Hoắc Vận Xuyên nghẹn thở, giọng khàn khàn: "... Em đã có bạn trai rồi?"

Tôi gật đầu quả quyết, cố ý nhấn mạnh:

"Đúng vậy, bọn em yêu nhau hai năm rồi, tình cảm rất ổn định."

"Tiếng 'bảo bảo' lúc nãy là gọi anh ấy."

Bàn tay anh vòng quanh eo tôi khẽ siết ch/ặt, rồi buông lỏng trong bất lực.

Nét mặt Hoắc Vận Xuyên trở nên vô h/ồn.

Anh đặt tôi xuống, trở lại vẻ lạnh lùng xa cách:

"Được, đã tỉnh rồi thì tự về phòng ngủ đi."

Tôi thở phào, định bụng rời đi ngay.

Bỗng nghe Hoắc Vận Xuyên chậm rãi bổ sung:

"Có dịp dẫn bạn trai về gặp chú."

Hơi thở vừa thả lỏng của tôi lại nghẹn lại.

6

Tôi muốn khóc không thành tiếng.

Nói dối một lời, phải dùng trăm lời nói dối khác để lấp.

Tôi thực sự không biết nhờ ai đóng vai bạn trai giả, đành giả vờ bận rộn, lảng tránh Hoắc Vận Xuyên trong nỗi áy náy.

Thường khi anh đi làm, tôi vẫn chưa dậy.

Khi anh ngủ say, tôi mới lục tục về nhà.

Cứ thế trốn tránh hoàn hảo mấy ngày liền.

Một hôm tan học, tôi như thường lệ đến thư viện, định lê la đến tận 11 giờ đêm mới về.

Hoắc Vận Xuyên sinh hoạt rất quy củ, thường 11 giờ là chuẩn bị đi ngủ.

Tôi canh đúng giờ, đúng lúc thư viện đóng cửa thì bắt đầu quay về.

Vì thư viện cách nhà Hoắc Vận Xuyên không xa.

Đi bộ hơn 10 phút là tới nơi.

Trên đường còn đi qua khu chợ đêm nên tôi không thấy sợ lắm.

Chỉ có hôm nay vừa bước ra khỏi thư viện, trời đổ mưa.

Mà tôi lại quên không mang ô.

Mưa không lớn lắm, tôi nghĩ bụng lấy sách che đầu.

Định liều mình lội mưa về.

Ai ngờ nửa đường, mưa càng lúc càng nặng hạt.

Đành phải tìm chỗ trú mưa tạm.

Đang cúi đầu bước vội, bỗng đ/âm sầm vào một bức tường người.

Tôi vội định xin lỗi.

Trong tầm mắt hiện ra đôi bàn tay xươ/ng xương nắm ch/ặt cán ô đen.

Tiếp theo, chiếc ô đã được giương lên che đầu tôi.

Tôi ngẩng đầu kinh ngạc.

Chạm phải ánh mắt lạnh băng của Hoắc Vận Xuyên.

Người đáng lẽ đã ngủ say giờ đứng nhìn tôi ướt nhẹp, châm chọc:

"Mưa thế này, bạn trai em không biết đến đón?"

Tôi ấp úng giây lát, rồi gượng gạo đáp:

"Ừ... Bọn em cãi nhau, đang gi/ận dỗi."

Hoắc Vận Xuyên im lặng vài giây, khẽ nhếch mép: "Con nít."

Nhưng rõ ràng, tâm trạng anh có vẻ khá hơn hẳn.

Anh khoác chiếc áo khoác đang vắt trên tay lên người tôi.

Rồi nghiêng ô che phần lớn về phía tôi.

Giọng nói hiếm hoi dịu dàng hơn:

"Về thôi, chú đưa cháu về."

7

Về đến nhà, tôi đi tắm ngay.

Xong xuôi thì mệt lả, buồn ngủ rũ ra.

Liền lăn ra giường định ngủ.

Đang mơ màng, lại có bàn tay nào đó lay tôi dậy.

Theo sau là mùi th/uốc đắng xộc vào mũi.

Tôi nhắm tịt mắt, trùm chăn kín đầu không thèm để ý.

