Ngay cả trong khoảnh khắc đó, khi đối mặt với yêu cầu chia tay vô lý của tôi, anh ấy chỉ im lặng ôm ch/ặt lấy tôi.

Lúc ấy tinh thần tôi suy sụp đến mức chẳng để ý anh đang trải qua những giây phút khó khăn thế nào, càng không nhận ra trong mấy lần gặp gỡ, anh luôn mang gương mặt tái nhợt, râu lún phún xanh rờn. Tôi chỉ nghe anh lặp đi lặp lại hai chữ "không nỡ". Anh không nỡ buông tay.

Sự sụp đổ danh dự ấy gần như vắt kiệt sức lực tôi.

Cuối cùng, Lương Thả Tiêu nhượng bộ, đồng ý để tôi ra nước ngoài du học.

Nhưng sự thỏa hiệp ấy chẳng mang lại cho anh dù chỉ chút bình yên.

Cách biệt tám ngàn cây số nơi xứ người đã trở thành cái cớ hoàn hảo để tôi có thể rút lui bất cứ lúc nào.

Thế nên, chỉ trong vòng một năm rưỡi ngắn ngủi, anh đã tích cóp hơn hai mươi tấm vé máy bay thẳng tới sân bay Heathrow.

Thực ra mỗi lần sang cũng chỉ để cùng tôi làm những việc vặt hàng ngày.

Anh dẫn tôi đi m/ua sắm, du lịch, cuộn tròn trong căn hộ xem "Friends".

Trên TV, kính cửa sổ đóng băng trắng xóa, biến cảnh vật bên ngoài thành những mảng màu nhòe nhoẹt.

Monica đứng bên cây thông Noel, ngón tay lướt nhẹ trên cành cây lấp lánh quả cầu:

"Ý nghĩa Giáng sinh không nằm ở cây thông hoàn hảo."

"Mà là ở bên người mình yêu thương."

Tôi nghiêng đầu nhìn trời âm u bên ngoài, khẽ thốt lên:

"Hình như sắp có tuyết rồi."

Lương Thả Tiêu tắt TV, dắt tôi ra ngoài.

Lễ Giáng sinh chưa tới nhưng đèn thiên thần phố Regent đã sáng rực.

Ai nấy đều mong chờ một trận tuyết rơi.

Thực tế London thuộc khí hậu ôn đới hải dương, tuyết Giáng sinh vốn là chuyện hiếm đến mức các sò/ng b/ạc sẵn sàng mở cá cược Giáng Sinh tuyết trắng hằng năm.

Ấy vậy mà hôm đó, đang đi dạo bỗng tuyết bắt đầu rơi...

Ban đầu chỉ lất phất vài bông, sau dày đặc hơn, dưới ánh đèn như những sợi chỉ trắng đan vào nhau.

Đó là trận tuyết hiếm hoi của London, khiến bao người ở nhà đổ xô ra đường ngắm cảnh.

Đám đông càng lúc càng đông nghẹt, Lương Thả Tiêu không rời tay tôi nửa bước.

Trong cuộc hành trình dài lặng im, lòng bàn tay đan vào nhau dần ướt đẫm mồ hôi.

Tôi thử rút tay ra, thì thầm:

"Thả ra đi, anh đổ hết mồ hôi tay rồi."

Anh không buông, ngược lại siết ch/ặt hơn, giọng khàn đặc:

"Sợ em lạc mất."

Tôi ngẩng đầu nhìn ánh đèn nhấp nháy trên cao, mắt bỗng cay cay.

Một lúc sau, tôi cúi mắt, nắm ch/ặt tay anh thì thào:

"Em sẽ không lạc đâu."

Hôm đó, chúng tôi hòa vào dòng người ngắm đèn, ngắm tuyết, ngồi trên bậc thềm nhìn xe bus số 14 lướt qua.

Như mọi cặp đôi bình thường khác, trong một ngày tưởng chừng vô vị, vào khoảnh khắc tưởng đổ vỡ, lại âm thầm nắm tay hòa giải.

Nhưng chỉ tôi biết rõ, những vết thương chưa lành kia chỉ tạm thời bị lớp tuyết dày vùi lấp.

Ký ức khi ấy tựa ánh đèn thoái lui ngoài cửa sổ.

Cùng bánh xe lao vút trên mặt đường nhựa lạnh ẩm.

