"Từ nay con không cần làm việc nhà nữa, tập trung ôn thi đi."

Bà vừa nói vừa tự nhiên bước vào phòng.

Đằng sau bà còn có một cô gái trẻ khuôn mặt thanh tú.

Tôi lập tức rút tay khỏi túi xách.

Bà kéo cô gái ngồi phịch xuống sofa, cười nói với tôi: "Viên Viên, mẹ biết con bận việc, chắc không lo được chuyện nhà cửa."

"Đây là con bé Tô Oánh - con của bạn chơi mạt chược với mẹ, cũng coi như em gái kết nghĩa của Tranh. Ở quê nó chưa tìm được việc phù hợp, muốn lên Bắc Kinh lập nghiệp. Thuê nhà ở đây đắt đỏ, con bé lại không có tiền, nên tạm thời để nó ở đây, tiện thể giúp các con dọn dẹp nhà cửa."

Tôi nhìn về phía Trần Tranh.

Anh ta sốt ruột: "Mẹ, nhà con không cần người giúp việc. Dù có ôn thi con vẫn làm việc nhà được mà."

"Hơn nữa, lấy đâu ra tiền thuê người giúp việc?"

Nghe đến hai chữ "người giúp việc", hàng mi Tô Oánh khẽ run lên như vừa bị xúc phạm thậm tệ.

Cô ta mím môi: "Anh Tranh, em dù sao cũng là sinh viên đại học, đâu có ý định làm osin. Chỉ vì dì Ngô nói hai người cần người phụ giúp nên em mới tới đây thôi."

Thật lòng mà nói, khi biết Trần Tranh cần ôn thi, tôi cũng từng nghĩ tới việc thuê người giúp việc theo giờ.

Bây giờ bà đưa người tới giúp, tôi không phản đối.

Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã không ưa cô gái này.

Một cảm giác khó tả.

Tô Oánh đỏ hoe mắt nhìn bà: "Dì Ngô ơi, thôi để em ra ngoài thuê nhà ở vậy."

Bà nắm ch/ặt tay cô ta, gi/ận dỗi: "Căn nhà này dù đứng tên hai đứa nhưng mẹ đã góp một nửa tiền đặt cọc. Giờ mẹ mang một người đến ở tạm mà cũng không được sao?"

"Vậy có phải mẹ cũng không được ở đây?"

Trần Tranh vội vàng giải thích: "Mẹ, con không có ý đó."

Rồi quay sang Tô Oánh: "Oánh Oánh, em cứ tạm ở đây, không cần làm việc nhà, coi như nhà mình."

Tôi không ngờ Trần Tranh lại tự ý giữ người mà không hỏi ý kiến tôi.

Tôi ngạc nhiên nhìn anh ta.

Trần Tranh kéo tôi sang một góc, thì thầm dỗ dành:

"Vợ yêu, chắc mẹ đã hứa hẹn với bố mẹ cô ấy rồi, giờ làm khó thì mẹ mất mặt. Đợi mẹ về quê, anh sẽ tìm nhà cho Tô Oánh dọn ra."

"Em cố chịu đựng vài ngày nhé, anh sẽ tìm cách đưa mẹ về quê sớm."

Dù trong lòng vô cùng bất mãn, tôi cũng chưa nghĩ ra cách nào hay hơn.

Tôi im lặng không nói gì thêm.

Khi thu xếp chỗ ở cho hai người xong thì đã tám giờ tối.

Lúc này Trần Tranh mới chợt nhớ hỏi tôi:

"À phải rồi, vợ muốn nói chuyện gì với anh?"

Giờ tôi hoàn toàn không còn tâm trạng nói về chuyện mang th/ai nữa, đành viện cớ qua loa.

Chúng tôi chưa kịp nói thêm vài câu thì Tô Oánh đã bước đến cảm ơn tôi một cách lịch sự.

Cô ta nhấn mạnh mình rất biết giữ khoảng cách, tuyệt đối không làm phiền chúng tôi.

Bà mẹ chồng thì giục Trần Tranh dẫn bà và Tô Oánh đi ngắm cảnh đêm Bắc Kinh.

