Tôi cúi đầu tiếp tục đọc sách. Quyển thứ ba của "Lịch sử Văn học Hoa Quốc", phần văn học triều Minh. Trong sách viết, Đỗ Lệ Nương trong "Đình Mẫu Đơn" vì tình mà ch*t, lại vì tình mà sống. Trước đây tôi cứ nghĩ đây là chuyện bịa đặt, giờ đột nhiên lại hiểu ra đôi chút.

Trên đời này có những thứ khoa học không giải thích nổi, pháp luật không quản được, nhưng nó vẫn tồn tại.

Như chiếc đèn trí tuệ giá 29.700 tệ.

Như bà lão 72 tuổi thức dậy lúc bốn giờ sáng.

Như câu nói của bà - "Bà thân với Bồ T/át lắm".

Tôi tiếp tục lật sách, nhưng những con chữ dường như không còn khó nhớ nữa. Có lẽ vì tôi biết, đâu đó lúc này, có một bà lão đang thắp cho tôi một ngọn đèn, lẩm bẩm kể với Bồ T/át cháu gái bà giỏi thế nào.

Liệu tôi có đỗ không?

Không biết nữa.

Nhưng ngọn đèn ấy còn sáng, lòng tôi bỗng bình yên hẳn.

Điện thoại lại rung lên. Tưởng lại là bà, cầm lên xem thì là một số lạ nhắn tin:

"Nghe nói cháu thi cao học? Cố lên nhé."

Tôi dán mắt vào dòng tin nhắn này rất lâu.

Số điện thoại hiển thị vùng Bắc Kinh. Tôi không quen ai ở Bắc Kinh cả.

Gọi lại, là số không tồn tại.

Tôi đờ người một lúc, rồi cất điện thoại vào túi.

Thôi kệ, đừng nghĩ nữa.

Biết đâu là Bồ T/át thì sao.

2.

Một tháng rưỡi sau.

Tôi đứng trước bảng thông báo dưới ký túc xá, nhìn chằm chằm vào tờ giấy, nghi ngờ mình chưa tỉnh ngủ.

Kết quả thi cao học đợt một được công bố.

Tôi đạt 458 điểm.

Thang điểm 500.

Một cô gái đi ngang liếc nhìn, thốt lên kinh ngạc: "Ch*t ti/ệt!"

Tôi quay lại nhìn cô ấy, cô ấy cũng nhìn tôi, hai đứa đối mặt ngơ ngác.

Cô ta: "Cậu là Thẩm Mặc Huyền?"

Tôi gật đầu.

Cô ta hét lên một tiếng rồi bỏ chạy.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào tờ giấy, đầu óc ong ong. Lần thi thử cuối cùng trước kỳ thi, tôi chỉ được 389 điểm. Mục tiêu tự đặt là 400 điểm, chỉ cần đủ vào vòng phỏng vấn. Vậy 458 điểm này nghĩa là sao?

Điện thoại bắt đầu rung liên hồi.

Đầu tiên là mẹ: "Huyền Huyền! Bà bảo con được 458 điểm!"

Rồi đến bố: "Bà bảo Bồ T/át hiển linh rồi, nhớ đi tạ ơn đấy."

Tiếp theo là cố vấn học tập: "Thẩm Mặc Huyền, chúc mừng em! Thành tích xuất sắc, trường sẽ đăng báo hỷ trên trang chủ."

Tôi xem từng tin nhắn, tay hơi run. Đến ngồi xuống bồn hoa, hít thở sâu mấy lần mới thấy tim đ/ập chậm lại.

Mở WeChat, nhóm lớp đang bùng n/ổ.

"458 điểm là khái niệm gì thế? Chính trị với Anh ngữ tổng 180, chuyên ngành 278?"

"Đây là điểm của con người thi à?"

"Thẩm Mặc Huyền bình thường không phải dạng này mà, sao đột nhiên đỉnh thế?"

"Người ta khiêm tốn thôi, học bá đều thế mà."

"Nói thật tôi hơi gh/en tị."

"Gh/en cái gì, có giỏi thì cũng thi đi."

Tôi lướt xuống, không dám trả lời.

Một tin nhắn riêng hiện lên. Cố Thanh Thương.

"Chị Huyền đỉnh quá."

Tôi nhìn chằm chằm vào bốn chữ ấy mấy giây. Cố Thanh Thương, bạn thuở nhỏ, cùng lớp tiểu học và cấp hai, cấp ba cậu ấy chuyển lên tỉnh, nghe nói sau này đỗ đại học Bắc Kinh. Đã ba năm chúng tôi không liên lạc.

Tôi nhắn lại: "Sao cậu biết điểm mình?"

