Bởi ta cười. Nụ cười của ta nhẹ nhàng, chậm rãi, thoảng qua.

Nàng nhìn nụ cười của ta, vẻ hứng khởi trên mặt dần cứng đờ.

"Ngươi... ngươi cười cái gì?"

Ta nói: "Đồng Nhiên Nhiên, những lời ngươi vừa nói, là ai dạy ngươi vậy?"

Nàng ngẩn ra: "Ai dạy gì chứ? Ta tự nghĩ ra đấy."

"Tự ngươi nghĩ ra?"

"Đúng vậy." Nàng ưỡn ng/ực, "Ở chỗ ta, ta từng đọc sách nhiều. Những điều này vốn là thường thức."

Ta gật đầu.

"Thường thức."

"Phải, thường thức." Nàng nhìn ta, ánh mắt dần ngờ vực, "Có gì không đúng sao?"

Ta không đáp.

Chỉ chậm rãi đứng dậy, bước đến bên cửa sổ ngắm trời.

Trời trong xanh.

Nắng vàng rực rỡ.

Chợt nhớ đến người nữ tử xuyên việt đầu tiên.

Hôm nàng dạy ta toán học, thời tiết cũng y như hôm nay.

Nàng giảng gì về tam giác vuông, về chu vi hình tròn gấp ba lần đường kính, về cách tính căn bậc hai.

Ta lắng nghe, ghi nhớ, học theo.

Rồi nàng ch*t.

Người thứ hai dạy ta binh pháp.

Nào là tam thập lục kế, nào là biết địch biết ta trăm trận trăm thắng, nào là tiếng đông kích tây.

Ta lắng nghe, ghi nhớ, học theo.

Rồi nàng cũng ch*t.

Người thứ ba...

Người thứ tư...

Người thứ năm...

Mỗi kẻ đến đều tưởng mình là c/ứu tinh của ta.

Mỗi kẻ đến đều nghĩ thứ mình mang theo là đ/ộc nhất vô nhị.

Mỗi kẻ đến đều mộng tưởng thay đổi được ta.

Chúng không biết, những thứ chúng nói, người đi trước đã nói hết rồi.

Chúng không biết, cái mà chúng cho là trí tuệ, trong mắt ta chỉ là trò nhai lại.

Như Đồng Nhiên Nhiên trước mắt vậy.

Công báo?

Phân quyền?

Cải cách thuế má?

Mở trường học khuyến học?

Nâng cao nữ quyền?

Những thứ này, người thứ ba đã giảng qua rồi.

10

Người thứ ba vốn là giáo thư, nàng từng nói y chang như thế.

Nàng bảo: "Tri D/ao, nếu muốn làm minh quân, phải lập công báo, phân quyền, cải thuế, khuyến học, đề cao nữ giới. Năm điều này, thiếu một không được."

Ta hỏi vì sao.

Nàng đáp: "Vì lịch sử đã chứng minh rồi."

Rồi nàng ch*t.

Trước lúc lâm chung, nàng nắm tay ta dặn: "Tri D/ao, ngươi thông minh hơn bất kỳ ai ta từng gặp. Ngươi sẽ thành công."

Ta đáp: "Ta biết."

Nàng mỉm cười, nhắm mắt.

Giờ đây, Đồng Nhiên Nhiên đứng sau lưng, chờ đợi lời khen của ta.

Ta không ngoảnh lại.

"Ngươi có biết trước ngươi đã có bao nhiêu người đến rồi không?"

Nàng sửng sốt: "Người nào?"

Ta nói: "Ngươi là người thứ mười một bên cạnh ta."

Nàng lặng thinh.

Ta quay người, nhìn thẳng vào nàng.

Trên mặt nàng lộ ra vẻ hoang mang.

"Ý ngài là...?"

Ta trở về ghế ngồi, thong thả ngồi xuống.

"Những điều ngươi vừa nói, mười năm trước đã có người nói rồi."

Sắc mặt nàng biến sắc.

"Tám năm trước, lại có người nhắc lại."

Sắc mặt nàng càng thêm tái mét.

"Năm năm trước, ba năm trước, năm ngoái, đều có người nhắc đến."

Mặt nàng trắng bệch.

"Ngài... ngài từng gặp những người xuyên việt khác?"

Ta nhìn nàng chằm chằm.

"Người xuyên việt?"

Nàng gi/ật mình nhận ra thất ngôn, vội che miệng.

