Ta ngồi dậy khẩn cầu hắn.

"Vậy ngươi hãy b/án ta một lần nữa đi."

Kẻ buôn người sửng sốt.

"Ngươi nói gì?"

"B/án cho phủ Hầu. Chẳng phải ngươi đang thiếu n/ợ sao? B/án ta đi là có tiền ngay mà?"

Mặt hắn đỏ bừng, đứng phắt dậy: "Ngươi nói bậy gì thế? Đinh Đại Cường này dù không ra gì, cũng không thể làm chuyện đó! Lần trước huynh trưởng ngươi lừa ta, nếu ta thật sự b/án ngươi vào phủ Hầu, chẳng phải ta thành hung thủ gi*t người rồi sao?"

"Huynh trưởng đã bỏ ta rồi, ta không còn nhà nữa, đi đâu cũng không sống nổi..."

Hắn nhìn nước mắt ta, dậm chân một cái.

"Ôi trời..."

Một lúc sau, hắn lại nhét củ khoai nướng vào tay ta.

"Ngươi ăn tạm chút đi. Chuyện khác... tính sau."

Ăn xong khoai lang, ta bước ra khỏi phòng.

Trong sân, Kiều Kiều đang ngồi xổm dưới đất, dùng cái xẻng nhỏ đào cái gì đó.

Ta đến gần xem, hóa ra là rau bồ công anh.

Nàng ngẩng đầu thấy ta, nhoẻn miệng cười, đưa mấy cây vừa đào lên cho ta xem.

Ta vừa định ngồi xuống giúp nàng, bỗng nghe thấy tiếng ồn ào từ đầu ngõ.

Mấy gã đàn ông từ góc phố đổ xô đến, dẫn đầu là một tên đại hán mặt đầy thịt hung dữ.

Hắn liếc thấy Kiều Kiều, bước tới túm ngay cánh tay nàng.

"Đồ c/âm đi/ếc! Huynh trưởng mày đâu?"

Kiều Kiều sợ run lẩy bẩy, ôm đầu, miệng phát ra âm thanh "a a" kinh hãi.

"Đang hỏi mày đấy! Thằng khốn Đinh Đại Cường trốn đâu rồi? Tiền n/ợ tao bao giờ trả?"

Ta chưa kịp phản ứng, một bóng người từ trong nhà xông ra.

Chính là Đinh Đại Cường.

Hắn một tay đỡ lấy Kiều Kiều và ta sau lưng, đứng chắn trước mấy tên đàn ông kia, mặt nở nụ cười nịnh nọt.

"Da da Hổ gia! Ngài sao phải tự đến? Có gì từ từ nói..."

Chưa dứt lời, Hổ gia đ/á một cước vào bụng hắn.

Đinh Đại Cường ngã vật ra đất.

"Có gì từ từ nói?"

Hổ gia ngồi xổm xuống, vỗ vỗ mặt hắn.

"Đinh Đại Cường, thời hạn của ngươi đã hết. Tiền đâu?"

Đinh Đại Cường ôm bụng bò dậy, quỳ xuống đất, trán chạm đất.

"Xin Hổ gia gia hạn thêm vài ngày, tiểu nhân nhất định trả..."

"Gia hạn?"

Hổ gia cười lạnh, quay đầu nhìn Kiều Kiều đang co rúm trong góc tường.

"Không trả nữa, tao quăng con bé c/âm này xuống hồ cho cá ăn!"

Kiều Kiều sợ gi/ật mình, nước mắt lặng lẽ chảy dài.

Ánh mắt Hổ gia quét qua, dừng lại trên người ta một giây, khóe miệng nhếch lên: "Ồ, lại nhặt được một đứa em gái nữa à? Đứa này trông còn đáng giá hơn."

Vừa dứt lời, Đinh Đại Cường liền lạy như tế sao, trán đ/ập xuống đất đôm đốp.

"Xin Hổ gia đừng hại muội muội tiểu nhân! Muội muội tiểu nhân g/ầy gò, ngài hãy quăng tiểu nhân đi! Tiểu nhân nhất định sẽ trả n/ợ!"

Trán hắn rớm m/áu, m/áu chảy dài theo đuôi mày nhưng không kịp lau.

"Cô gái này chỉ là qua đường, không phải muội muội tiểu nhân, xin ngài tha cho nàng!"

Hổ gia thấy hắn như vậy bật cười, cúi xuống vỗ mặt hắn lần nữa.

"Được, tao cho mày thêm ba ngày. Ba ngày nữa không thấy tiền, hai anh em mày cùng xuống hồ làm mồi cho cá."

