Những nữ quyến nhà Bùi chưa kịp nhập Giáo Phường Ty, đã t/ự v*n từ lâu. Gia tộc Hà Đông Bùi thị to lớn, trong nội trạch chỉ còn lại mình nàng làm chủ. Người biết nội tình đều tôn xưng nàng một tiếng "Tô phu nhân".

Còn ta? Phụ thân ta chỉ là quan thất phẩm, nhờ mặt dày mày dạn, lại thêm tổ phụ phù hộ, mới thăng làm kinh quan. Nghe tin Bùi Hành Tri chưa thê tử, chỉ có một lão thiếp, liền liều mạng đẩy ta vừa cập kê ra ngoài.

"Tướng công, tiểu nữ này như đóa hoa hàm tiếu, đạo sĩ đã bói rằng vận mệnh nàng chỉ dùng để tăng phúc thọ cho phu quân."

Bùi Hành Tri không lấy vợ, chỉ sợ các tiểu thư cao môn khiếp Tô phu nhân phải chịu ủy khuất. Nhưng hắn rốt cuộc là đích trưởng tử Bùi thị Hà Đông, vị trí chính thất bỏ trống, đến hoàng đế cũng động lòng ban hôn. Thà lấy một tiểu thư tiểu gia bích ngọc dễ bề kh/ống ch/ế, còn hơn con nhà danh môn.

Cha ta xuất hiện đúng lúc. Hắn hẹn ta gặp mặt. Vị phu nhân tương lai của Bùi gia, môn đệ có thể thấp, nhưng nhan sắc không thể kém, ngộ tính không thể thấp, hiền huệ không thể thiếu.

Ngày gặp mặt, Bùi Hành Tri bị chính địch ám sát, ta xông lên đỡ một đ/ao. Hắn kinh ngạc:

"Tiểu nữ tử mà trung dũng khí khái chẳng thua Lục Vân."

Hắn cưới ta. Ta rất cảm kích. Nếu không có hắn, ta phải gả cho lão đầu hơn sáu mươi, quân hán đ/á/nh ch*t ba vợ, hay kỹ nhân phải đem vợ mình cho quý nhân chơi đùa...

Bởi vậy, ta với Bùi Hành Tri, thậm chí Tô Lục Vân, đều mang lòng cảm tạ. Ta không muốn chia rẽ họ. Chỉ mong tìm nơi yên ổn an hưởng tuổi già.

Nhưng thế sự đâu chiều lòng người. Tô Lục Vân h/ận ta. Nàng không trút gi/ận lên Bùi lang yêu dấu, lại trút lên ta.

Đêm động phòng, Tô Lục Vân thay Bùi Hành Tri giở khăn che mặt ta, vô tình làm rơi vào lò lửa. Nàng sợ lửa mất ngủ, Bùi Hành Tri ôm nàng vỗ về suốt đêm. Ta thủ không phòng.

Tô Lục Vân xa xỉ quen thói, không muốn bị trói buộc tiền tài. Bùi Hành Tri để nàng tiếp tục chưởng quản, ngay cả gia nhân vẫn gọi nàng là phu nhân, không được vì ta mà kh/inh rẻ nàng.

Nàng thích ăn cá, Bùi Hành Tri m/ua khắp cá sông hồ, tự tay lóc xươ/ng, lóc thịt. Một con trăm lượng, ngàn vàng cũng chẳng lạ.

Tiểu nhà bếp chiều ý nàng, thường nấu cá tôm, ta chỉ được ăn rau trắng cơm thường. Nàng thích phô trương, hô nô hoán tỳ, thường xuyên đ/á/nh đ/ập tỳ nữ tiểu tiểu. Những đứa bé như mầm đậu chưa kịp lớn đã thay hết lượt này sang lượt khác.

Tô Lục Vân hưởng hết phú quý nhân gian, lại còn muốn tiếng thơm thanh cao xuất trần. Bùi Hành Tri đổ hết việc này lên đầu ta. Là Phùng Lệnh Nghi tham ăn cá, thích xa xỉ, hà khắc với nô tỳ. Còn Tô Lục Vân là quý thiếp nhân phẩm cao quý của Bùi phủ, xứng đáng tôn xưng "phu nhân".

Từ đó, thiên hạ đều biết ta kiêu ngạo vô lễ, nhưng Bùi Hành Tri lại yêu ta đến đi/ên cuồ/ng. Các tiểu thư khuê các ngưỡng m/ộ vô cùng. Đến lễ bái cầu khẩn cũng chỉ mong trời ban một Bùi lang quân.

