Quan binh tiếp nhận con thỏ m/ập hơn, còn cân nhắc một lúc.

"Tiểu nha đầu quả có bản lĩnh."

Những tội nhân khác nhìn con thỏ trong tay ta, mắt sáng rực như vàng.

Nhưng họ đều không dám động tay.

Bởi quan binh đang cầm roj đứng bên ta.

Mẫu thân trợn mắt hầu như lồi ra khỏi hốc.

Phụ thân ngẩn người hồi lâu, bật ra một câu.

"Minh nhi ngươi từ khi nào..."

"Phụ thân, ngài biết sơ chế không?"

Ta không cho ông cơ hội nghi ngờ, trực tiếp nhét con thỏ vào tay ông.

Ông lúng túng như gà mắc tóc.

Ông không biết, cả đời này ngoài đọc sách viết chữ làm người lương thiện, chẳng biết gì khác.

Vậy thì được.

Ta biết.

Ta ngồi xổm bên đống lửa, dùng mảnh đ/á mài l/ột da thỏ, móc n/ội tạ/ng, xiên vào cành cây nướng.

Mỡ nhỏ giọt rơi xuống lửa, xèo xèo vang động, hương thơm lan xa ngàn dặm.

Đệ muội mắt sáng rực như sao.

Mẫu thân lại khóc lóc nức nở.

Phụ thân ngồi bên, im lặng không nói, không biết đang nghĩ gì.

Đêm hôm đó, gia đình ta được ăn thịt.

Dĩ nhiên, hai con thỏ, một con của ta, một con của quan binh.

Dù không có muối, nhưng vẫn hơn nhiều so với bánh khô.

Da thỏ ta không vứt, tìm chỗ phơi khô.

Lông thỏ tự nhiên, hữu dụng vô cùng.

Mấy ngày sau, ta lại săn được hai con thỏ và một con gà rừng.

Lần này, ta mượn cung tên của quan binh.

Bọn họ cũng khổ sở vì gian nan trên đường lưu đày, tự nhiên muốn ăn thêm chút thịt.

Thấy ta mượn cung, rất dễ dàng đồng ý, chỉ nghi ngờ ta không giương nổi cung.

Nguyên lai đương nhiên không thể, nhưng ta có thể.

Lão gia gia nhà ta từng dạy tận tay, b/ắn thỏ dễ như trở bàn tay.

Trước mặt quan binh, ta giương cung lên.

Họ không còn lời nào.

Mấy tên quan binh được lợi, đối đãi với gia đình ta ôn hòa hơn chút.

Trong đoàn bắt đầu có người liếc nhìn phía ta.

Có người đàn bà dắt theo đứa trẻ, đói mặt xanh như tàu lá.

Mắt nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong tay ta.

Ta nhìn nàng, lại nhìn đứa trẻ, x/é một cái đùi thỏ đưa cho.

Nàng ngẩn người, sau đó liền muốn quỳ xuống.

"Thôi, quỳ thì không cho ăn."

Nàng tiếp nhận, nước mắt rơi xuống, miệng lẩm bẩm "người tốt", "ân nhân".

Ta không để tâm.

Chỉ muốn sống sót mà thôi.

Nửa tháng sau, đoàn người dừng chân bên thung lũng nghỉ ngơi.

Quan binh lười quản chúng ta, tự tìm chỗ khuất gió uống rư/ợu ăn thịt.

Ta ngồi xổm bên bờ sông, dùng mảnh đ/á cạo da thỏ.

Bên cạnh vây quanh mấy người, đều là lưu phạm, có nam có nữ.

"Góc này phải giữ lại, đừng dùng sức quá, cạo rá/ch thì không đáng tiền nữa."

Một thiếu phụ trẻ tuổi cẩn thận học theo, tay hơi run.

"Cô nương, tấm da này thật có thể đổi tiền?"

"Thuộc xong có thể may mũ, làm găng tay, mùa đông đáng giá lắm."

Đằng sau vang lên tiếng xôn xao.

Ta quay đầu nhìn, mấy tên quan binh không biết lúc nào đã tới, đứng không xa, biểu cảm kỳ quái nhìn chằm chằm vào chúng ta.

Tên cầm đầu ta quen, họ Chu, bình thường hung dữ nhất, hay vung roj đ/á/nh người.

Ta tưởng hắn tới gây sự, đang chuẩn bị đứng dậy.

