Vừa rời đi thì bà nội đã dắt bà ngoại tới đòi người.

Nói bà ngoại nhận lễ vật nhà họ rồi, mẹ cô sống là người nhà họ, ch*t cũng thành m/a nhà họ.

Xin lỗi nhé Yến Yến, dì chẳng giúp được gì.

Tôi lắc đầu.

Cuộc sống của dì cũng chật vật lắm.

Bà ngoại b/án các con gái mình như súc vật, dì khỏe mạnh nên lễ cưới đắt giá hơn; mẹ tôi trí n/ão không bình thường nên bị hạ giá.

Bà chẳng quan tâm họ sống ra sao sau khi lấy chồng, thậm chí mong họ sớm sinh con trai để người m/ua không đòi lại.

11

Khi tôi về đến nhà, cửa đã bị khóa.

Bà nội đứng chặn trước cửa, cười lạnh: "Mày khá lắm, dám dụ dỗ mẹ mày trốn đi. Cứ thử báo cảnh sát lần nữa xem, giấy đăng ký kết hôn hợp pháp đây, cảnh sát làm gì được tao."

Tôi im lặng, ngồi thụp xuống sát chân tường.

Không lâu sau, cửa mở.

Mẹ đang khóc, nhưng khi bố ném cho bà ấy nắm kẹo, bà ấy lập tức nín bặt.

Thấy vậy, hắn kh/inh khỉ nhìn tôi: "Cách của mày vẫn hiệu quả nhất."

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, ánh mắt đầy phẫn nộ.

Hắn ném xấp giấy vào mặt tôi như bố thí: "Giấy báo nhập học đây, đi học đi."

Tôi làm lơ.

Hắn bực tức, dí sát tờ giấy vào mặt: "Nghe chưa!"

Tôi liếc nhìn, đó là một trường cấp ba tiếng tăm tồi tệ.

Hắn mân mê tờ thông báo đắc ý: "Người ta đặc biệt tới tận nhà, nói chỉ cần mày đồng ý đi học, không những được miễn học phí mà còn cho cả đống tiền nữa."

Bà nội gằn giọng nhưng không nói thêm gì.

Bố tính toán với bà: "Để dành tiền này sau này cưới vợ cho con trai."

Tôi lặng lẽ vào bếp, tiếp tục dọn dẹp, múc nước nấu cơm.

Bà nội và bố đứng nhìn một lúc rồi dần yên tâm.

Thấy tôi ngoan ngoãn mấy ngày liền, bà nội lại giả vờ hiền lành, nắm tay tôi dạy dỗ: "Cháu à, đây là số mệnh rồi, phải chấp nhận thôi."

"Bảo mẹ cháu sinh thêm em trai cũng là vì cháu, rồi cháu cũng phải lấy chồng, nhà ngoại có em trai đỡ đần, cũng là chỗ dựa cho cháu."

"Cháu còn nhỏ, lớn lên rồi sẽ hiểu, bà làm tất cả vì tốt cho các cháu thôi."

Tôi cầm giấy báo nhập học đến trường làm thủ tục.

Sau đó lấy cớ ki/ếm tiền phụ giúp gia đình, tôi xin làm thêm hè ở quán ăn của bà chủ tốt bụng.

Bà chủ thương tôi g/ầy yếu, thường cho thức ăn thừa còn thịt cá.

Một mùa hè trôi qua, tôi b/éo lên chút, người cũng cao hẳn, đứng trước mặt bố còn cao hơn hắn cả đầu.

Ánh mắt hắn nhìn tôi thêm phần gh/en tị.

Hắn bực bội nhìn bụng mẹ, lẩm bẩm: "Sao vẫn chưa có động tĩnh gì, trước đâu có chậm thế này."

Tôi im lặng, âm thầm trộn th/uốc tránh th/ai vào cháo cho mẹ.

Xin lỗi mẹ.

Con vẫn còn quá yếu ớt.

Mẹ đợi thêm chút nữa, con sẽ lớn thật nhanh.

12

Hai năm thoáng chốc trôi qua.

Chỉ còn chưa đầy một năm nữa là đến kỳ thi đại học.