Trần Tranh hỏi qua loa liệu tôi có muốn đi cùng không.

Từ chối xong, anh ta dắt bà và Tô Oánh ra khỏi nhà.

Sau khi ba người đi khỏi, tôi x/é tờ kết quả khám th/ai ném vào thùng rác.

Lúc này, tôi chợt d/ao động.

D/ao động về việc có nên giữ đứa bé này không.

Không vì lý do gì khác, mà vì thái độ xử lý vấn đề của anh ta hôm nay.

Bà và Tô Oánh đã đạt được điều họ muốn.

Tôi là người nhượng bộ.

Còn anh ta chỉ biết dỗ dành tôi bằng lời nói.

Nhưng liệu có nên từ bỏ đứa con chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này? Tôi không thể quyết định ngay được.

Tôi vốn không phải người quyết đoán.

Trước tình cảm luôn do dự.

Hôm sau tôi về nhà lúc chín giờ tối sau ca làm thêm.

Bà mẹ chồng ngồi chễm chệ giữa sofa, hai chân gác lên đôi gối ôm. Trần Tranh và Tô Oánh ngồi hai bên.

Ba người vừa uống trà vừa nói chuyện bằng tiếng địa phương.

Căn phòng đã thay đổi hoàn toàn.

Rèm nhung tơ màu vàng kem trong phòng khách bị thay bằng rèm ren viền hoạt hình.

Bàn trà gỗ nguyên tấm phủ khăn trải bàn ren lòe loẹt.

Những chậu cây cảnh trên ban công biến mất, thay vào đó là những chậu hành, tỏi xanh um.

Tôi cố nén cơn gi/ận dâng trào.

Khi bước vào phòng ngủ, tôi phát hiện đôi gối ôm mẹ tôi tự tay thêu trong ngày cưới đã biến mất.

Tôi chợt nhận ra thứ bà đang gác chân chính là gối của mình.

Không thể kìm nén thêm nữa, tôi mặt lạnh bước tới gi/ật phắt đôi gối.

Bà gi/ật mình vỗ ng/ực, giả vờ quan tâm:

"Viên Viên, con sao thế? Công việc không thuận lợi à?"

Ý ám chỉ tôi gi/ận cá ch/ém thớt.

Trần Tranh cũng nhìn tôi ngạc nhiên:

"Phương Viên, em đi/ên rồi à?"

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: "Đây là gối mẹ tặng tôi, các người động vào đồ của tôi mà không hỏi ý kiến à?"

Trần Tranh chợt hiểu ra, x/ấu hổ gãi đầu tránh ánh mắt tôi.

Tô Oánh đứng dậy nói khẽ: "Chị ơi, tất cả là lỗi của em."

"Dì Ngô dọn phòng giúp hai người bị trẹo chân, em thấy trong phòng có đôi gối liền lấy ra cho dì kê chân. Chị muốn m/ắng thì cứ m/ắng em đi."

Bà mẹ chồng ra vẻ nịnh nọt: "Ôi, mẹ không biết đây là gối nhà ngoại thêu. Lỗi tại mẹ, Viên Viên đừng gi/ận nữa, mẹ sẽ giặt sạch cho con."

Thấy vậy, Trần Tranh bắt đầu đ/á/nh trống lảng:

"Đúng rồi, giặt sạch là được. Hôm nay em gặp chuyện gì bực bội bên ngoài à?"

Tôi liếc nhìn tấm rèm rồi nhìn anh ta:

"Trần Tranh, các người muốn thay đồ trong nhà tôi không phản đối, nhưng ít nhất phải hỏi ý kiến tôi chứ?"

Vừa dứt lời, bà mẹ chồng làm bộ thống khổ:

"Thời buổi này làm mẹ chồng khổ lắm, giờ mẹ mới thấm."

"Lúc lên đây, mấy đứa bạn khuyên mẹ đừng đến quấy rầy con dâu, nói con dâu bây giờ gh/ét mẹ chồng lắm. Mẹ còn bảo Viên Viên nhà mình khác, nó hiếu thuận biết điều. Già rồi cuối cùng vẫn bị gh/ét bỏ thôi!"