Nhưng đã muộn rồi.

Ta bật cười.

"Đồng Nhiên Nhiên, ngươi hiểu xuyên việt nghĩa là gì sao?"

Nàng im lặng.

"Ngươi biết loại người như các ngươi từ đâu tới không?"

Nàng vẫn c/âm như hến.

"Ngươi có biết mười người trước giờ ở đâu không?"

Môi nàng r/un r/ẩy.

Ta chậm rãi đứng dậy, tiến đến trước mặt nàng.

Nàng ngồi trên ghế, ngửa mặt nhìn ta, trong mắt cuối cùng đã hiện lên nỗi kh/iếp s/ợ.

"Ngài... ngài đã làm gì họ?"

Ta cúi nhìn nàng.

"Ngươi muốn biết?"

Nàng lắc đầu như chẻ tre.

Ta lại cười.

"Ngươi không muốn biết cũng phải biết," ta nói, "vì ngươi là người thứ mười một."

Nàng đứng phắt dậy, lùi hai bước.

"Ngài... ngài gi*t họ rồi?"

Ta không đáp.

Mặt nàng tái nhợt.

"Ngài... ngài đã gi*t mười người xuyên việt?"

Ta gật đầu.

"Cũng tương tự. Kẻ ch*t đuối, kẻ bị ch/ém đầu, kẻ trúng đ/ộc, kẻ bị siết cổ, còn hai đứa tự hại lẫn nhau."

Chân nàng mềm nhũn, phải vịn bàn mới đứng vững.

"Sao... sao ngài phải gi*t họ?"

Ta nghiêng đầu nhìn nàng.

"Ngươi nghĩ vì sao?"

Đầu óc nàng cuối cùng cũng hoạt động.

Nàng nhìn ta, nhìn căn phòng, nhìn vệ sĩ đứng ngoài cửa, nhìn tường cung cao ngất.

Nàng đã hiểu ra.

"Ngài... ngài đã lợi dụng họ?" Giọng nàng r/un r/ẩy, "Ngài giả vờ tin tưởng, học hỏi kiến thức của họ, rồi gi*t họ đi?"

Ta không nói gì.

Nhưng nàng đã đoán được.

"Ngài... ngài quá đ/ộc á/c..."

Ta hỏi: "Độc á/c sao?"

Nàng gật đầu lia lịa.

Ta cười.

"Đồng Nhiên Nhiên, ngươi biết điểm yếu lớn nhất của loại người như các ngươi là gì không?"

Nàng nhìn ta, không đáp.

Ta nói: "Các ngươi quá tự đề cao bản thân."

Ta quay lưng bước đến bên cửa sổ.

"Các ngươi ai cũng tưởng mình từ trời cao giáng thế, ai cũng nghĩ thứ mình mang theo là đ/ộc nhất, ai cũng mộng tưởng cải biến thế gian."

Ta quay người nhìn thẳng nàng.

"Các ngươi không biết, thế giới này rộng lớn hơn tưởng tượng gấp vạn lần. Các ngươi không biết, những thứ các ngươi nói, người ở đây đã nghĩ tới từ lâu. Các ngươi càng không biết, cái mà các ngươi cho là thông minh, trong mắt kẻ thực sự thông tuệ chỉ là trò cười."

11

Nước mắt nàng lã chã rơi.

"Thiếp... thiếp thật lòng muốn giúp ngài mà..."

Ta cười.

"Ngươi giúp ta?"

Ta tiến sát hơn.

"Những điều ngươi vừa nói, có thứ nào thực sự vì ta?"

Nàng há miệng không nói được lời.

Ta tiếp: "Công báo, là để ta biết chuyện ngoài kia, hay để thiên hạ rõ chuyện trong cung? Phân quyền, là để ta dễ bề cai quản, hay để bá quan tranh đấu? Cải thuế, là để bách tính đỡ đóng góp, hay để hào phú oán h/ận? Khuyến học, là để mở mang dân trí, hay để truyền bá tư tưởng bình đẳng của các ngươi? Đề cao nữ quyền, là để ta làm gương, hay khiến nữ nhi bắt chước các ngươi, không còn thuần phục?"

Mặt nàng trắng bệch như tờ giấy.

Ta nói tiếp: "Ngươi giúp ta? Ngươi đang giúp chính mình. Ngươi muốn thông qua ta thực hiện mộng tưởng đi/ên rồ của ngươi."