Ta khẽ gật đầu, mỉm cười đáp: "Đúng thế, khăn tay này có thể lau sạch bụi trần, bảo vệ con đường quan lộc của chư vị khỏi vương bụi."

Trần công tử lúc này mới hiểu ra, cảm thán nói: "Hình thạch lựu tượng trưng cho sự nghiệp quan trường, lại còn mang ý nghĩa quả ngọt trĩu cành, thật là thú vị."

Ta đặt khăn tay sang một bên, lại cầm lấy chiếc quạt tròn: "Còn chiếc quạt này lại càng ẩn chứa nhiều điều tinh tế. Nói về đường thêu, tiểu nữ không dám tự nhận đệ nhất, nhưng luận về sự khéo léo tinh xảo, thì dám nói khắp kinh thành không ai sánh bằng."

Nghe ta nói vậy, Trần công tử vội vàng cầm quạt lên xem xét tỉ mỉ, nhưng nhìn trái ngó phải vẫn không phát hiện được huyền cơ gì.

Người có dung mạo giống hệt hắn hỏi ta: "Cao nương tử, nàng nói chiếc quạt này gọi là Song Quế Liên Phương, nhưng trên đó thêu rõ ràng chỉ là đóa hoa nhỏ tầm thường, lại còn xiêu vẹo lệch lạc, sao nhìn cũng chẳng giống hoa quế."

Ta đáp: "Công tử à, quạt này dùng để phe phẩy khi trời nóng, không có gió thì sao thấu hiểu được huyền diệu bên trong?"

Nghe ta nói vậy, chàng liền vẫy vẫy chiếc quạt, mắt bỗng sáng lên: "Một trận gió thơm quá! Hương thơm ngào ngạt, ngọt ngào mà không ngấy, diệu tuyệt!"

Sợi chỉ thêu đã được ta đặc biệt ngâm trong dầu hoa quế, sau khi thêu xong lại còn đ/á/nh sáp, nhìn bề ngoài tầm thường nhưng khi trời nóng, lớp sáp tan chảy sẽ tỏa ra hương thơm hoa quế.

Ta nói với họ, nếu cầm chiếc quạt này giữa mùa hè oi ả, có lẽ còn có thể dẫn dụ bướm đến.

Bọn họ đều là văn nhân nhã sĩ, ưa thích phong hoa tuyết nguyệt, không khỏi tưởng tượng cảnh tượng thanh nhã "váy áo phấp phới, bướm sặc sỡ lượn quanh".

Nhưng mà, nếu chẳng may dẫn dụ không phải bướm mà là ong bầu to tướng, thì chỉ có thể trách số mệnh bất hạnh của họ thôi!

Trần công tử lại nói: "Song Quế Liên Phương chỉ anh em hai người đều lập được công danh. Nhưng chúng ta có tới bốn người, mà chỉ có hai cây quế, không biết nên phân chia thế nào?"

Hắn quả là người hay làm khó người khác, nếu không phải ta nhanh trí, hẳn đã bị hắn làm cho bí lối.

"Chính vì hai cây quế không đủ chia, nên ta mới làm thành quạt vậy. Trần công tử bác học đa tài, hẳn đã nghe qua câu: Mạc sầu thiên lý lộ, Tự hữu đáo lai phong."

Những người còn lại nghe xong, râm ran tán đồng: "Câu này hay lắm! Bốn chúng ta tình thân như ruột thịt, bất luận ai đỗ đạt trước, đều sẽ là ngọn gió đưa nhau lên mây!"

Trần công tử giành được khăn tay, người em họ lấy đi chiếc quạt, vị thư sinh thứ ba là chàng m/ập trắng trẻo ưa làm đẹp, vừa nhìn đã thích ngay chiếc khăn bịt trán.

Chàng ta ít tuổi nhất, miệng lưỡi cũng ngọt ngào nhất, vui vẻ buộc khăn lên trán hỏi ta: "Tỷ tỷ Cao, mau nói cho em nghe ý nghĩa của chiếc khăn này đi!"

Trần công tử lại lên giọng khoe khoang: "Đã nói là Tam Tinh Cao Chiếu, ắt là thêu ba vị Phúc Lộc Thọ, có gì đặc biệt đâu."

Chàng m/ập trắng nghe xong, hơi thất vọng: "Ừ thì cũng là điềm lành, chỉ tiếc so với hai món của các ngài, món của em có vẻ tầm thường quá."

Ta vỗ về an ủi: "Đừng nghe Trần huynh nói. Đã là trấn điển chi bảo của tỷ, tất nhiên khác với hàng chợ bên ngoài. Chiếc khăn này của em không thêu ba vị Phúc Lộc Thọ, mà là Khôi Tinh, Văn Khúc Tinh, Văn Xươ/ng Tinh."

