Huyện chúa đại ân, thần không biết lấy gì báo đáp, chỉ có thể đem thân mình đền đáp, mới mong báo đáp được vạn một. Mong Hoàng thượng thành toàn."

Thẩm Mặc gi/ật mình quay đầu, sắc mặt như bị ai t/át một cái.

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu: "Trẫm chuẩn tấu."

Ta cúi đầu tạ ân.

Hoàng đế thấy giọt lệ trên mặt ta, hơi động lòng, nhìn về Thẩm Mặc, giọng đã lạnh lùng:

"Thẩm Mặc." Hoàng đế nhìn chằm chằm hắn, uy nghiêm đế vương tỏa ra, "Đã trọng tình trọng nghĩa như vậy, mà Gia Thành huyện chúa cũng có ý thành toàn. Vậy trẫm ban cho Tiền thị làm chính thất của khanh, coi như ân điển lập công lần này."

Trong ánh mắt liếc, cha con Thẩm Mặc đờ đẫn như tượng gỗ.

10

Ngoài cung môn, Thẩm Mặc muốn đuổi theo.

Nhưng bị Thẩm bá phụ cưỡng ép lôi về.

Rồi đành nhìn ông chú hắn thong thả đỡ ta lên xe ngựa.

Ta nhìn Thẩm Uyên: "Tối nay ngài còn về phủ Thẩm gia không?"

Không cần ngoảnh lại cũng biết, cha con Thẩm Mặc giờ đang muốn dùng ánh mắt xuyên thấu chúng ta.

Thẩm Uyên khẽ cười: "Nàng đang lo lắng cho ta?"

Ta khẽ cười: "Có lão gia Thẩm gia tại, lo lắng của ta chỉ là thừa thãi."

Dù Thẩm bá phụ được phong Thế tử, nhưng Vũ An hầu phủ vẫn do lão gia chưởng quản.

Mà Thẩm Uyên - con trai út sinh ra khi lão gia đã cao tuổi - địa vị trong phủ không hề thua Thẩm bá phụ.

Điều kiện tiên quyết là, lão gia vẫn còn tại thế.

Mà lão gia Thẩm gia, sang năm đã thất thập nhị tuổi.

Nghĩ đến đây, lòng ta chùng xuống, thầm dặn dò: "Cẩn thận Thẩm bá..."

Chợt nghĩ đến sát khí không che giấu của hắn, ta vội đổi lời: "Cẩn thận Thẩm An, hắn dù sao cũng là Thế tử."

Thẩm Uyên cười khẽ, ngoảnh nhìn huynh trưởng, nói: "Yên tâm, sẽ không để nàng sớm trở thành quả phụ đâu."

11

Chẳng ngạc nhiên, giữa đường bị Thẩm Mặc chặn xe.

Phụ thân ta tuy là thường dân, nhưng là nghĩa thương - hoàng thương duy nhất của Đại Yến triều.

Năm xưa Hoàng đế còn ở tiềm để bị truy sát, chính ta chỉ huy vệ sĩ c/ứu giá.

Hoàng đế đăng cơ, ta lại nhân duyên c/ứu giá lần nữa, được phong làm huyện chúa dị tính duy nhất.

Dù tước vị này không đáng giá, nhưng là thân phận duy nhất của nữ thương nhân như ta.

Thẩm Mặc chưa từng xem ta là huyện chúa, thái độ kiêu ngạo không giấu nổi.

"Xuống xe, ta có chuyện muốn nói." Hắn ra lệnh.

"Thẩm tiểu tướng quân." Ta ngồi yên trong xe, lạnh lùng đáp, "Giữa ta và ngươi đã không còn gì để nói."

Hắn không để ý thái độ lạnh nhạt của ta, dùng roj ngựa chỉ thẳng:

"Ta hỏi ngươi!" Hắn nén giọng, ng/ực phập phồng, "Thật sự muốn lấy chú ta?"

"Phải."

"Ngươi đi/ên rồi." Hắn gằn giọng, "Vì tức gi/ận ta mà hành động bồng bột thế sao?"

Trong kim điện lúc nãy, ta quả thật bồng bột.

Ta cười lạnh: "Nhân sinh tại thế, há có lúc nào không bồng bột?"

Lão gia Thẩm gia năm bốn mươi tuổi mới theo Tiên đế dựng nghiệp, chẳng phải bồng bột sao?

Ông nội ta nếu không liều một phen, sao có được gia sản vạn quan?

Đời người nhiều lúc cần những khoảnh khắc xuất thần, hay sự liều lĩnh không đường lui như vậy.

Giờ nghĩ lại, cải giá Thẩm Uyên thật là diệu kế.

