Cô ấy liếc nhìn đồng hồ: "Đi thôi, đến giờ về nhà thay đồ rồi. 9 giờ ông Phó sẽ đến thăm, chúng ta cần chuẩn bị một món đại lễ."

"Đại lễ gì thế?"

"Bản giám định của Tô Tô, cùng biên lai chuyển khoản nhiều năm của bố con. Mẹ muốn ông Phó biết rõ thứ mà cháu trai ông ta để mắt tới thực chất là loại hàng gì."

Chúng tôi lần lượt rời khỏi phòng họp. Khi thang máy hạ xuống, tôi nhìn bóng mình in trên gương: veston, giày cao gót, kiểu tóc chỉn chu, cùng sắc ngọc bích nơi cổ tay. Đây mới là tôi - Bạch Linh - người thừa kế duy nhất của gia tộc Bạch. Không còn là hôn thê của ai, cũng chẳng phải vật trang sức cho bất kỳ kẻ nào.

Cửa thang máy mở ra. Đại sảnh đã đông đúc nhân viên tất bật. Thấy chúng tôi, họ đồng loạt dừng bước cúi chào: "Tổng Bạch, tiểu thư Bạch."

Mẹ khẽ gật đầu, tôi đáp lại bằng nụ cười đúng mực. Tài xế đã đưa xe tới cửa. Trước khi lên xe, tôi ngoái nhìn tòa Bạch Thị đại sảnh. Mặt kính phản chiếu ánh bình minh như ngọn núi vàng sừng sững.

"Mẹ, con muốn học quản lý công ty."

Mẹ đang xem điện thoại, ngẩng lên ngạc nhiên rồi hóa thành nụ cười mãn nguyện: "Con đã nghĩ thông rồi sao?"

"Vâng. Tài sản nhà Bạch sớm muộn cũng đến tay con. Con không muốn đợi đến ngày mẹ về hưu mà vẫn bơ vơ chẳng biết gì."

Mẹ tựa vào ghế, ánh mắt đắm chìm trong phố xá vụt qua: "Vậy bắt đầu từ hôm nay đi. Mớ hỗn độn nhà Phó giao con xử lý. Làm thế nào, làm đến đâu, tùy con quyết định. Mẹ chỉ yêu cầu một điều..."

Bà xoay sang tôi, ánh mắt sắc như d/ao: "Phải thắng."

9.

Xe len lỏi giữa dòng người sáng sớm. Tôi ngắm thành phố đã sống hai mươi lăm năm, lần đầu thấy nó rõ ràng và chân thực đến thế.

Phương Viên nhắn tin: [Chị em, Phó Hoài Dã vừa gọi hỏi số mới của cậu. Tao không cho, còn ch/ửi cho một trận haha!]

Tôi gửi biểu tượng cảm xúc: [Làm tốt lắm.]

Rồi tắt màn hình. Vừa về đến biệt thự, xe ông Phó đã tiến vào lối cây xanh. Từ màn hình giám sát thư phòng, tôi thấy chiếc Bentley đen dừng trước đài phun nước. Tài xế mở cửa, ông Phó chống gậy bước xuống, theo sau là Phó Minh Viễn - cha Phó Hoài Dã. Cả hai sắc mặt đều khó coi.

"Đi thôi," mẹ đứng dậy, phủi nhẹ nếp gấp trên tà áo dài, "khách đã tới, chủ nhân nên ra tiếp."

Tại phòng khách tầng một, mẹ ngồi trên ghế bành chủ vị, tôi đứng sau. Khi quản gia dẫn hai cha con họ Phó vào, mẹ thậm chí không đứng dậy: "Mời Phó lão gia ngồi."

Ông Phó gằm mặt ngồi xuống, gậy chống đ/ập mạnh xuống sàn. Phó Minh Viễn đứng sau cha, liếc nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

"Bạch Vy," ông Phó lên tiếng khàn khàn, "thông cáo chúng tôi đã đăng, chức vụ của Hoài Dã cũng bị cách. Cô còn muốn gì nữa?"

