Ta cúi mắt che giấu ánh sáng trong đáy mắt.

Phải chăng hôm nay, kẻ kia đã tìm đến cửa rồi.

Trước khi tra xét rõ ràng, người ấy vẫn là nam nhân ngoại tộc, không thể tùy tiện dẫn vào phủ. Ta dẫn lão phu nhân ra tiền môn nhận diện.

Tới cửa chính, một người đang ngang nhiên đứng ngoài cổng, gào thét: "Bổn hầu đã trở về, bọn nô tài các ngươi dám đối đãi với bổn hầu như thế này sao? Bổn hầu chịu bao gian khổ bên ngoài, các ngươi còn không mời bổn hầu vào hầu hạ tử tế!"

Kẻ đến thân hình g/ầy gò, giống hệt Hạ Bình Minh năm năm trước tới tám phần.

Nếu từng gặp Hạ Bình Minh, hẳn nhiều người sẽ nhận lầm.

Nhưng lão phu nhân chỉ liếc mắt đã nổi gi/ận, quát m/ắng: "Đồ vô liêm sỉ nào dám mạo nhận con ta!"

"Người đâu! Người đâu! Mau trói tên này lại đưa đi quan phủ!"

Kẻ kia kêu lên: "Mẫu thân, ngài không nhận ra nhi tử sao? Con là con trai ngài đây!"

Lão phu nhân vung gậy đ/ập tới: "Đồ hạ lưu! Cho rằng lão bà ta mắt hoa không nhận ra con đẻ của mình sao?"

"Con ta dù sao cũng là hầu gia, há lại như loại vô lại như ngươi!"

Kẻ kia vội tránh né, lão phu nhân đ/ập không trúng, suýt nữa ngã lăn ra đất.

Cảnh tượng hỗn lo/ạn, mọi người vội vàng đỡ lấy lão phu nhân.

Khi ổn định xong xuôi, mới phát hiện kẻ đến nhận thân đã biến mất tự lúc nào.

Ta liếc nhìn Lý thị vệ, thấy hắn gật đầu, trong lòng mới yên.

Màn kịch diễn náo nhiệt ấy, chẳng phải là để tạo thế cho Hạ Bình Minh trở về phủ sao?

Nhưng kẻ đến nhận thân, Hạ Bình Minh đến được, người khác đương nhiên cũng đến được.

Ta chỉ là đi trước hắn một bước mà thôi.

Lão phu nhân gi/ận đến đ/au gan, trên đường về vẫn không ngừng m/ắng: "Đồ vo/ng bát bối, dám mạo nhận con ta."

"Con ta là thứ gì cũng có thể mạo nhận sao?"

Ta đỡ lấy lão phu nhân, khẽ nói: "Có lẽ do phu quân vừa nhận phong thưởng, lại gần ngày giỗ, nên có tiểu nhân muốn nhân cơ hội ki/ếm chác. Nay mẫu thân còn tại thế, có thể nhận ra kẻ mạo danh, nhưng ngày nào mẫu thân quy tiên, nhi tức ta không còn cách nào phân biệt, ắt phải nghĩ cách dứt tuyệt chuyện này mới được."

"Đúng vậy!" Lão phu nhân đáp, lại vỗ tay ta nói: "Ngươi yên tâm, ta tự có cách dứt lòng tham của bọn tiểu nhân này."

Chỉ cần thật sự trở về, giả tất nhiên sẽ biến mất.

Ta hiểu rõ mưu đồ của lão phu nhân, nhưng giả vờ không biết, nói: "Lần giỗ này, nhi tức muốn tổ chức chu đáo cho phu quân."

Lão phu nhân liền đồng ý: "Tốt, tốt! Năm năm rồi, lại được ban thưởng, đúng là nên tổ chức quy mô, mời tất cả thân bằng cố hữu đến!"

Người ch*t rồi, cần gì phải cúng giỗ.

Nhưng hoàng đế vừa tế tự tướng sĩ tử trận, Hạ Bình Minh lại được thăng tước, việc chúng ta tổ chức lễ truy điệu cũng hợp lẽ.

Chỉ có điều, lão phu nhân đồng ý quá dễ dàng.

Xem ra bà đã quyết tâm để Hạ Bình Minh trở về phủ vào ngày đó.

Càng nhiều người chứng kiến, càng có lợi cho việc khôi phục thân phận của Hạ Bình Minh.

