Bên hữu mười nam tử Nam Phong quán, khoác kh/inh sa, diện mạo trắng ngần, ánh mắt lưu chuyển đầy mê hoặc. Lão thân hài lòng lắm, tự mình dẫn mười tám vị lang quân tuyệt sắc, gõ cửa phòng mẫu thân.

Mẫu thân vừa dùng xong thang an thần, đang tựa trên sàng La Hán xoa thái dương. Thấy ta vào, bà hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm ngước mắt.

"Ngươi lại đến làm chi? Hay lại m/ua bọn yêu nữ về hại ta?"

Ta bước nhanh tới gần:

"Mẹ nói gì lạ vậy. Con dâu đ/au lòng xét lại, rốt cuộc hiểu được nỗi oan ức của mẹ. Hôm nay chính là để bù đắp."

Ta vung tay một cái, triệu vào mười tám nam tử đứng ngoài cửa.

Bên tả hùng hán tiếng vang như chuông:

"Nguyện vì lão phu nhân phó thủy đăng hỏa."

Bên hữu nam thị đồng thanh thi lễ:

"Lão phu nhân vạn phúc kim an~ để tiện nô chúng hầu hạ ngài an tẩm~"

Mẫu thân trợn mắt nhìn đám tráng hán trần truồng cùng bọn nam thị đưa tình, miệng há hốc.

Ta ân cần giải thích:

"Đây là con dâu đặc biệt tuyển chọn. Bên tả dương khí thịnh, hợp hầu mẹ đ/ấm chân xoa vai, biểu diễn ng/ực đ/ập đ/á. Bên hữu cầm kỳ thi họa tinh thông, đêm còn có thể sưởi ấm giường chiếu. Chi bằng tối nay để họ cùng hầu mẹ tẩy túc?"

Lời vừa dứt, một nam thị yêu kiều quỳ lết tới trước. Chàng tựa vào sập của mẫu thân, lấy hương cân phất nhẹ, giọng ngọt lịm:

"Lão phu nhân, để tiện nô xoa ng/ực cho ngài nhé~"

Mẫu thân hai mắt trợn ngược, lần thứ ba ngất đi thẳng cẳng.

Thấy chưa, ta biết không ai khước từ hiếu tâm này, bằng chứng là mẹ vui đến ngất xỉu.

Ta ân cần dặn dò mười tám người khéo hầu hạ. Xong xuôi, giấu công ẩn danh, hả dạ về viện.

9.

Trấn viện hỗn lo/ạn hoàn toàn. Nơi vốn thanh nhã u tĩnh, nay náo nhiệt khác thường.

Bên công công, mười tám thị nữ tranh sủng, ngày ngày ngoài thư phòng gh/en t/uông. Ban ngày công công phải uống thập toàn đại bổ thang, đêm bị ép khai chi tán diệp. Chỉ bảy ngày, ông từ phú tướng thành tiều tụy, đi phải vịn tường.

Bên mẫu thân càng ồn ào. Tám tráng hán suốt ngày huỳnh huỵch luyện công, nói để phô dương khí cho phu nhân. Tám nam thị bên cửa sổ gảy đàn thổi sáo, từ "Phụng cầu hoàng" đến "Thập bát mô". Hàng xóm tưởng Trấn phủ mở lầu xanh.

Mẫu thân sợ đóng cửa suốt ngày, cơm nước cũng trong phòng, sợ bị "hiếu tử" nào bắt hầu.

Ngay cả Thẩm Yến cũng bị đồng liêu chế giễu. Cuối cùng, đêm mưa gió, hắn đạp cửa viện ta xông vào.

"Ngươi cái đi/ên phụ này, định phá hủy Trấn gia đến bao giờ?"

Ta đang tháo trâm hoa trước gương, quay lại nhìn hắn đầy nghi hoặc.

"Lang quân sao nói vậy? Thiếp sự sự lấy công cô làm trọng, có lỗi gì?"

Thẩm Yến đ/ập bàn đ/á/nh rầm:

"Còn dối trá. Cha ta giờ xuống giường không nổi, mẹ ta ngày ngày bị lũ nam nữ bất phân vây trong phòng. Ngươi tác quái như thế, không sợ thiên hạ chọc g/ãy xươ/ng sống sao?"

Nghe "chọc xươ/ng sống", ta gi/ật mình. Chuyện không nhỏ. Xươ/ng sống quan trọng lắm, g/ãy thì liệt giường. Nhưng lát sau ta cười tủm tỉm:

"Người ngoài làm gì chọc được xươ/ng sống ta?"

Xuất giá, mẫu thân sợ ta bị hại, đặc biệt cấp hai mươi thị vệ mang đ/ao hộ tống. Ta đi đâu, mười bước chẳng có ruồi bay vào. Muốn chọc xươ/ng sống ta? Trừ phi họ có thần công cách không đ/á/nh trâu.

"Xươ/ng sống thiếp an toàn lắm."

Thẩm Yến ôm ng/ực lùi mấy bước, há miệng không nói, cuối cùng quẳng hai chữ.

10.

"Hòa ly?"

Ta nghe hai chữ ấy, chớp mắt cười khành.

"Xem kìa, lang quân lại nói nhảm. Hòa ly chỉ khi thiếp muốn mới được."

Không cách nào, ta có mẫu thân tôn quý như công chúa, cậu ruột ngồi long kỷ. Tuy theo họ cha, nhưng được cậu sủng ái phong Trường Dương quận chúa. Theo luật triều đình, muốn hòa ly phải ta vào cung xin chỉ, hoặc thẳng tay viết hưu thư.

Trong im lặng, ánh mắt Thẩm Yến chợt sáng lên. Hắn đứng phắt dậy, t/át mình một cái đ/á/nh đét.

"Phu quân thất ngôn. Dạo này tại Hàn Lâm viện lao tâm, thêm gia đình... tóm lại là hồ đồ. Phu nhân đại lượng, xin đừng chấp."

Ta bảo mà, người đời ai chẳng lầm. Biết sai sửa lỗi, chủ mẫu hiền lành như ta sao nỡ so đo?

"Ôi chao, lang quân làm gì thế."

Ta vội lấy hương cân lau má đỏ của hắn.

"Phu thê đâu có h/ận đêm. Rửa mặt nghỉ đi, mai còn vào triều."

Ta quả thật hiền thê lương mẫu, điều giáo phu quân biết cải lỗi.

Ngày tháng cứ thế ồn ào trôi. Trấn gia nhị lão gục hẳn, Thẩm Yến ngày ngày dè dặt. Từ Uyển Uyển không dám bén mảng gần viện ta.

Chỉ tiếc không có tư khố ta hỗ trợ, đãi ngộ Từ Uyển Uyển tuột dốc. Công trung sổ sách trống rỗng vì mấy chục miệng ăn. Thẩm Yến định lấy tiền công m/ua yến sào cho nàng, bị quản gia ta cầm kim toán ngự tứ ngăn lại. Xét cho cùng, ba mươi sáu người ta gửi tặng, lương bổng đâu rẻ. Đã là hiếu kính công cô, tiền công tự nhiên phải từ sổ Trấn gia xuất.