Ta khom người nhặt chiếc ngọc trâm lên.

Đây là thật.

Vật kỷ niệm của mẫu hậu, chính là chiếc thật.

Tiêu Tẫn nằm dưới đất, người đầy m/áu, vẫn nhoẻn miệng cười với ta.

"Chiêu Tuyết..."

Giọng hắn nhẹ nhàng: "Cái này... là thật..."

Ta nhìn hắn: "Vật này ở trong tay ai?"

Hắn im lặng.

"Thân thể đầy thương tích này, do ai gây nên?"

Hắn vẫn không nói.

Ta đứng dậy, quát vệ sĩ: "Truyền ngự y!"

Chương 11

Ngự y tất bật trong phòng suốt đêm.

Còn ta ngồi bên ngoài, nắm ch/ặt chiếc ngọc trâm, ngẩng đầu ngắm trăng suốt canh trường.

Trời gần sáng, ngự y bước ra.

"Công chúa, hắn tỉnh rồi."

Ta bước vào.

Tiêu Tẫn nằm trên giường, toàn thân băng bó, mặt tái như giấy.

Thấy ta vào, hắn mỉm cười: "Chiêu Tuyết."

Ta ngồi xuống bên giường: "Xem trên mặt ngọc trâm này, ta cho ngươi cơ hội giải thích."

"Chiêu Tuyết,"

Hắn mở lời, giọng khản đặc: "Thảo dân thiếu vợ một mạng."

Ta nhướng mày, không đáp.

"Thuở nhỏ, thảo dân suýt ch*t đuối, nàng ấy c/ứu ta, ta thiếu nàng một mạng."

"Sau này nàng b/ệnh nặng, cần tiền. Cơ giới tìm đến ta, nói chỉ cần chinh phục được ngài thành công, sẽ có tiền."

"Nên ta đến đây."

Hắn ngừng lời, tiếp tục: "Mạng n/ợ kia, ta phải trả."

Ta nghe, mặt không chút xao động.

"Nhưng năm trở về, ngày nào ta cũng nhớ ngài."

Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng mắt ta: "Lúc ấy ta mới chợt nhận ra, tình cảm với nàng không phải yêu, chỉ là n/ợ nần."

"Thực ra lần này đến tìm ngài, ta đã chuẩn bị tinh thần bị cự tuyệt, nhưng... vẫn muốn đến."

"Chỉ muốn được thấy ngài thêm lần nữa."

Hắn đưa tay ra.

Bàn tay ấy, vốn có năm ngón.

Giờ chỉ còn hai.

Chương 12

"Cơ giới nói, muốn trở về thế giới của ta, phải trả giá."

"Ta tự ch/ặt ba ngón tay, cuối cùng được gặp lại ngài."

Hắn cười: "Ba ngón tay, đổi một cơ hội."

"Đáng giá."

Chỗ ba ngón c/ụt kia, vết thương gồ ghề, chưa lành hẳn.

Ta cúi đầu, ngắm chiếc ngọc trâm: "Vật này ngươi tìm ở đâu? Hoàng huynh đã giấu nó mười năm."

"Hoàng thượng giấu trong ngựk, lúc nào cũng mang theo, nên trước giờ ngài không tìm thấy."

"Ngươi cư/ớp được?"

Hắn cười: "Tr/ộm, bị phát hiện thì đã nắm trong tay rồi."

Ta đứng dậy: "Tiêu Tẫn."

"Vâng?"

"Đây là lần cuối ta tin ngươi."

Sau lưng không một tiếng động.

Ta quay đầu.

Hắn nằm trên giường, nở nụ cười cong mắt.

Như đứa trẻ vừa ăn tr/ộm được kẹo.

Chương 13

Từ đó về sau, hắn ở lại bên ta.

Hoàng huynh hoàn toàn bị ta kh/ống ch/ế, nhìn thấy ta là r/un r/ẩy.

Triều thần văn võ, không ai dám nửa lời phản đối.

Ta mở nữ học, cho phép nữ tử khoa cử, cải tiến nông cụ, bãi bỏ chính sách trọng nông ức thương, phát triển thương nghiệp,

Còn phái quân đội mở mang bờ cõi hải ngoại...

Đại Lương được ta trị vì chỉnh tề, bách tính no ấm,

Không còn cảnh x/ác ch*t đường xá như xưa.

Nhưng ta cũng chán, ngày tháng bình lặng.

Vô vị.

Đêm nọ, Tiêu Tẫn ôm ta, đột nhiên hỏi: "Chiêu Tuyết, muốn đến thế giới của ta xem không?"

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: "Nơi đó thế nào?"

