Hắn gượng gạo nở nụ cười an ủi.

Hôm sau, nàng giúp huynh trưởng tắm rửa, nhưng sức yếu, thử mấy lần đều không thể đỡ người vào chậu. Ngược lại khiến trên người huynh nổi lên mấy vết bầm tím. Huynh trưởng nghiến răng, giọng r/un r/ẩy: "Vô phương, nàng từ nhỏ được cưng chiều, đương nhiên chẳng làm nổi việc nặng."

Đến ngày thứ ba, Liễu Băng Băng lại như xưa giở giọng dỗi hờn, muốn huynh trưởng tìm danh y chữa mặt. Huynh trưởng rốt cuộc không nhịn được nữa: "Nàng có hết không? Chẳng qua mất nhan sắc mà thôi! Ta đôi chân tàn phế, chẳng phải khổ hơn nàng gấp bội?"

Liễu Băng Băng sửng sốt nhìn hắn, mặt tái mét: "Ngươi... ngươi thay đổi rồi... ngươi không thương ta nữa..." Nàng khóc lóc bỏ chạy. Từ đó về sau cứ thu mình trong viện tử không chịu ra, đợi huynh trưởng tới dỗ dành.

Liễu thị bỏ mặc mọi việc, công chăm sóc lại đổ lên đầu ta. Huynh trưởng vẫn gh/ét bỏ ta. Để hành hạ ta, hắn bắt mỗi ngày phải đi hứng sương mai nấu trà. Dù hết lòng quan tâm huynh, nhưng thể chất yếu ớt không chịu nổi. Chẳng bao lâu ta ngã bệ/nh, đành nằm liệt giường trong viện riêng.

Nghe đồn huynh trưởng tức gi/ận đ/ập vỡ mấy bình hoa. Đều là lỗi của ta. Lòng ta quặn đ/au, vốn dĩ ăn được ba bát cơm, nay chỉ nuốt trôi hai.

04

Nghe tin ta ốm, Liễu Băng Băng bất ngờ tới thăm. Nghe nói sau khi gi/ận dỗi huynh trưởng, nàng bị hờ hững nên buồn bã đã lâu. "Có một tay bạn khuê các tới nương nhờ, thiếp muốn mời nàng ở phủ ta một thời gian."

Bạn khuê các? Ta liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh nàng. Khung xươ/ng to hơn nữ tử bình thường, dáng người gần bằng huynh trưởng. Dù điểm phấn tô son, vẫn không giấu nổi vẻ anh tuấn. Chẳng lẽ đây là nam nhi cải trang? Ta suy nghĩ giây lát. Hừm, hẳn là ta đa nghi rồi.

Ta thu hồi tâm tư: "Đã là bạn của nàng, tức là người nhà, đương nhiên có thể ở lại." Liễu Băng Băng lập tức nở nụ cười tươi. Ta cũng hài lòng với lòng tốt của mình.

Từ khi vị "bạn khuê các" này tới, Liễu thị suốt ngày đóng cửa ở viện, không rõ làm gì. Nhân lúc cửa hàng hầu phủ đưa tới mấy tấm gấm mới, để tỏ lòng trọng thị, ta đích thân mang tặng nàng.

Giữa ban ngày, cửa phòng đóng ch/ặt. Vừa tới gần, ta nghe trong phòng vẳng ra ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn. Ta gi/ật mình hoảng hốt: "Sao vậy? Phải bệ/nh rồi ư? Mau mở cửa cho ta xem! Nàng mà có làm sao, ta biết làm sao với huynh trưởng?"

Không ngờ ti/ếng r/ên không ngớt, ngược lại càng thêm dồn dập. Lẫn trong đó còn có tiếng gỗ kẽo kẹt. "Ta... ta không sao... a! Chỉ là trong người khó chịu, nghỉ chút sẽ đỡ..."

Nhưng rõ ràng nàng đang đ/au đớn lăn lộn trên giường. Ta lo lắng khôn ng/uôi: "Hay là ta mời lang tới cho nàng?" Trong phòng vọng ra ti/ếng r/ên nghẹn ngào, rồi yên lặng hẳn. Ta vẫn không ngừng gõ cửa: "Nàng có sao không? Nàng có sao không?"

