Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng.

Đôi mắt ấy, ta đã nhìn suốt mười lăm năm, từ thuở ấu thơ đến khi thành niên, từ thiếu niên đến nay.

Vậy mà sao giờ đây lại thấy xa lạ đến thế?

Kể từ hôm ấy, ta không gặp Thẩm Nghiễn Trì nữa.

Ban đầu, chàng còn đến phủ Thái phó tìm ta.

Nhưng ta kiên quyết tránh mặt, dần dà chàng cũng chẳng đến nữa.

Nhớ lần cuối gặp chàng, chàng lén vượt tường lúc đêm khuya đến tìm ta.

"A Vũ, sao nàng không thể thông cảm cho ta?

Vân nương nàng ấy yếu đuối bất lực, nếu ta không đón nàng vào phủ, nàng ấy không sống nổi. Cùng là nữ nhi, nàng hẳn hiểu nỗi khổ của nàng ấy! Huống chi dù ta lấy nàng làm thê bình đẳng, cũng tuyệt đối không đụng đến nàng, như thế vẫn chưa đủ sao?

Nàng lạnh nhạt như vậy, chẳng sợ tổn thương tình nghĩa giữa chúng ta sao?"

Ta không ngờ chàng còn dám đổ lỗi ngược, gi/ận đến mức đẩy chàng ra cửa.

Bị ta đẩy, chàng lập tức biến sắc: "Nếu nàng thực không muốn gặp ta, vậy ta không đến nữa là được."

Từ đó về sau, quả nhiên chàng chẳng tới.

Trái lại, thị nữ Xuân Đào hôm qua bức xúc chạy đến báo: Vân nương kia hình như lâm bệ/nh, đại phu nói là tâm bệ/nh, cần điều trị lâu dài. Thẩm Nghiễn Trì ngày ngày đến thăm, còn tự tay đút từng thìa th/uốc cho nàng.

Chàng còn đem ngọc noãn - chỉ có phu nhân thế tử mới được đeo - tặng công khai cho nàng trước mặt mọi người, nói rằng ngọc noãn dưỡng thân, giúp ích cho thể trạng nàng.

Không chỉ vậy, khi Vân nương bất cẩn rơi xuống hồ trong hầu phủ, Thẩm Nghiễn Trì tình cờ đi ngang, không nói hai lời liền nhảy xuống c/ứu.

Sau đó còn ôm nàng ướt sũng về phòng, cả đêm không ra.

Ta hỏi Xuân Đào: "Nước ao sâu bao nhiêu?"

"Bẩm tiểu thư, chỗ sâu nhất cũng chỉ ngang thắt lưng nữ nhi."

Ta khẽ cười lạnh, nâng chén trà lên uống.

Vị đắng tràn họng khiến ta tỉnh táo hơn.

Thoáng chốc, Trung thu đã tới.

Lão phu nhân hầu phủ mời ta qua phủ ngắm trăng ăn cua.

Ta nhận lời.

Nhưng hôm ấy, ta ngồi trong sân lão phu nhân suốt một canh giờ, Thẩm Nghiễn Trì mới chậm trễ đến.

Chàng đến cùng Vân nương.

Trong tiệc, lão phu nhân nhắc chuyện thuở nhỏ ta và Thẩm Nghiễn Trì, kể chúng ta chơi trốn tìm thế nào trong hầu phủ.

Kể chàng vì hái tổ chim cho ta mà ngã khỏi cây, đầu gối rớm m/áu, khóc thét lên, nhưng hôm sau chân chưa lành đã đòi đi tìm A Vũ.

"Hồi đó Nghiễn Trì đã nói, lớn lên nhất định phải lấy A Vũ làm vợ, ai tranh với nó là nó liều mạng." Lão phu nhân nói xong, liếc ta đầy ý vị.

Ta cười, không đáp.

Vân nương chợt cất tiếng: "Hồi nhỏ ca ca đã thích tỷ tỷ đến thế sao?"

Ta ngẩng lên nhìn nàng.

Nàng đang nhìn Thẩm Nghiễn Trì, mắt sáng long lanh như nước xuân.

Thẩm Nghiễn Trì không nhìn nàng, cũng chẳng nhìn ta.

Chỉ chăm chăm nhìn chén trước mặt, không biết nghĩ gì.