Còn việc hoàng đế từng ban thưởng...

Gió tuồng hát chẳng phải đã thổi vào kinh thành rồi sao? Hạ Bình Minh bị trọng thương mất trí nhớ, nay mới hồi phục, đâu thể coi là khi quân.

Để danh chính ngôn thuận trở về phủ, khổ công họ dàn dựng vở kịch hay.

Chỉ có điều, trong lễ giỗ này, Hạ Bình Minh có thuận lợi trở về hay không, đâu phải do họ quyết định.

08

Ngày giỗ, hầu phủ phủ đen trắng, u nghiêm vô cùng.

Lão phu nhân gượng vẻ đ/au buồn, nhưng không giấu nổi ánh mắt vui mừng lộ ra.

Vất vả bao lâu, con trai bà rốt cuộc sắp trở về.

Trước mặt đông đảo mọi người, không tin còn xảy ra sai sót.

Lý thị vệ tâu: "Người ấy hôm qua đã vào thành, hiện ở cách phủ hai con phố."

Lan Tâm nói: "Hai bà mối của lão phu nhân đang canh ở tiền môn, chỉ chờ người xuất hiện là sẽ la lên."

Quản gia ngoại viện tâu: "Người đàn bà và đứa trẻ đều trốn trong tông thân do tộc lão mang đến viếng."

Ta đã nói không cho tộc lão vào cửa, nhưng việc tế tự trọng đại khó lòng cự tuyệt.

Dù sao, ta cũng không định ngăn hắn.

Ta gật đầu, truyền lệnh: "Mọi người hãy làm việc của mình đi."

Nghi thức tế lễ lần lượt diễn ra, thần sắc lão phu nhân càng lúc càng căng thẳng.

Đến lúc tuyên đọc văn tế, đây là thời khắc cuối cùng, nếu lúc này Hạ Bình Minh vẫn không xuất hiện, lễ tế sẽ kết thúc.

"Ngươi mệt nửa ngày rồi, hãy uống trà nghỉ ngơi, đọc văn tế chậm lại chút."

Thấy ta sắp lên đọc văn tế với tư cách quả phụ mà Hạ Bình Minh vẫn chưa xuất hiện, lão phu nhân sốt ruột.

"Mẫu thân, giờ đọc văn tế là đại sư chọn, sao có thể trì hoãn."

Lão phu nhân còn muốn trì hoãn, nhưng không tìm được lý do thích hợp.

Ta không để ý bà nữa, cầm văn tế từ từ bước lên.

Phía dưới đứng đông nghịt người, ngoài thân bằng của Vĩnh Nghị hầu phủ còn có nhiều quý tộc trong triều.

Ta đứng trước sảnh, nhìn văn tế trong tay, bỗng ném sang một bên.

"Chư vị thân bằng, hôm nay mời mọi người đến đây, nói là tế lễ, thực chất là để tỏ rõ chí hướng!"

"Khi hầu gia tuẫn quốc, thi hài do ta và mẫu thân tận mắt chứng kiến. Thế mà có kẻ tiểu nhân lợi dụng nỗi nhớ thương của mẹ con ta, cậy mình giống hầu gia vài phần, đến mạo nhận."

"Nếu không phải mẫu thân nhận ra ngay, không biết hầu phủ ta còn gặp bao sóng gió."

"Để tránh chuyện này tái diễn, Lục Lăng Sương với tư cách Vĩnh Nghị hầu phu nhân xin tuyên bố với chư vị..."

Ta nhìn khắp một lượt, lời lẽ đanh thép:

"Vĩnh Nghị hầu phủ chỉ có Vĩnh Nghị hầu tử trận, tuyệt đối không có Hạ Bình Minh còn sống!"

"Kẻ nào dám đến mạo nhận, bất luận là giả hầu gia hay thân thuộc, bất luận nam nữ già trẻ, nhất loạt đ/á/nh gậy ch*t, để giữ cho huyết mạch Vĩnh Nghị hầu phủ được trong sạch!"

"Đây là biện pháp bất đắc dĩ, nếu sau này có người ch*t dưới gậy hầu phủ, mong chư vị thân bằng đừng trách ta tà/n nh/ẫn!"

Lời vừa dứt, đám đông bỗng vang lên tiếng kêu:

"Lão phu nhân!"

Lão phu nhân sắc mặt tái nhợt, ngã vật xuống đất, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn ta.