Liễu Băng Băng bực tức: "Trương Minh Ngọc! Ngươi phiền không đấy!" Lời tốt khó thấu, ta đành rút lui: "Vậy nàng nghỉ ngơi, khó chịu nhất định phải gọi lang y."

Trên đường về lại gặp huynh trưởng. "Nàng ấy vẫn gi/ận hờn?" Hắn nhớ tình xưa nên không chấp nàng mất nhan sắc. Ai ngờ nàng không biết điều. Huynh trưởng nhíu mày: "Mặc kệ nàng! Tưởng ta không có nàng thì ch*t sao?"

Ta thở dài. Để họ sớm hòa thuận, ta sai nhà bếp mỗi ngày nấu cho huynh món bổ dương. Đầu bếp nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ. Ta biết họ hiểu lầm. Nhưng ta làm vì lợi cho huynh. Nói họ cũng không hiểu. Ta lắc đầu thở dài, thong thả rời đi.

05

Ăn uống như vậy nửa tháng, huynh trưởng bắt đầu lẩm bẩm sao dạo này trong người nóng nảy. Có lần tỳ nữ đỡ hắn, không may bị hắn nắm ch/ặt bàn tay. Hắn bồn chồn muốn hành sự. Ta kinh hãi: "Không được! Phải để Băng Băng tới mới phải!" Ta vội kéo tỳ nữ đi. "Hay để Băng biểu muội tới hầu hạ."

Huynh trưởng không hiểu tấm lòng ta: "Ngươi tưởng mình là ai? Dám ra lệnh cho ta? Ta cũng hoa mắt rồi, tỳ nữ bên ngươi đần độn thế này, sao sánh được Băng Băng!" Hắn sai người gọi Liễu thị tới, ánh mắt âm u đóng vào ta và tỳ nữ. Ta tủi thân nhưng không nói.

Liễu Băng Băng hớt hải tới, ta khôn khéo dẫn tỳ nữ lui. Huynh trưởng lạnh lùng nói: "Để tỳ nữ của ngươi ở lại hầu ta và Băng Băng." Ta sửng sốt. Tỳ nữ khẽ kéo tay áo ta, ra hiệu không sao. Cô ta lớn tiếng: "Hầu gia yên tâm, tiện nữ sẽ hầu hạ hai vị chu đáo hết lòng! Bao ngài hài lòng!"

Huynh trưởng như bị nghẹn lời. Ta về viện. Một lát sau tỳ nữ cũng quay lại. Cô ta báo ta: "Thiếu gia không được rồi!" Ta gi/ật mình đứng phắt dậy: "Nãy còn bình thường, sao giờ đã không xong? Còn mấy hơi thở?" Tỳ nữ vội giải thích: "Không phải vậy ạ! Là... chuyện ấy không xong!"

Cô ta kể khi ở lại, thấy Hầu gia và Băng tiểu thư t/át nhau. Cô ta tò mò không biết người tàn phế làm chuyện ấy thế nào. Phải chăng chỉ một mình Băng thư ra sức? Nhưng thời gian trôi qua, vẻ mặt hai người dần đờ đẫn. Ôm ngọc ấm hương mềm, nhưng phía dưới của Hầu gia không đáp ứng. Cũng như đôi chân hắn, tựa hồ đã tắt thở.

Băng thư gắng gượng hồi lâu vẫn vô hiệu. Nàng ngượng ngùng rút tay: "Lang quân... ngài..." Tỳ nữ chợt hiểu ra. Hầu gia... bất lực rồi!

Ta chới với: "Sao lại thế?" Phải chăng hầu phủ ta tuyệt tự? Không đúng, còn ta. Con cái ta sinh ra cũng là m/áu mủ hầu phủ. Ta thở phào nhẹ nhõm: "Về sau thì sao?"

Tỳ nữ nói khẽ: "Hầu gia cứ tưởng do thân thể chưa hồi phục nên mới không lên được. Hắn vẫn chưa biết sự thật..."