Còn ta? Bùi Hành Tri bị chính địch ám sát, ta liều mình c/ứu hai lần. Tô Lục Vân trượt chân rơi nước, bị rong cỏ quấn chân, ta cũng không chấp cũ, liều mạng c/ứu giúp. Chỉ mong họ đừng làm khó ta nữa.

Nhưng không. Bùi Hành Tri cho rằng điều ta muốn nhất là tình yêu của hắn, nên đêm đêm nghỉ lại phòng ta. Tô Lục Vân sinh lòng h/oảng s/ợ, càng thêm chèn ép ta. Trong màn kịch dài dằng dặc này, ta bị tính toán, bị s/ỉ nh/ục, bị phỉ báng.

Tấm lòng không so đo cũng sinh ra tính toán, tấm lòng khoan dung cũng nảy sinh c/ăm h/ận âm ỉ.

Giờ phút này, ta nắm ch/ặt tấm thẻ bài gỗ mun, trong lòng châm biếm khôn ng/uôi.

Quyền chưởng gia.

Hỏi an.

Vốn là thứ thuộc về ta.

Bồi thường cái gì?

"Tô di nương không cần hỏi an, thân thể nàng yếu lại trưởng bối hơn ta, ta nên gọi một tiếng tỷ tỷ, để nàng nghỉ ngơi đi."

Bùi Hành Tri nheo mắt, âu yếm nhìn ta:

"Lệnh Nghi, nàng quả nhiên rộng lượng. Lục Vân tuy lớn tuổi nhưng tính tình kiều hạm, quá thẳng thắn, đa tạ nàng bao dung như vậy."

"Hiền thê Lệnh Nghi."

4.

Ta dưỡng thương bảy ngày.

Dần dần khỏe lại.

Cuối cùng cũng có sức ra khỏi giường, ngắm xuân quang hảo hạn.

Vừa mở cửa viện, người đứng ngoài lại là Tô Lục Vân.

Nàng mắt hạnh tròn xoe, mặt mày âm trầm:

"Tuổi nhỏ mà đã là hồ ly tinh."

"Dụ dỗ Bùi lang trao cả trái tim, lại còn giao cả quyền chưởng gia."

"Ngươi chỉ là thứ nữ quan thất phẩm, không thèm nhìn qua xem mình có xứng không."

Ta không nói.

Chó cắn người.

Người không thể cắn chó.

Ta thẳng thừng đóng cửa.

Tô Lục Vân ngoài cửa ch/ửi mấy câu, tiếng bước chân dần xa.

Con người này vẫn vậy.

Trước mặt Bùi Hành Tri, nàng như đóa hoa soi nước, gió thổi là đổ.

Trước mặt ta, nàng không che giấu bản tính sắc sảo đanh đ/á, miệng lưỡi đ/ộc địa.

Tô Lục Vân như thế này mới là nữ tử sống sót sau mười năm vật lộn nơi Mạc Bắc. Bùi Hành Tri đâu không biết bản chất nàng. Nhưng hắn thương nàng.

Bởi vậy, khi ta và Tô Lục Vân tranh cãi, luôn là nàng thắng. Nên ta không cãi. Ai ngờ không cãi cũng là sai.

Hoàng hôn buông, Bùi Hành Tri hạ triều về. Ánh chiều tà trải đầy sân, nhuộm khuôn mặt hắn âm trầm khó lường.

Sau lưng hắn theo hai bà mẹ lưng rộng vai dày.

Hắn nhếch cằm về phía hai tiểu hoàn nữ trong viện ta:

"Hai đứa này, dẫn đi."

Hai bà mẹ tiến lên.

Hai tiểu nha h/oảng s/ợ, núp sau lưng ta.

"Đại nhân, bọn chúng phạm tội gì?"

Bùi Hành Tri nhìn ta. Trong lòng ta đã hiểu bảy tám phần, nhưng vẫn hỏi:

"Vì Tô di nương?"

Hắn mở miệng:

"Lục Vân tốt bụng đến hỏi an, hai tỳ nữ lại đóng cửa không cho vào."

"Lục Vân nhiễm lạnh, giờ đã phát sốt."

Ta nói từng chữ rõ ràng:

"Hôm nay gió lớn, chính ta bảo tỳ nữ đóng cửa. Tô di nương thân thể yếu, ta đã nói không cần hỏi an."

Bùi Hành Tri nhắm mắt, mệt mỏi:

"Lệnh Nghi, chuyện này không liên quan nàng. Lục Vân chỉ nói trừng ph/ạt tỳ nữ, không trách nàng."

Giọng ta run run:

"Hai mươi trượng đ/á/nh xuống, chúng nó còn mạng nào."