Ta lại nói:

"Đại nhân, bọn tiểu hoàn ấy mới vừa mười ba xuân."

Bùi Hành Tri vẫn im lặng chẳng đáp.

Người từng tung hoành chốn triều đường.

Sao chẳng hiểu, Tô Lục Quân chỉ mượn cớ hại người.

Nàng h/ận ta đoạt quyền quản gia.

Nàng h/ận ta năm năm khom lưng uốn gối, chiếm được góc nhỏ trong lòng Bùi Hành Tri.

Nàng muốn trút gi/ận lũ tì nữ của ta.

Nàng muốn khiến ta dẫu nắm quyền quản gia, cũng chẳng còn uy nghiêm trước bọn hạ nhân.

Ta hít sâu một hơi, bước tới trước hai tiểu hoàn, giang tay che chắn phía sau.

"Muốn đ/á/nh, cứ đ/á/nh ta."

Bùi Hành Tri nhíu mày, giọng tựa hồ bất lực:

"Lệnh Nghi, nàng đang làm gì thế?"

"Hôm nay là ta sai đóng cửa, lỗi tại ta. Muốn đ/á/nh, đ/á/nh ta. Muốn giao nộp, ta chịu."

Hắn nhìn ta, chân mày càng siết ch/ặt.

"Lệnh Nghi, đừng nổi lo/ạn nữa."

Ta không hề nổi lo/ạn.

Ta chưa từng tỉnh táo đến thế.

Bóng chiều dần khép, sân viện chìm trong bóng tối.

Gậy gộc trong tay bọn bà mụ lấp lánh ánh sắt lạnh dưới hoàng hôn.

Ánh mắt Bùi Hành Tri u uẩn, mãi chẳng mở miệng.

Có bà mụ thì thào:

"Tô phu nhân dặn, đ/á/nh xong trượng ấy, nàng hả gi/ận mới chịu uống th/uốc."

Bùi Hành Tri lặng nhìn ta, dường như mong ta như mọi khi cúi đầu, kéo tay áo hắn, nói nghe theo hết.

Nhưng ta không.

Ta cũng lặng lẽ nhìn lại hắn.

Giữa hai ta chỉ cách hai viên gạch xanh.

Mà tựa ngăn bởi trường giang.

Thế là Bùi Hành Tri khẽ hé môi:

"Đánh."

Bọn bà mụ liếc nhau, giơ gậy lên.

Trượng thứ nhất giáng xuống, ta nghiến răng chịu đựng.

Đau đớn lan khắp lưng.

Ta nghe tiếng khóc của lũ tiểu hoàn, nghe tiếng chúng gào "phu nhân", nghe có kẻ muốn xông tới bị bà mụ khác ghì lại.

Trượng thứ hai lại giáng xuống.

Ta loạng choạng bước tới, đầu gối quỵ xuống đất, đ/au nhói tận tim.

Nhưng ta gượng không ngã, sợ ta gục thì gậy lại đổ lên thân chúng.

"Phu nhân!"

Lũ tiểu hoàn khóc thét.

Phía dưới thân ta có gì đó đang tuôn trào.

Ta cúi nhìn, thấy váy mình đang thấm dần màu thẫm.

Mắt tối sầm.

Ta chỉ thấy bàn chân Bùi Hành Tri chạy vội, hoảng lo/ạn đến thế.

Ta đã sảy th/ai.

5.

Bùi Hành Tri ngồi bên mép giường.

Cằm hắn xám xịt, mắt thâm quầng, thức trắng hai ngày chăm ta.

Ngoài hiên mưa xuân lất phất, giọng vàng ngọc của hắn giờ khàn đặc:

"Lệnh Nghi, ta có lỗi."

Năm năm dài.

Rốt cuộc ta đã nghe bao nhiêu lời xin lỗi?

Tô Lục Quân đ/ốt khăn che mặt, hắn nói có lỗi.

Bắt ta gánh tiếng x/ấu, hắn nói có lỗi.

Hại ta dị ứng suýt ch*t, hắn nói có lỗi.

H/ãm h/ại phụ thân khiến người bị cách chức về quê, hắn nói có lỗi.

Giờ con mất, hắn vẫn chỉ biết nói - có lỗi.

Bao giờ hắn mới đối đãi đúng với ta một lần?

Ta nước mắt đầm đìa, siết ch/ặt tay hắn:

"Gi*t Tô Lục Quân."

"Bùi Hành Tri, ngài gi*t nàng ta, coi như đền đáp cho thiếp!"

Gương mặt phong lưu của Bùi Hành Tri bỗng biến sắc.

Hắn nhìn ta mặt tái nhợt, đi/ên cuồ/ng như yêu quái, dần hiện nỗi thương đ/au:

"Đều là lỗi của ta."

