Cậu bé thì thào: "Không muốn làm chị lo lắng..."

Tôi thở dài: "Bị bệ/nh thì phải nói ra, hiểu chưa?"

Cậu gật đầu, khẽ dựa vào người tôi. Hành động nhỏ dựa dẫm này khiến lòng tôi chùng xuống.

Sau khi truyền nước, Lục Tiểu Thần nhanh chóng thiếp đi. Tôi ngồi bên cạnh, nhìn gương mặt tái nhợt của cậu, chợt nhận ra đứa trẻ này thực chất rất mong manh.

Điện thoại lại reo, đó là hóa đơn đòi tiền viện dưỡng lão. Nhìn dãy số dài trước mắt, tôi cảm thấy đầu óc quay cuồ/ng.

"Chị..."

Lục Tiểu Thần lẩm bẩm trong mơ, chân mày nhíu lại như đang gặp á/c mộng. Tôi nắm lấy bàn tay không truyền dịch của cậu, khẽ nói: "Chị đây."

Chân mày cậu dần giãn ra.

Ba tiếng sau, th/uốc truyền hết. Cơn sốt của Lục Tiểu Thần đã giảm nhưng vẫn rất yếu. Tôi cõng cậu ra khỏi bệ/nh viện, gọi xe về nhà.

Áp má vào lưng tôi, cậu thì thào: "Xin lỗi... làm phiền chị rồi."

"Không phiền đâu." Tôi đáp, "Em là em trai chị, chăm sóc em là điều đương nhiên."

Nói câu này xong, chính tôi cũng ngạc nhiên.

Ngạc nhiên hơn nữa là tôi nhận ra mình không hề khó chịu với vai trò này.

【Mức độ tin tưởng +15】

【Mức độ tin tưởng hiện tại: 33/100】

【Chúc mừng chủ nhân, mức độ tin tưởng đã vượt qua ngưỡng giai đoạn đầu】

Về đến nhà, tôi đặt Lục Tiểu Thần lên giường, nấu cháo cho cậu. Cậu từng ngụm nhỏ ăn, mắt không rời khỏi tôi.

"Chị ơi," cậu đột nhiên hỏi, "Sau này... chị có rời đi không?"

Tôi gi/ật mình: "Sao em lại hỏi vậy?"

"Mẹ đã đi rồi, bố cũng đi rồi..." Cậu cúi đầu, giọng nhẹ như gió, "Dì ở viện dưỡng lão, liệu chị có..."

"Không đâu." Tôi ngắt lời, giọng kiên định, "Chị đã hứa với bố em, sẽ chăm sóc em đến khi trưởng thành."

"Sau khi trưởng thành thì sao?"

Câu hỏi khiến tôi nghẹn lời.

Sau khi trưởng thành thì sao? Khi cậu thi đậu đại học, tìm được việc làm, tôi còn lý do gì để ở bên?

"Sau khi trưởng thành," cuối cùng tôi nói, "chúng ta vẫn là chị em."

Đôi mắt Lục Tiểu Thần bừng sáng.

Chương 11

Sau khi khỏi bệ/nh, Lục Tiểu Thần dường như thay đổi.

Cậu chủ động hỏi tôi bài tập khi làm bài, kể chuyện trường lớp trong bữa ăn, thậm chí đôi khi còn nở nụ cười.

Dù vẫn nhút nhát, nhưng ít nhất không còn khép kín như trước.

Một tuần sau, vào cuối tuần, cậu gõ cửa phòng tôi, trên tay cầm cuốn tập vẽ.

"Vẽ... vẽ xong rồi." Cậu đưa tập vẽ cho tôi, căng thẳng quan sát biểu cảm của tôi.

Tôi nhận lấy tập vẽ, lật trang đầu tiên.

Vẫn phong cách đen tối ấy - căn phòng âm u, tủ quần áo khóa ch/ặt, cánh tay g/ầy guộc thò ra từ khe cửa. Nhưng lật tiếp những trang sau, câu chuyện có bước ngoặt.

Một người không rõ mặt mở cánh tủ, đưa tay ra.

Trang tiếp theo, đứa trẻ được đưa khỏi căn phòng tối tăm, bước về phía cánh cửa rọi ánh sáng.

Trang cuối cùng là hình ảnh đứa trẻ đứng dưới ánh mặt trời, dù quay lưng lại nhưng có thể thấy nó ngẩng đầu lên, như đang ngước nhìn bầu trời.

Cuối tập vẽ có dòng chữ ng/uệch ngoạc:

"Cảm ơn chị đã đưa em ra khỏi tủ quần áo."

Tôi ngẩng lên, thấy Lục Tiểu Thần đang bối rối vò vạt áo, như đang chờ đợi phán quyết.