Không ngờ hắn nhìn chằm chằm tấm da trong tay ta, lâu sau mới thốt ra một câu.

"Ngươi... tay nghề này học từ ai?"

"Tự học."

Hắn im lặng một lúc, bước tới phía ta hai bước.

Người bên cạnh lùi về sau.

Hắn ngồi xổm xuống, hạ giọng.

"Có thể thuộc giúp lão tử mấy tấm không? Không bắt ngươi làm không, lát nữa cho ngươi chút muối."

Ta nhìn hắn.

"Được."

Từ hôm đó, không khí trong đoàn thay đổi.

Quan binh tuy vẫn bộ mặt đó, nhưng roj vung xuống ít hơn.

Có mấy tên còn đổi đồ với chúng ta.

Họ đưa muối, lương thực, vải vụn, đổi lấy da thú và đồ thủ công.

Những thứ này cũng không rẻ.

Ở kinh thành phải tốn giá rất lớn mới m/ua được.

Lưu phạm cũng không còn ủ rũ.

Mẫu thân vẫn hay khóc, nhưng không còn vì đói, mà cảm khái nỗi vất vả của ta.

Phụ thân vẫn ít nói, nhưng lưng thẳng hơn chút.

Một đêm nọ, đột nhiên ông hỏi ta: "Những bản lĩnh này của con, học từ đâu?"

Ta liếc nhìn ông.

"Trong mơ."

"Ch*t một lần, tiên nhân dạy đó."

Ông không hỏi nữa.

Ba tháng sau, chúng ta đi tới một thung lũng.

Quan binh dẫn đầu nói, phía trước chính là Bắc Cương.

Ba tháng này, dù tự cung tự cấp phần nào, nhưng lưu đày không phải dạo chơi.

Những người già yếu bệ/nh tật đều ch*t dọc đường, được đất vàng vùi lấp.

Nhưng thật không thể đi tiếp.

Tiến về Bắc thêm nữa, tất cả đều không sống nổi.

Đêm hôm đó, ta tìm mấy người đáng tin, bàn bạc suốt đêm.

Hôm sau, ta thương lượng điều kiện với quan binh dẫn đầu.

Chúng ta cần nghỉ ngơi một thời gian, sẽ không làm khó hắn.

Bằng không tội nhân ch*t hết, hắn cũng khó bề báo cáo.

Ban đầu hắn không chịu, sau đó ta đ/ập một tấm da cáo đã thuộc trước mặt hắn.

Thứ này phẩm tướng không tệ, ở kinh thành, ít nhất trị giá hai ba mươi lạng bạch ngân.

Đủ lương hắn hai năm.

Hắn nhìn một lúc lâu, mềm môi.

"Nửa tháng, nửa tháng sau nhất định phải đi."

Nửa tháng sau, chúng ta không đi.

Chúng ta dựng trại trong thung lũng đó, dựng lều, mở ruộng.

Thợ săn vào núi săn thú, thợ mộc đóng đồ gỗ, đàn bà thuộc da, phơi thịt khô.

Chúng ta có một đống da phơi, và một con heo rừng nửa lớn nuôi dưỡng.

Quan binh dẫn đầu hỏi ta:

"Các người... các người định ở lại đây rồi?"

Ta đưa cho hắn một miếng thịt hoẵng nướng chín.

"Ăn không?"

Hắn tiếp nhận, cắn một miếng, biểu cảm phức tạp.

Hôm đó, hắn dẫn người lên đường về kinh thành.

Đi rồi, trong tay thêm hai tấm da.

Trước khi đi ngoảnh lại nhìn chúng ta một cái, không nói gì.

Dù sao, lưu đày không phải phát phối, không cần phục hình, cũng không bị giám sát.

Hơn nữa, vùng đất này cũng có thể tính là Bắc Cương.

Tạm được rồi.

Cứ như vậy, chúng ta ở lại thung lũng đó.

Mùa xuân năm sau, lều trại biến thành nhà gỗ, bên nhà gỗ dựng thêm mái che.

Trong mái che phơi hàng dài da thú.

Lưu phạm ở đây, đều học được cách sinh tồn.

Thời gian từng ngày trôi qua, chớp mắt đã mấy xuân thu.

Một hôm, ta đang trong lều dạy mấy người mới cách thuộc da, bên ngoài đột nhiên ầm ĩ.