"Là ta một mực nuông chiều Lục Quân, để nàng hại hài nhi của chúng ta."

"Từ nay về sau, cả phủ chỉ được gọi Lục Quân là di nương, kẻ nào dám gọi một tiếng phu nhân, ta sẽ rút lưỡi."

"Lục Quân bị cấm túc trong phủ, mỗi ngày đến chầu thiếp, tạ tội hầu hạ, đến khi thiếp hài lòng mới thôi."

"Như vậy... được chứ?"

Không được.

Không hề.

Một chút cũng không ổn.

Những thứ này vốn dĩ không thuộc về một di nương, là thể diện và tôn trọng dành cho chính thất.

Lấy đồ của ta trả lại, gọi là trừng ph/ạt ư?

Để cừu nhân mỗi ngày lộng lẫy trước mặt ta khoe khoang, gọi là trừng ph/ạt ư?

Đây là trừng ph/ạt Tô Lục Quân, hay trừng ph/ạt ta Phùng Lệnh Nghi?

Ta không muốn thấy mặt Tô Lục Quân nữa.

Trăng sầu thảm đạm, mặt Bùi Hành Tri ngơ ngác, hắn lẩm bẩm:

"Lục Quân có ân với ta."

"Lệnh Nghi, nàng đừng ép ta."

"Nàng còn muốn ta thế nào nữa?"

Còn ta?

Lòng ta ngập tràn h/ận ý, nước mắt như mưa, oán xuân chẳng dứt.

"Bùi Hành Tri, ngài chỉ nhớ nàng cùng ngài nếm khổ nơi sa mạc. Ngài quên ta cũng liều mình c/ứu ngài hai lần sao?"

"Ân tình của ta, ngài báo đáp bằng gì?"

Đôi tay xươ/ng xẩu của Bùi Hành Tri đ/au đớn đ/è lên đầu gối, hắn khó nhọc mở lời:

"Tâm ta, thân ta, như thế chưa đủ sao..."

Thật buồn cười.

Hắn từng nào để tâm đến ta, từng nào chống lưng cho ta, từng nào giữ lời hứa với ta?

Ta nhắm mắt, hất mạnh hắn ra.

Năm năm thành hôn, lần đầu tiên vị công tử quý tộc phong lưu này nhận ra tiểu thê xuất thân tiểu quan thứ nữ cũng có tức gi/ận.

Dung nhan thiếu nữ ngây thơ giờ bị giày vò như giấy như tuyết.

Nức nở giữa hơi thở, xươ/ng sống căng thành chuỗi ngọc, mỗi hạt đều ẩn giấu sự ngoan cường lặng lẽ.

Dưới đèn, nàng quả thật g/ầy guộc yếu đuối.

Nhưng dám liều mình đỡ đ/ao thương cho hắn.

Tình yêu của nàng, không thua Tô Lục Quân.

Lòng Bùi Hành Tri mềm đi rồi lại mềm.

H/ận mình trước đây mắt m/ù, phụ lòng giai nhân.

H/ận mình không thể chẻ làm đôi, một nửa cho Lệnh Nghi, một nửa cho Lục Quân.

May thay ngày dài còn nhiều.

Hắn muốn bù đắp cho ta:

"Lệnh Nghi, nàng đã không muốn thấy Lục Quân, ta đưa nàng về trang viên ba tháng."

"Ta sẽ bù đắp cho nàng chu toàn."

Lúc rời phủ, Tô Lục Quân gào thét dữ dội, nàng nói Bùi Hành Tri từng hứa hẹn bạch đầu, sao nhanh chóng đổi lòng thế?

Nàng nói, nếu bức nàng rời Bùi gia, nàng sẽ thắt cổ t/ự v*n.

Bùi Hành Tri bất lực, đành thân chinh đưa nàng về trang viên.

Vốn định, một ngày đi về.

Nhưng ba ngày qua, năm ngày qua, bảy ngày qua...

Bùi Hành Tri chẳng trở lại.

Tì nữ truyền tin dò xét sắc mặt ta:

"Tô phu nhân có th/ai, nghén nặng không rời được đại nhân."

"Phùng phu nhân, đại nhân nhớ ngài, hỏi ngài có uống th/uốc đều đặn không?"

Ta chẳng ngạc nhiên.

Tô Lục Quân luôn quan trọng hơn.

Người hiểu chuyện mãi bị phụ bạc.

Kẻ hạ nhân gọi Tô Lục Quân là phu nhân, cũng chẳng bị rút lưỡi.

Lời Bùi Hành Tri nói với ta, như mưa rơi sông chảy, chẳng bao giờ giữ lời.

Tì nữ thấy ta bình thản, yên tâm nói tiếp:

"Đại nhân dặn, nội viện ngoại viện trong phủ, xe ngựa nhân thủ, đều do ngài quyết định."