Vân nương lại thở dài: "Tỷ tỷ phúc phận thật tốt, được ca ca từ nhỏ đã để trong lòng. Không như thiếp..."

Nàng cúi mắt, lông mi khẽ run.

"Thiếp mồ côi từ nhỏ, theo huynhuynh lớn lên. Huynh dạy thiếp đọc chữ, dạy thiếp học sách, chỉ mong thiếp đến tuổi cài trâm có thể gả được chân mệnh thiên tử."

Giọng nàng nghẹn lại.

"Nhưng giờ đây, huynh ấy không thể thấy ngày đó nữa rồi..."

Cả phòng im phăng phắc.

Thẩm Nghiễn Trì cuối cùng ngẩng đầu nhìn Vân nương.

Ánh mắt chàng đầy xót thương: "Vân nương, huynh của nàng vì c/ứu ta mà ch*t. Từ nay về sau, ta sẽ là huynh của nàng."

Vân nương ngẩng lên, mắt đẫm lệ nhìn chàng.

"Ca ca..."

Nàng chưa nói hết, bỗng bịt miệng đứng dậy chạy ra ngoài.

Thẩm Nghiễn Trì biến sắc, theo phản xạ đứng lên đuổi theo, lại dừng lại. Chàng quay đầu nhìn ta.

Ta lặng lẽ nhìn chàng.

"A Vũ, nàng ấy thân thể không tốt, ta đi xem một chút rồi về."

Ta im lặng.

Chàng đi rồi.

Ta nhìn bóng lưng chàng khuất sau cửa nguyệt, ánh trăng in bóng dài, từng chút một bị màn đêm nuốt chửng.

Lão phu nhân thở dài.

"A Vũ, đừng trách chàng. Đứa trẻ ấy... cũng đáng thương."

Ta gật đầu.

"Ta không trách."

Chỉ là đột nhiên thấy vầng trăng này tròn quá.

Tròn như đêm trước khi ta cài trâm năm mười lăm tuổi.

Chỉ có điều đêm ấy, Thẩm Nghiễn Trì bên ta, nắm tay ta nói: "A Vũ, đợi ta lập được công danh, nhất định sẽ dùng tám kiệu rước nàng về nhà."

Ta đợi.

Nhưng đợi về, lại là Thẩm Nghiễn Trì đã để người khác trong lòng.

Đêm đó về phủ, ta lên cơn sốt cao, mê man bất tỉnh.

Trong mơ toàn cảnh Thẩm Nghiễn Trì ôm Vân nương.

Chàng ôm ch/ặt đến thế, như thể nàng là bảo vật dễ vỡ.

Còn ta đứng sau lưng chàng, khát khao chàng ngoảnh lại nhìn, nhưng chàng chẳng một lần quay đầu.

Tỉnh dậy, ta phát hiện gối đã ướt đẫm.

Xuân Đào khóc nói: "Tiểu thư, nương nương sốt ba ngày ba đêm, thế tử gia không đến thăm lấy một lần."

Ta nhìn trần nhà, bỗng cười.

Hóa ra khi tim đ/au đến cực hạn, lại không còn nổi nước mắt.

Ngay lúc ấy, ta quyết định hủy hôn với Thẩm Nghiễn Trì.

Báo với song thân, họ không khuyên ta nhẫn nhịn, ngược lại tán đồng:

"Con gái nhà họ Khương ta, bao vương tôn quý tộc mong cầu, đâu phải chỉ mỗi họ Thẩm!"

Nhưng nói thì dễ, việc hủy hôn không đơn giản.

Cần từ từ tính toán, tốt nhất nắm được sai sót của hắn, tránh làm ô danh gia tộc.

May thay, chẳng mấy ngày, thị nữ Xuân Đào đã dò được tin tức hầu phủ.

Nàng nghe mấy bà mẹ nội viện hầu phủ nói, tâm bệ/nh Vân nương ngày càng nặng, hầu như đêm nào cũng đ/au tim.

Mỗi lần phát bệ/nh, Thẩm Nghiễn Trì đều chạy đến bên giường chăm sóc tận tình.

Nghe nói hôm qua Thẩm Nghiễn Trì còn mời thợ thêu giỏi nhất kinh thành đến hầu phủ may hỉ phục cho Vân nương.