Chàng m/ập trắng nghe xong lại phấn chấn: "Đều là những tinh quan chủ quản văn vận, hợp với em quá!"

Ta cười đáp: "Phải vậy, có ba vị tinh quân hộ mệnh nơi mi tâm, há chẳng phải là cát tinh cao chiếu, văn tứ dồi dào sao?"

Chàng m/ập càng vui hơn: "Tỷ tỷ không biết đâu, trong bốn chúng em, em là kẻ viết văn khổ sở nhất. Chiếc khăn này về tay em, đúng là th/uốc đúng bệ/nh rồi!"

Chớp mắt, trong hộp chỉ còn lại một chiếc túi thơm.

Ba người kia đã chọn xong bảo vật, lòng đầy thỏa mãn, nhưng người thứ tư lại chần chừ không dám đưa tay, vẻ mặt e dè ngập ngừng.

"Cao nương tử, hôm nay thật thất lễ, tại hạ thành tâm tạ tội. Nhưng trấn điển chi bảo này, tại hạ xin phép không xem nữa."

Vị thư sinh thứ tư này, từ lúc bước vào ta đã nhận ra - ba người kia bước vào song song, chỉ có hắn đi phía sau.

Lúc này nhìn kỹ, trên lưng hắn đeo hai cái bị, trong khi Trần công tử lại nhàn nhã thong dong.

Hóa ra người này có thể đi cùng những người khác là do làm kẻ theo hầu cho Trần công tử.

Chưa kịp ta lên tiếng, Trần công tử đã kéo hắn lại gần: "Tề Lạc, ngươi không muốn xem nhưng chúng ta còn muốn xem! Hơn nữa, ta đã nói sẽ thanh toán, ngươi cứ yên tâm mà xem!"

Vừa dỗ dành vừa lôi kéo, Tề Lạc cuối cùng đồng ý cầm chiếc túi thơm lên xem.

Trên túi thơm thêu một đường ngang một đường dọc, giao nhau thành hình chữ thập. Tề Lạc xem xét hồi lâu, hỏi ta: "Cao nương tử, chữ Thập này có phải ý chỉ thập toàn thập mỹ?"

Ta lắc đầu: "Trăng tròn rồi sẽ khuyết, nước đầy ắt tràn bờ. Nếu thập toàn thập mỹ thì lại thành tục rồi."

"Không phải thập toàn thập mỹ, vậy tại hạ không hiểu nổi."

"Đây không phải chữ Thập, mà là một ngang một dọc. Ngang là vĩ, dọc là kinh, ngụ ý kinh thiên vĩ địa. Trời đất còn gọi là tứ hải, mà chiếc túi này lại là vật bao dung, ý chỉ tài năng của công tử sau này ắt sẽ bao trời khắp đất, khiến tứ hải thái bình."

Tề Lạc nghe xong, hai mắt đỏ hoe.

Hắn thường ngày giao du với bọn công tử nhà giàu, túi rỗng không xu, trong lòng khó tránh u uất. Ý nghĩa chiếc túi này đúng là thứ hắn khát khao nhất.

Trần công tử vung tay hào phóng nói: "Tốt lắm! Bốn bảo vật, bốn chúng ta chia, không tranh không giành, vui vẻ hòa thuận."

Ta giơ bàn tính ra, lách cách gảy hạt: "Vậy mời Trần công tử thanh toán, tổng cộng bốn mươi lạng bạc."

Trần công tử lè lưỡi: "Tuy là bảo vật, nhưng cũng không đáng mười lạng bạc. Cao nương tử, đường thêu của nàng thực sự không được khéo, nếu đem ra so sánh với người khác, e rằng không b/án được giá này chứ?"

Ta không hề vội, thong thả đáp: "Nhưng ta chẳng so sánh với ai cả. Ta b/án quý ở sự đ/ộc nhất, b/án ở chỗ tích trữ đồ hiếm, không được sao?"

Chàng m/ập trắng cũng xúm vào trả giá: "Tỷ tỷ hiền, nàng hãy b/án rẻ cho bọn em, bọn em nhất định sẽ ở thư viện tuyên truyền nhiều cho nàng, kéo khách đến."

"Tuyệt đối đừng! Đồ của ta đ/ộc nhất vô nhị, lại không phải hàng b/án đại trà. Khách nhiều quá ta lại không biết xoay xở ra sao!"

Ta khoanh tay, kiên quyết không giảm giá - đây là phi vụ đầu tiên của ta, phải x/á/c định rõ vị thế. Ta b/án tình cảm, b/án địa vị, một khi mở miệng trả giá, việc buôn b/án sau này sẽ không thể làm ăn được nữa.