Cậu ấy: "Cố vấn của cậu đăng story."

Tôi: "..."

Cậu ấy lại nhắn: "Tớ add Facebook cô ấy hôm công bố điểm."

Tôi hỏi: "Add làm gì?"

Cậu ấy không trả lời.

Tôi cũng không hỏi nữa.

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Nằm trên giường tầng, nghe tiếng thở đều của bạn cùng phòng, đầu óc không ngừng nghĩ về con số 458. Mình thực sự có trình độ này sao? Hay là nhập nhầm điểm? Hoặc có ai đó thi hộ?

Sáng hôm sau sáu giờ, chuông điện thoại đ/á/nh thức tôi.

Là cố vấn học tập. Giọng cô chưa bao giờ nghiêm túc thế: "Thẩm Mặc Huyền, em đến ngay tòa nhà hành chính khoa, phòng họp 301."

Cơn buồn ngủ tan biến: "Có chuyện gì ạ?"

Cô im lặng hai giây: "Có người tố cáo em."

Cúp máy, tôi ngồi trên giường, chân tay bủn rủn.

Bạn cùng phòng trở mình, ngái ngủ hỏi: "Sao thế?"

Tôi nói: "Không có gì."

Rồi bật dậy đi vệ sinh cá nhân. Đang đ/á/nh răng, tôi nhìn mình trong gương, phát hiện mắt đầy tia m/áu.

Trong phòng họp có năm người.

Viện trưởng, phó viện trưởng, trưởng khoa, cố vấn học tập, và một người đàn ông trung niên mặc vest chỉnh tề mà tôi không quen.

Cố vấn học tập ra hiệu cho tôi ngồi, ánh mắt phức tạp liếc nhìn tôi.

Viện trưởng lên tiếng, giọng điệu tương đối ôn hòa: "Thẩm Mặc Huyền, hôm nay gọi em đến vì nhận được đơn tố cáo nặc danh, cần em hợp tác làm rõ."

Tôi gật đầu.

Ông rút từ tập hồ sơ ra một tờ giấy, đẩy về phía tôi.

Là ảnh chụp đoạn chat trên WeChat.

Trên đó ghi rõ ràng -

"Bà ơi, làm gì thế?"

"Cháu đừng hỏi, gửi cho bà là được."

"Bà ơi, rốt cuộc bà định làm gì?"

"Bà tìm người lo liệu cho cháu."

"Bà ơi, đây là thi cao học, đi cửa sau là phạm pháp!"

"Cháu yên tâm, qu/an h/ệ bà tìm cứng lắm, pháp luật không quản được đâu."

Đầu óc tôi ù đi.

Người đàn ông trung niên kia lên tiếng, giọng lạnh lùng: "Tôi là người phụ trách kỷ luật nhà trường. Trong đơn tố cáo này, buộc tội em thông đồng gian lận trong kỳ thi quốc gia, lợi dụng qu/an h/ệ đặc biệt để có đề thi. Em giải thích thế nào về từ 'lo liệu' mà em và bà em nhắc tới? 'Qu/an h/ệ pháp luật không quản được' mà bà em nói là qu/an h/ệ gì?"

Tôi há miệng.

Năm đôi mắt trong phòng họp đổ dồn về phía tôi.

Tôi có thể nói gì đây?

Nói bà tôi tìm là Bồ T/át?

Nói 29.700 tệ kia là tiền đèn trí tuệ?

Nói 'qu/an h/ệ pháp luật không quản được' của tôi là pho tượng bùn trong miếu Thành Hoàng?

Nhìn những khuôn mặt trước mặt, tôi không thốt nên lời.

Trưởng khoa thở dài, giọng đầy thất vọng: "Thẩm Mặc Huyền, em luôn là học sinh ngoan, nếu có tình tiết gì, giờ nói ra vẫn kịp."

Tôi lắc đầu: "Em không gian lận."

Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm: "Vậy những đoạn chat này giải thích thế nào?"

Tôi nói: "Mối qu/an h/ệ bà cháu tôi nói đến chính là Bồ T/át."

Phòng họp chìm vào im lặng.

Ba giây sau, người đàn ông kia bật cười, không phải kiểu cười vui vẻ, mà là kiểu 'em đang đùa với tôi à'.

Viện trưởng tháo kính lau, rồi đeo lại, nhìn tôi: "Thẩm Mặc Huyền, đây là cuộc điều tra chính thức, em nghiêm túc một chút."

Tôi nói: "Em rất nghiêm túc."

Tôi kể lại toàn bộ sự việc từ đầu. Bà tôi tin Phật, bà thắp đèn trí tuệ cho tôi, bà khấn Bồ T/át phù hộ tôi thi tốt.