki/ếm, giáp trụ loảng xoảng bước vào yến tiệc.

Tân Đế vẫn ngồi cao sau rèm châu, lớp lớp long bào gần như đ/è g/ãy đôi vai ngày càng tiều tụy.

"Trẫm gần đây mới có được một bức họa, hay cùng chư khanh thưởng lãm."

Người hơi đưa tay, cung nhân liền bưng ra cuốn họa trục, từ từ mở ra.

Trên tranh cành đào khẳng khiu, chỉ thấy nét g/ầy guộc của hoa tàn, chẳng có chút sắc hồng nào.

Tuyên Vương khẽ cười lạnh: "Đây không chỉ là bức phỏng tác, mà còn phỏng một cách thô thiển. Bản vương từng thấy chân tích, đó là bức M/ộ Vũ Xuân Hồng Đồ của Mẫn Vọng Thạch đất Lũng Tây, trên tranh có điểm điểm chu sa tựa hoa rơi, khác xa bức này của Hoàng thượng."

Cung nữ vừa lúc dâng lên món thịt nướng mềm ngon.

Tân Đế biết ta thích ăn, trong ngự thiện luôn có sẵn món này.

Đã lâu ta chẳng nuốt trôi, giờ chỉ dùng d/ao nhỏ c/ắt thịt từng chút, nghiêng đầu thắc mắc: "Bức họa ấy đã thất truyền trăm năm rồi, Tạ Thụy làm sao thấy được chân tích?"

Tiệc yến chợt tĩnh phắc.

Lục Thái Tiêm hôm nay ăn mặc phú quý tột bậc cũng ngồi dự tiệc, nghe vậy liền quát lớn: "Đứa ngây dại vô lễ này, dám trực tiếp xưng hô danh húy của Tuyên Vương điện hạ!"

Ta gi/ật mình r/un r/ẩy, quay lại kéo tay áo Tân Đế: "A Nùng nói sai điều gì sao?"

Tân Đế không gi/ận, ngược lại khẽ mỉm cười: "Bức họa này quả thực là phỏng tác. Hoàng thúc chưa biết, Lục Tư họa chính là hậu nhân của tiên sinh Vọng Thạch."

Thuở nhỏ ta đâu biết, tổ tiên nương nương lại là cung đình họa sư lừng danh tiền triều.

Ta chỉ biết nương nương vẽ rất đẹp.

Phụ thân cũng vì thế say mê nàng.

Tài tử giai nhân, kết tóc xe tơ.

Nhưng cảnh đẹp chẳng dài.

Ngoại tổ phụ trong tay giữ bức chân tích duy nhất của Mẫn Vọng Thạch.

Việc này không hiểu làm sao lộ ra, bị Tuyên Vương biết được.

Lão nhân gia khảng khái kiên cường, dù thế nào cũng không chịu giao lại bảo vật tổ truyền.

Thế là phụ thân tự tay bày mưu, gán cho ông tội danh thiếu n/ợ quan ngân.

Ngoại tổ bị quan phủ bắt đi, đ/á/nh ch*t tươi trong ngục, gia sản cũng bị tịch thu.

Cùng với bức M/ộ Vũ Xuân Hồng Đồ.

Hôm đó, cỗ xe cũ kỹ của phụ thân chở trăm lượng hoàng kim Tuyên Vương ban thưởng, lóc cóc trở về trong đêm tối.

Không bao lâu, phụ thân đỗ hoàng bảng, từ đó quan lộ thăng tiến vùn vụt.

Tuyên Vương phi thân làm mối, để phụ thân cưới con gái cao môn.

Còn nương nương ta, vì thân phận con gái tội nhân, bị chính thức giáng làm thiếp.

Về sau nàng bệ/nh triền miên, suốt ngày đẫm lệ, mê man thường lẩm nhẩm một câu thơ, lặp đi lặp lại như nói mộng.

Huống thị thanh xuân nhật tương m/ộ,

Đào hoa lo/ạn lạc như hồng vũ...

Đó cũng là đề thơ trên bức M/ộ Vũ Xuân Hồng Đồ.

Tân Đế khẽ ho mấy tiếng, ánh mắt vượt qua điện lớn: "Thế tử, ngươi cũng tinh thông họa đạo. Lên đây xem, Tư họa của trẫm phỏng tác thế nào?"

Tạ Liễm từ dãy tiệc đứng dậy, bước lên phía trước.

Khi đi ngang án tiệc của Lục Thái Tiêm, nàng nhìn hắn đầy tình ý.

Ta thậm chí chẳng buông d/ao, cứ thế nhảy nhót đến bên hắn.

Hôm nay hắn mặc triều phục màu tím ngưng đêm, tóc đen búi cao trong mũ ngọc.

Sau lưng thêu bạc hình hạc tiên, thanh cao kỳ vĩ, cánh vỗ như bay.

"Tạ Liễm."

Lần nữa, ta khẽ gọi tên hắn.

Tạ Liễm bản năng quay đầu.

Trong đôi mắt tựa thủy ngân đen kia, in bóng dung nhan ta.

Mà ta từ từ nở nụ cười.

"Đây cũng là mệnh của ngươi."

Lời chưa dứt, mũi d/ao đã đ/âm thẳng vào lưng hắn.

Chớp mắt, m/áu tươi b/ắn lên mặt họa.

Điểm điểm chu sa, hoa rơi lo/ạn tưởng.

Tựa một trận mưa hồng thê thảm.

Cơn đ/au khiến hắn thoáng chốc hoang mang, Tạ Liễm gục quỵ trước họa trục, tay r/un r/ẩy thò vào tay áo.

Ta nắm ch/ặt chuôi d/ao, xoay nửa vòng trong thớ thịt.

Hắn đ/au đớn co quắp, lòng bàn tay buông xuôi -

Hóa ra là một chiếc hoa tai quen thuộc, viên minh châu nhuộm m/áu, chẳng còn tinh khiết.

Ta nhanh nhẹn rút d/ao ra, hờ hững gạt chiếc hoa tai xuống đất.

Không chút thương xót, cũng chẳng mảy may bận tâm.

"Đây không phải đồ vật của ta."

Hắn trừng mắt nhìn ta, m/áu không ngừng trào ra từ khóe miệng, đã không thể nói năng.

Ta đứng nhìn hắn từ trên cao, khẽ nói.

"Ngươi từng hỏi ta, vì sao đối với ngươi tốt đến thế."

"Tất nhiên là bởi vì... ngươi hữu dụng nhất đó, Tạ lang."

Tạ Liễm ch*t.

Tuyên Vương trợn mắt h/ận th/ù.

Ta trên tấm gấm quý giá của người ch*t, thong thả lau sạch m/áu trên d/ao.

Sau đó quay người, ngồi lại bên Tân Đế, tiếp tục c/ắt miếng thịt nướng.

Giả bệ/nh đã lâu, ta để mình g/ầy trơ xươ/ng.

Giờ đây đương nhiên phải ăn bù lại.

Mà bệ hạ khẽ nắm tay ta, đưa cho một thanh đoản đ/ao khắc rồng.

Dung nhan bị hỏa th/iêu, nhưng đôi tay lại xươ/ng xương rõ rệt, trắng bệch như ngọc.

"Thanh này dơ rồi, hãy dùng của ta."

Giọng khàn đặc, nhưng âm điệu lại dịu dàng khôn tả.