Đến ngã tư cuối tầm mắt, đèn tín hiệu chầm chậm chồng lấp, lệch vị, loang thành những vệt đỏ vô trật tự.

Đúng lúc đèn xanh bật sáng.

Một tiếng ầm dữ dội vang lên từ đuôi xe.

Lực xung kính khủng khiếp hất văng cả người tôi về phía trước...

10

Tôi chìm vào giấc mơ dài dằng dặc và rời rạc.

Trong mơ, đôi chân tôi mất hết tri giác.

Rồi lưng mọc cánh, cả người như lơ lửng trên mây.

Giữa cảm giác trôi nổi hư vô ấy, văng vẳng tiếng cãi vã đ/ứt quãng.

Giọng nói đó, hóa ra lại là của Lương Thả Tiêu.

Anh nổi cơn thịnh nộ, vô cùng dữ dội.

Lạ thật.

Trong ký ức tôi, Lương Thả Tiêu chưa từng dễ dàng nổi gi/ận.

Lần duy nhất là một mùa đông tuyết tan rồi lại đóng băng, tôi trượt ngã đ/au xươ/ng c/ụt ở bậc thềm công ty, anh mặt lạnh ngồi canh tôi suốt tháng trời.

Sau khi khỏi hẳn, anh gần như ép tôi tập lái, bắt buộc phải đỗ xe dưới tầng hầm, không cho đi bộ trên đường phủ băng mỏng những ngày đông giá.

Đó đã là lúc anh gi/ận dữ nhất rồi.

May thay, chúng tôi đã chia tay.

Nếu biết tôi không nghe lời dặn, mất kiểm soát cảm xúc vẫn lái xe, thậm chí gây t/ai n/ạn.

Không biết anh sẽ nổi trận lôi đình đến mức nào.

Ừ, may thật.

Tất cả chỉ là giấc mơ thôi mà.

11

Ngoài khe cửa phòng b/ệnh hé mở.

Lương Thả Tiêu đứng thẳng trước mặt Nghê Tĩnh Tri, bóng nghiêng in dài dưới ánh đèn hành lang trắng lạnh.

"Em nghĩ khoảng cách sinh ra hiểu lầm, nên... em mới đến thăm chị ấy." Giọng Nghê Tĩnh Tri đầy bối rối và ấm ức, ngón tay vô thức vò vạt áo, không dám nhìn thẳng.

Lương Thả Tiêu có đôi mắt đen như mực, tựa vực nước sâu thẳm, khi im lặng lại càng lạnh lùng sắc bén.

Lúc này, đôi mắt ấy cùng vẻ mặt âm trầm và đường hàm căng cứng tạo nên khí thế áp lực đ/áng s/ợ.

"Em muốn xem gì? Cần phải chạy tận nơi xa thế này?!" Giọng Lương Thả Tiêu trầm đặc, căng như dây đàn sắp đ/ứt.

"Em muốn xem rốt cuộc là người thế nào mà anh mãi không chịu đính hôn?" Giọng Nghê Tĩnh Tri nghẹn ngào, "Em chỉ tò mò thôi..."

"Giờ xem đủ chưa?" Lương Thả Tiêu ngắt lời, "Xem cô ấy t/ai n/ạn? Xem cô ấy chấn động n/ão? Hài lòng chưa?!"

Giọng điệu băng giá, không chút khoan nhượng.

"Tĩnh Tri, dù có nhìn vào tình cảm cha chú ngày trước, anh nghĩ mình đã nói rõ đủ rồi."

"Anh sẽ không chấp nhận hôn nhân sắp đặt với em, càng không đính hôn."

"Lương Thả Tiêu, anh từ chối em cả năm trời, em còn chủ động tìm cớ giúp anh trước mặt các bậc trưởng bối, cuối cùng chỉ được thế này sao?"

"Không kết hôn với em, lẽ nào giờ anh thật sự muốn cưới cô ta?" Nghê Tĩnh Tri mất kiểm soát, khóc thành tiếng, "Vừa tiếp quản tập đoàn đã tưởng mình che trời được sao? Đừng mơ!"

Lương Thả Tiêu im lặng hai giây, hành lang chỉ còn tiếng nức nở nén lại.

Rồi anh trầm giọng:

"Không phải bây giờ, thì cũng sẽ là sau này."

Không phải cô ấy, cũng chẳng phải ai khác.

12

Ý thức dần tách khỏi thể x/ác.