Suốt thời gian này, tôi gửi tiền làm thêm cho bà chủ quán nhờ giữ hộ.

"Mang về nhà chắc chắn sẽ không cánh mà bay."

Đứa con trai quý báu bố hằng mong đợi hai năm vẫn chưa thấy đâu, hắn buồn rầu gi/ận dữ, nghiện rư/ợu nặng, đem tiền trong nhà đi m/ua rư/ợu uống hết.

Bà nội sốt ruột đi khắp nơi hỏi th/uốc dân gian nhưng đều vô hiệu.

Tôi làm rất cẩn thận, không dám mang vỉ th/uốc về nhà, bên ngoài ngh/iền n/át rồi lén trộn vào đồ ăn của mẹ.

Nhưng t/ai n/ạn vẫn xảy ra.

Có lần đang trộn th/uốc thì bị dì bắt gặp.

Bà ấy hỏi tôi đang bỏ gì vậy.

Tôi gượng bình tĩnh, lấy lọ vitamin đã chuẩn bị sẵn nói: "Là vitamin, đọc trong sách thấy bảo mẹ uống vào thì em trai sinh ra sẽ thông minh."

Bà ấy nhìn tôi ánh mắt kỳ lạ, không nói gì thêm.

Nửa tháng sau, họ bắt được tôi đang m/ua th/uốc ở hiệu th/uốc.

Bố tôi đi/ên tiết, cầm gậy đ/á/nh túi bụi vào người tôi.

"Đồ vo/ng ân bội nghĩa! Mày dám khiến tao tuyệt tự!"

Hắn ra tay tàn đ/ộc.

Tôi bị đ/á/nh phải nằm liệt giường trọn hai tháng.

Khi tôi gượng dậy được thì bụng mẹ đã hơi nhô lên.

Nói là song th/ai.

Tôi van xin họ đưa mẹ đi khám th/ai, đa th/ai sinh nở rất nguy hiểm, nhất là thể trạng mẹ lại như vậy.

Bố tôi trợn mắt: "Nói nhảm cái gì, đây là phúc lớn."

Hắn đắc chí, khắp làng khoe khoang mẹ tôi mang th/ai đôi: "Chà, có khi được hai quý tử luôn, lúc đó mới đ/au đầu."

Bà nội nhìn tôi chằm chằm, bỗng cười.

"Sắp thành niên rồi, có thể gả chồng được rồi, học hành đến đây thôi, đừng thi cử gì nữa."

Bố tôi cũng gật đầu: "Ừ, con gái đi học thì phải đòi thêm lễ vật."

Tôi đã đoán trước họ sẽ như vậy.

Lắc đầu: "Không được bà ơi, hồi đó bố nhận tiền của trường là để con thi tốt cho trường nổi tiếng, con mà không đi thi, họ đòi lại tiền thì sao?"

Quả nhiên.

Bà ta sợ hãi: "Đòi lại tiền? Không được! Vậy... vậy cháu vẫn đi thi đi, thi xong đừng đi học nữa là được."

13

Khi tôi bước ra khỏi phòng thi, mẹ được đưa vào viện.

Khó sinh.

Thập tử nhất sinh hạ được hai bé trai.

Mọi người xúm lại vây quanh hai đứa bé, không ai đoái hoài đến người mẹ vừa thoát cửa tử.

Tôi xót xa lau mồ hôi trên mặt mẹ.

Bà ấy mỉm cười với tôi: "Không... không đ/au..."

Lòng tôi quặn thắt.

Giá như con mạnh mẽ hơn một chút.

Hai đứa bé nhìn bề ngoài tứ chi lành lặn, không vấn đề gì.

Cả nhà vui mừng khôn xiết.

Nhưng chẳng bao lâu, bác sĩ bước ra, nói lần sinh nở này đã làm tổn thương nghiêm trọng đến cơ thể mẹ, sau này không thể sinh con nữa.

Sắc mặt bà nội và bố tôi đột nhiên biến sắc, nhưng nhìn lại hai đứa bé rồi lập tức thở phào.

"Đã có con trai rồi thì còn cần ả làm gì nữa."

Tôi nắm ch/ặt tay mẹ, may mắn thay bà ấy không hiểu.