Hôm nay tại kim điện, ta đã thấu rõ chân diện mục Thẩm gia.

Cũng là sự l/ột x/á/c về nhãn quan, tư duy và khí phách trong hai mươi năm qua của ta.

Thẩm Mặc vẫn tức gi/ận thổn thức:

"Nếu không muốn ta cưới Tiền thị, sao không sớm nói ra? Nếu nàng phản đối kịch liệt, ta đâu đến nỗi này?"

Ta hỏi lại: "Thẩm Mặc, ngươi tự hỏi lòng mình, hôm đó nếu ta đại náo thư phòng, ngươi sẽ làm gì?"

Hắn sững lại.

"Ngươi sẽ cho ta vô lý, cho ta gh/en t/uông hẹp hòi. Tiền thị sẽ đỏ mắt nói đều là lỗi của nàng, ngươi sẽ ôm nàng vào lòng, nhìn ta bằng ánh mắt gh/ét bỏ. Rồi trách ta không đủ rộng lượng, tâm h/ồn hẹp hòi."

Miệng hắn há hốc.

"Ta không đồng ý ngươi lấy nàng làm bình thê." Ta bình thản nói, "Ngươi có vì thế mà không cưới nàng không?"

Hắn mở miệng, không thốt nên lời.

"Ngươi không thể." Ta thay hắn trả lời, "Ngươi chỉ càng thương xót nàng, càng thấy nàng hiểu chuyện rộng lượng, càng thấy ta vô lý. Còn ta, ngoài việc tự biến mình thành kẻ đáng gh/ét, chẳng được gì."

Sắc mặt hắn biến đổi.

"Thế là nàng..." Hắn nhìn chằm chằm, mắt tràn ngập hoài nghi, "Đã nhẫn nhục chờ đến hôm nay, tại kim điện..."

"Ngươi nói sai rồi."

Ta đối diện ánh mắt hắn, từng chữ rành rẽ:

"Tình cảm và hy sinh nhiều năm, ta thật sự định nhẫn nhục."

Biết rõ Thẩm Mặc không còn là lương nhân, nhưng vì đã đầu tư quá nhiều, không nỡ buông bỏ.

Chỉ đành gắng gượng tiếp tục.

"Nhưng ta chưa từng ngờ ngươi lại diễn trò này tại kim điện."

"Hành động của ngươi đã chà đạp danh dự và thể diện của ta xuống bùn đen."

Ta càng nói càng gi/ận, giọng không kiềm được:

"Ngươi dùng chiến công đổi bằng sự hy sinh của ta, mà dám mơ tưởng địa vị bình thê cho Tiền thị."

"Từ lúc đó, ngươi đã không còn là lương nhân của ta nữa rồi."

Ta giơ tay, từng ngón tính toán:

"Ba tuổi ngươi được gửi đến nhà ta, cả nhà đối đãi ngươi như tình thân, có phải ân c/ứu mạng không? Năm ngươi bốn tuổi phát sốt, mẫu thân ta thức trắng đêm chăm sóc, có phải không? Năm ngươi mười bảy tuổi, ta cầu hộ thân phù c/ứu ngươi khỏi mũi tên, chính ngươi nói, có phải không?"

Mỗi câu ta nói ra, lửa gi/ận trên mặt hắn lại tắt dần.

"Năm ngoái ngươi xuất chinh, ta bỏ ra năm vạn lượng thuê biện sĩ bảo vệ ngươi. Trong quân thiếu lương thiếu th/uốc thiếu áo bông, thứ nào không phải ta cung cấp? Ngươi bị vây ở Mã Ngôi Sơn, cạn kiệt lương thảo, những giang hồ nhân xả thân c/ứu ngươi, ai không phải ta bỏ tiền thuê?"

Ta nhìn hắn, giọng lạnh băng:

"Bao nhiêu ân c/ứu mạng như vậy, ngươi đã báo đáp chưa?"

Môi hắn r/un r/ẩy, không phát ra âm thanh.

"Ngươi không có." Ta nói, "Ngươi chỉ cho đó là đương nhiên. Nhưng Tiền thị đỡ ngươi một đ/ao, ngươi liền cảm kích muốn đem thân báo đáp."

"Ngươi biết gọi là gì không?"

Ta nhìn thẳng, từng tiếng vang vọng:

"ÂN LỚN THÀNH THÙ."

Hắn như bị roj quất, toàn thân chao đảo.

"Ta đối với ngươi quá tốt, tốt đến mức ngươi xem là hiển nhiên. Tốt đến mức ngươi có thể vì nữ nhân khác, một lần lại một lần khoét tim ta."