Mẹ nâng tách trà sứ hoa lam, khẽ thổi bọt trà: "Thứ tôi muốn chưa bao giờ là địa vị thừa kế của Phó Hoài Dã." Bà nhấp ngụm trà, đặt tách xuống, "Tôi muốn nhà Phó cho con gái tôi một lời giải trình."

"Giải trình?" Phó Minh Viễn không nhịn được, "Hôn ước giữa Bạch Linh và Hoài Dã đã hủy, vậy chưa đủ sao?"

Mẹ ngẩng lên, ánh mắt băng giá: "Tổng Phó, nếu con gái ông đính hôn ba năm, bị hôn phu phản bội với con riêng của bố nó... ông nghĩ hủy hôn là đủ?"

Mặt Phó Minh Viễn tái mét. "Con riêng nào?" Ông ta nhìn tôi, "Bạch Linh, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

Tôi đặt túi hồ sơ lên bàn trà: "Đây là báo cáo giám định ADN chứng minh Tô Tô là con ruột của Bạch Chấn Đông. Cùng biên lai chuyển khoản bố tôi chu cấp cho hai mẹ con cô ta suốt nhiều năm, tổng cộng hơn tám chữ số."

Ông Phó cầm lấy túi hồ sơ. Báo cáo vừa lộ ra, sắc mặt ông càng thêm u ám.

"Tô Tô này..." Ông ngẩng lên, mắt tràn ngập chấn động, "chính là người Hoài Dã..."

"Chính là nhân tình của Phó Hoài Dã." Mẹ tiếp lời, "Phó lão gia, giờ ông đã hiểu chưa? Cháu trai ông không chỉ ngoại tình, mà còn ngoại tình với em gái cùng cha khác mẹ của con gái tôi. Chuyện này mà lộ ra, nhà Phó sẽ thành trò cười cho cả giới thượng lưu."

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng ch*t người.

10.

Ông Phó nắm ch/ặt gậy đến nỗi đ/ốt ngón tay trắng bệch. Phó Minh Viễn hoàn toàn choáng váng, rõ ràng không hề biết thông tin này.

"Nhà Phó chúng tôi..." Ông Phó nói khó nhọc, "không hề biết chuyện này..."

"Giờ thì biết rồi." Mẹ ngả người tựa ghế, tư thế thư thái, "Nên yêu cầu của tôi rất đơn giản. Một, nhà Phó công khai thừa nhận sai lầm, xin lỗi Bạch Linh. Hai, Phó Hoài Dã rời khỏi thành phố này, năm năm không được quay về. Ba, nhà Phó rút khỏi cuộc đấu thầu khu đất phía đông thành phố."

"Bạch Vy!" Ông Phó đứng phắt dậy, "Cô đừng có quá đáng!"

"Quá đáng?" Mẹ cũng đứng lên, khí thế chẳng kém ông Phó, "Phó lão gia, nếu hôm nay tôi không ở đây, nếu Linh Nhi không phải con gái Bạch Vy, ông nghĩ Phó Hoài Dã sẽ đối xử với con bé thế nào? Hắn sẽ tiếp tục lừa dối, ngoại tình, đến khi vắt kiệt con bé mới thôi!"

Bà bước tới trước mặt ông Phó, từng chữ nặng như chì: "Tôi không b/ắt n/ạt nhà Phó, tôi đang dạy cháu trai ông cách làm người."

Bầu không khí căng như dây đàn. Phó Minh Viễn cố gỡ rối: "Tổng Bạch, chúng tôi có thể bồi thường, về mặt kinh tế..."

"Nhà Bạch không thiếu tiền." Tôi lên tiếng bình thản, "Chúng tôi cần sự công bằng."

Ông Phó nhìn tôi. Vị lão gia từng tung hoành thương trường mấy chục năm, giờ đột nhiên già nua đến lạ. "Bạch Linh, dù sao con và Hoài Dã cũng có ba năm tình cảm..."

"Chính vì có ba năm ấy," tôi ngắt lời, "nên con càng không thể tha thứ."

Tôi cầm lên tờ báo trên bàn trà - ấn bản kinh tế sáng nay, tiêu đề chính là tin Phó Hoài Dã bị cách chức.

"Ông Phó, ông biết ba năm qua con sống thế nào không?"