"Lâu đài cao ngất, xe cộ, ngọc phách thông linh. Nhiều thứ ngài chưa từng thấy."

Hắn dừng lại, nắm tay ta: "Và nơi đó chỉ một vợ một chồng, không nhiều mưu mẹo như đây."

"Một đời một kiếp, chỉ có hai chúng ta."

Ta cười: "Nghe chán thật."

"Vậy đi không?"

Ta nhìn hắn.

Ánh trăng chiếu lên mặt hắn, đôi mắt long lanh.

"Đi."

Hắn cười.

Nụ cười ấy khiến lòng ta chợt rung động.

Không phải rung động.

Là cảnh giác.

Nhưng đã muộn.

Tiếng cơ giới vang lên: "Mở cổng truyền tống."

Xung quanh hào quang lấp lánh, không thời gian méo mó.

Tiếng Tiêu Tẫn vọng tới: "Chiêu Tuyết."

Ta quay lại, thần sắc hắn đã thay đổi.

Không còn dịu dàng, không còn nịnh nọt.

Là vẻ mặt trước khi gi*t người.

Ta quá quen thuộc.

"Thực ra,"

Hắn nói: "Lần này ta trở lại, cũng chỉ để lừa ngươi."

"Chỉ cần ngươi đến thế giới của ta, ta và nàng ấy sẽ trường sinh bất lão, vĩnh viễn bên nhau!"

Hắn bước tới: "Kẻ sát thủ đầu tiên, là ta bày kế cho hoàng huynh ngươi."

"Việc hoàng huynh đặt tiểu tự của mẫu hậu ngươi cho chó cũng là chủ ý của ta."

"Chiếc ngọc trâm ta đá/nh vỡ, là thật."

"Chất đ/ộc bên trong, là chính tay ta đặt vào."

"Chiếc sau này tặng ngươi, mới là đồ giả."

Hắn giơ tay, chỗ ba ngón c/ụt đã lành lặn.

"Cái này cũng do cơ giới giúp ta, là giả."

Hắn áp sát mặt ta, ánh mắt đầy chế nhạo: "Ngươi đến thế giới của ta, sẽ như chuột chũi."

"Ta muốn tận mắt xem, vị trấn quốc trưởng công chúa kiêu ngạo của Đại Lương, sẽ quỳ lạy c/ầu x/in ta thế nào."

Ta nghe những lời này, từng chữ từng câu.

Rồi cúi đầu cười khẽ.

"Ta biết mà."

Nụ cười của Tiêu Tẫn đóng băng.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn đầy mỉa mai: "Bản cung Tần Chiêu Tuyết cả đời này, gặp vô số âm mưu q/uỷ kế, gi*t vô số người."

"Ngươi tưởng ta sẽ tin kẻ đã lừa gạt ta?"

"Lần này..."

"Đến lượt ta."

Chương 14

Hào quang tan biến, ta đứng trên con phố lạ.

Lâu đài chọc trời, xe cộ ầm ầm lao qua, mang theo âm thanh xa lạ.

Tiêu Tẫn đứng bên cạnh.

Hắn nhìn ta, tưởng ta chỉ ngoan cố.

Chờ xem ta thảm hại.

Ta cười.

Từ tay áo lấy ra một vật - ngọc phách thông linh.

Mẫu thân đã dạy ta dùng.

Mở lên, điểm mấy cái, gọi một cỗ xe.

Thần sắc Tiêu Tẫn đơ cứng: "Ngươi..."

"Lạ sao?"

Ta cất ngọc phách, dựa vào lan can đường.

Nhìn hắn: "Ngươi tưởng ta sẽ như kẻ ngốc bị ngươi lừa?"

"Tiêu Tẫn, từ ngày ngươi xuất hiện lần thứ hai trước mặt ta, ta đã biết ngươi bất thiện."

"Trò hề của ngươi, ba năm trước ta đã thấu rõ."

Tiêu Tẫn nhìn ta, thần sắc phức tạp.

Hắn mở miệng: "Vậy tại sao ngươi không gi*t ta? Phải chăng..."

Không nỡ?

Câu sau hắn không nói ra.

Ta kinh ngạc trước sự ngây thơ của hắn, cười nhạt: "Ngươi sao biết ta chưa từng gi*t ngươi?"

"Thực ra, ngay ngày hôm sau nhìn thấy, ta đã lệnh ám vệ động thủ."

"C/ắt cổ, moi tim, hạ đ/ộc..."

"Dù th/iêu ngươi thành tro, ngày hôm sau ngươi vẫn sống nhăn trước mặt ta."

Ta nhăn mặt gh/ê t/ởm: "Như gián đất không ch*t được."