Hoắc Vận Xuyên vạch chăn ra không chút thương xót:

"Uống th/uốc rồi hẵng ngủ, không dễ bị cảm lắm."

Tôi mắt vẫn nhắm, đành há miệng chờ anh đút.

Nhưng Hoắc Vận Xuyên đứng im, nhíu mày ra vẻ bề trên:

"Ai nuông chiều em thói quen x/ấu này, uống th/uốc còn đòi người đút?"

Tôi mở mắt, sững người.

Chợt nhớ ra Hoắc Vận Xuyên giờ đã mất trí nhớ.

Không thể nuông chiều tôi như xưa.

Tôi cắn môi, đành tự cầm bát uống cạn th/uốc.

Uống xong, tôi quay mặt vào tường định ngủ tiếp.

Hoắc Vận Xuyên vẫn chưa đi.

Anh ngồi bên giường như pho tượng, lặng thinh rất lâu.

Lâu đến mức tôi suýt ngủ thiếp đi.

Lại nghe anh gọi:

"Thẩm Chi Ý."

Tôi ừ hừ đáp lại.

Giọng anh ôn hòa, pha chút dỗ dành:

"Cái bạn trai đó của em không ra gì."

"Bỏ đi."

Lần này, Hoắc Vận Xuyên chờ mãi không thấy tôi hồi đáp.

8

Nỗi bồn chồn trong lòng anh lại trỗi dậy.

Mang theo chút hèn mọn tự chán gh/ét, anh nín thở chờ câu trả lời.

Hoắc Vận Xuyên không hiểu sao mình quan tâm thái quá đến chuyện tình cảm của đứa cháu họ.

Chỉ biết từ khi biết cô bé có bạn trai,

đã vật vã mất ngủ mấy đêm liền.

9

Tối đó xong, Hoắc Vận Xuyên không đả động gì đến chuyện gặp bạn trai giả nữa.

Nhưng chiều nào anh cũng đợi tôi tan học trước cổng trường.

Chiếc xe đắt tiền đi kèm gương mặt điển trai thu hút vô số ánh nhìn.

Tôi không vui, muốn anh đừng đến nữa.

Hoắc Vận Xuyên lắc đầu, vin vào cớ: Tiện đường chăm sóc cháu trong nhà.

Nghe có vẻ hợp lý.

Tôi đành lén đẩy nhanh tốc độ tìm nhà, mong sớm ký được hợp đồng với chủ nhà.

Để dọn ra khỏi đây.

Hôm sau tan học, tôi phải tham gia liên hoan câu lạc bộ.

Trước khi đi, tôi nhắn tin cho Hoắc Vận Xuyên:

【Chú ơi, hôm nay cháu đi liên hoan, về muộn, chú không cần đón đâu.】

Rất nhanh, Hoắc Vận Xuyên đáp lại thản nhiên:

【Cháu muốn làm gì là quyền của cháu, chú đâu có quản đến mức đó.】

Tôi yên tâm ra về.

Trong buổi liên hoan, tôi không tránh khỏi uống nhiều hơn dự định.

Kết thúc thì đã say lảo đảo.

Chủ nhiệm câu lạc bộ không yên tâm để tôi về một mình, liền hỏi đám đông:

"Ai không uống rư/ợu? Lái xe đưa Tiểu Ý về giùm!"

Vừa dứt lời, một nam sinh tiến lại gần:

"Để em đưa chị về, chắc cũng tiện đường."

Tôi gượng tỉnh, nhìn kỹ một lúc.

Nhớ ra đây là học đệ năm hai từng cùng tham gia cuộc thi hồi trước.

Chủ nhiệm cũng yên tâm, giao tôi cho cậu ta, dặn dò:

"Về đến nhà nhắn tin báo nhé."

Học đệ gật đầu, đỡ tôi ra bãi đỗ xe.

Lên xe, tôi ngồi ghế phụ, cơn say lại ập đến.

Chuông điện thoại trong túi réo liên hồi, tôi mặc kệ.

Học đệ nhắc nhở:

"Chị ơi? Có người gọi cho chị kìa, không nghe máy sao?"

Tôi nhắm mắt không phản ứng.

Cậu ta thở dài, đành lấy điện thoại bên cạnh.