Nói xong, hắn đứng dậy, dẫn đám người đi mất.

Đinh Đại Cường quỳ trên đất, hồi lâu mới đứng dậy.

Hắn quay lại, kéo Kiều Kiều đang co rúm trong góc vào lòng, nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

"Kiều Kiều, có sao không? Có sợ không?"

Kiều Kiều lắc đầu, tay ra hiệu điều gì đó.

Đinh Đại Cường nhìn một lúc, gượng cười: "Huynh ra bến tàu c/ầu x/in Tam gia thêm lần nữa, lần trước do huynh chưa quen nên bị đ/á/nh thổ huyết, lần này chắc chắn ki/ếm được nhiều hơn. Muội yên tâm, huynh đã khỏe lâu rồi."

Ta đứng bên cạnh, nhìn hai huynh muội họ ôm nhau, trong lòng bỗng chua xót vô cùng.

Kiều Kiều không biết nói, nhưng nàng có người huynh trưởng sẵn sàng quỳ lạy vì nàng.

Ta biết nói, nhưng huynh trưởng của ta... đã bỏ ta từ lâu rồi.

Nhìn Đinh Đại Cường và Kiều Kiều ôm nhau, trong đầu ta hiện lên bóng hình một người khác.

Ngày trước, ta cũng từng có một huynh trưởng như thế.

Hồi nhỏ, thân thể ta vốn khá tốt.

Mẫu thân ra chợ b/án trứng gà, giao ta cho huynh trưởng trông coi.

Năm đó ta lên ba, huynh mười lăm tuổi.

Huynh thích đọc sách, đọc say sưa quên cả trời đất.

Ta ngồi xổm trong sân chơi, chơi chơi lại đuổi theo bươm bướm.

Một bất cẩn trượt chân, rơi xuống ao.

Khi được vớt lên, ta sốt mê man bất tỉnh.

Từ hôm đó, thân thể ta suy sụp hẳn.

Ho suyễn liên miên, đi vài bước đã thở không ra hơi, mùa đông không dám ra khỏi cửa, mùa hè cũng chẳng dám ham mát.

Huynh không dám thú nhận đã không trông coi ta.

Phụ mẫu hỏi đến, huynh chỉ nói ta ham chơi tự rơi xuống.

Nhưng đêm hôm đó, đợi phụ mẫu ngủ say, huynh lén đến bên giường ôm ta khóc nức nở.

"An Lạc, là huynh không tốt, là huynh không trông em cẩn thận."

"Huynh thề, cả đời này nhất định sẽ đối tốt với em, nhất định chăm sóc em chu đáo, không để em chịu chút ấm ức nào."

Sau này phụ mẫu qu/a đ/ời, chỉ còn lại hai huynh muội chúng ta.

Từ ba tuổi đến năm tuổi.

Hai năm trời, huynh chưa từng bỏ rơi ta.

Không tiền mời lang y, huynh tự mình lật y thư, học cách lên núi đào th/uốc, phối th/uốc cho ta.

Lang y dặn ta không được nhiễm lạnh, mùa đông huynh đắp cả chăn của mình lên người ta.

Có đồ ngon, huynh luôn nói không đói, dành hết cho ta.

Ta nhớ có lần, huynh nghe nói làng bên có lang y chuyên trị chứng nan y, liền cõng ta đến.

Vị lang y đó không chịu tiếp, nói không trị được, bảo chúng ta đi.

Huynh liền quỳ trước cửa nhà hắn, quỳ suốt cả buổi chiều.

Sau cùng lang y mềm lòng, cho ta vài thang th/uốc.

Huynh cõng ta về trong mưa, suốt đường cười nói: "A Lạc, em có c/ứu rồi, em có c/ứu rồi."

Những thang th/uốc ấy đắng nghét, nhưng lần nào ta cũng uống cạn.

Vì đó là thứ huynh dùng đầu gối quỳ xin được.

Một thời gian sau, thân thể ta đỡ hẳn, nhưng phải uống th/uốc liên tục, không thì lại suy sụp.

Lần trước, ta nghe lỏm được huynh nói chuyện với bạn đồng môn.

Người bạn nói, với tài năng của huynh, biết đâu có thể đỗ cao.

Huynh chỉ cười, không đáp lại.

Bạn đồng môn sốt ruột: "Muội muội huynh chỉ là cô bé bệ/nh tật, huống hồ lại là đứa con nuôi của phụ mẫu, lẽ nào huynh cứ vì nó mà từ bỏ tiền đồ của mình? Huynh muốn cả đời vùi thân nơi xó quê này sao?"