"Vẽ tốt lắm." Tôi nghe thấy giọng mình nói, "Câu chuyện... rất trọn vẹn."

Cậu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

"Nhưng," tôi gập tập vẽ lại, "Hứa với chị nhé, sau này vẽ nhiều câu chuyện dưới ánh mặt trời hơn, được không?"

Lục Tiểu Thần suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Em sẽ cố."

【Mức độ tin tưởng +20】

【Mức độ tin tưởng hiện tại: 53/100】

【Phát hiện xu hướng sáng tạo của Lục Thần thay đổi, quỹ đạo tương lai bắt đầu lệch hướng】

Đêm hôm đó, tôi đưa ra một quyết định.

Hôm sau, tôi liên lạc với giảng viên hướng dẫn đại học, nhận vài công việc thiết kế đồ họa b/án thời gian. Dù tiền không nhiều nhưng ít nhất giảm bớt gánh nặng kinh tế.

Lục Tiểu Thần biết chuyện thì nói khẽ: "Em... em cũng có thể giúp việc nhà..."

"Nhiệm vụ của em là học hành chăm chỉ." Tôi xoa đầu cậu - lần này cậu không né tránh, "Và vẽ những câu chuyện đầy nắng."

Cậu cười. Nụ cười nhẹ nhưng chân thật.

Ngày tháng trôi qua. Ban ngày tôi làm việc, tối dạy Lục Tiểu Thần học bài. Cuối tuần đưa cậu đến viện dưỡng lão thăm mẹ tôi. Những lúc tỉnh táo, bà nắm tay cậu nói rất nhiều.

Một lần từ viện dưỡng lão về, Lục Tiểu Thần hỏi tôi trên xe: "Chị ơi, em có thể... gọi dì là 'mẹ' không?"

Tôi sửng sốt.

"Bố nói, dì sẽ là người mẹ tốt." Cậu cúi đầu, "Mẹ đẻ của em... khi bệ/nh thường nh/ốt em trong tủ quần áo."

Hơi thở tôi nghẹn lại.

"Bà ấy nói... bóng tối sẽ khiến em mạnh mẽ hơn." Giọng Lục Tiểu Thần nhỏ dần, "Nhưng bố nói đó không phải mạnh mẽ, mà là tổn thương."

Tôi siết ch/ặt tay cậu.

"Em muốn gọi thế nào cũng được." Tôi nói, "Mẹ chị... chắc chắn sẽ rất vui."

Chương 12

Ba tháng sau, kết quả thi giữa kỳ của Lục Tiểu Thần được thông báo.

Toán 78 điểm, Văn 85 điểm, Anh 72 điểm. Dù vẫn thuộc loại trung bình khá nhưng so với trước kia trượt môn, đã là tiến bộ vượt bậc.

"Cô giáo khen em rồi." Lục Tiểu Thần cầm phiếu điểm, mắt sáng long lanh, "Bảo em tiến bộ rất nhiều."

"Muốn phần thưởng gì?" Tôi hỏi.

Cậu suy nghĩ: "Có thể... đi xem phim không? Các bạn đều bảo phim hoạt hình mới chiếu rất hay..."

"Đương nhiên được."

Cuối tuần, chúng tôi đến rạp chiếu phim trung tâm thành phố. Đây là lần đầu tiên Lục Tiểu Thần đến rạp phim, cậu tò mò với mọi thứ. Tôi m/ua một xô bỏng ngô lớn và hai cốc coca, cậu cẩn thận ôm chúng như báu vật.

Bộ phim kể câu chuyện anh hùng điển hình - chính nghĩa thắng tà á/c, ánh sáng xua tan bóng tối. Những cảnh hành động kịch tính khiến Lục Tiểu Thần thốt lên kinh ngạc, hoàn toàn chìm đắm trong cốt truyện.

Tan suất chiếu, cậu vẫn hào hứng bàn luận: "Nhân vật chính thật dũng cảm, dù rất sợ hãi vẫn lao vào c/ứu người..."

"Em cũng dũng cảm lắm." Tôi buột miệng.

Lục Tiểu Thần sững người: "Em... không dũng cảm."

"Em đã đối mặt với những ký ức không vui, và vẫn đang nỗ lực tiến về phía trước." Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu, "Điều này còn dũng cảm hơn cả anh hùng trong phim."

Mắt cậu đột nhiên đỏ hoe.

"Sao thế?"

"Không... không có gì..." Cậu dụi mắt, "Chỉ là... mắt hơi cay cay."

Tôi biết cậu nói dối nhưng không vạch trần.

Trên đường về, đi ngang cửa hàng nhạc cụ. Lục Tiểu Thần dừng bước trước tủ kính, chằm chằm nhìn cây đàn guitar bên trong.