Ta ngước nhìn hắn, phụ thân của ta.

Thuở nhỏ, hắn bồng ta ngồi trên vai, dẫn ta chạy khắp sân viện. Ta nắm ch/ặt tai hắn, cười khúc khích.

Hắn nói, Vãn Nhi là bảo bối trong lòng phụ thân, cha sẽ cho con tất cả.

Tất cả đều thuộc về ta.

Nhưng giờ đây, hắn lại bắt ta nhường lại hôn phu cho kẻ khác.

- Phụ thân. - Ta thốt lên - Con đã nhường hết thảy, duy chỉ lần này, nhi không cam lòng.

Ánh mắt phụ thân bỗng lạnh băng.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, tựa hồ muốn xuyên thấu tâm can.

Rồi hắn buông một câu, câu nói khiến ta khắc cốt ghi tâm suốt đời:

- Ng/u Chu Vãn, ngươi thật khiến ta thất vọng. Tính cách ích kỷ như ngươi, không xứng làm con gái nhà họ Ng/u!

Không xứng làm con gái nhà họ Ng/u!

Ta đứng như trời trồng, nhìn bọn họ lần lượt rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại mỗi ta, đờ đẫn hồi lâu.

Sau đó là lần xuất thành định mệnh ấy.

Xe ngựa đi được nửa đường, đột nhiên một đám người xông ra. Chúng kéo ta ra khỏi xe, nhét giẻ vào miệng, bịt mắt ta.

Ta giãy giụa đi/ên cuồ/ng, liền bị một t/át tới nỗi tai ù đi.

Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong một ngôi miếu hoang.

Cái đêm ấy...

Ta không muốn nhớ lại nữa.

Ta chỉ nhớ, khi trời hửng sáng, chúng ném ta lên xe la, không biết đi bao lâu rồi vứt ta trước phủ Thượng thư.

Giờ đây, ta nằm trong căn nhà hoang này, chờ đợi gia tộc cho ta một lời giải thích.

Ngày thứ tư.

Tiếng khóa mở vang lên.

Người bước vào không phải mẫu thân, cũng chẳng phải phụ thân, mà là Bạch M/ộ Tuyết.

Nàng mặc váy lựu hồng mới tinh, trên tóc cài chiếc trâm ngọc bích từng thuộc về mẫu thân ta. Lớp phấn hồng mỏng manh điểm tô đôi mắt đầy kiêu ngạo - thứ ánh mắt ta chưa từng thấy.

Nàng đứng nơi cửa, không bước vào, chỉ khẽ dựa khung cửa nhìn ta từ trên xuống.

- Biểu tỷ. - Giọng nàng nhẹ nhàng vút cao, đầy mỉa mai - Muội tới thăm tỷ.

Ta ngước mắt liếc nhìn, im lặng.

Thấy ta không đáp, nàng cũng chẳng gi/ận, tự tiện bước vào. Tiếng xào xạc từ váy dài lê trên mặt đất vang lên.

Nàng đến bên giường, nhìn xuống ta đầy trịch thượng.

- Biểu tỷ mấy ngày nay sống tốt chứ?

Ta vẫn im lặng.

Nàng cười, khom người áp sát mặt ta, giọng trầm khàn:

- Biểu tỷ, muội tới đây là để nói cho tỷ biết một chuyện... chuyện mà tỷ hằng mong biết.

Ta mở mắt nhìn thẳng.

Nụ cười trên mặt nàng càng lúc càng rộng, rộng đến mức biến dạng.

- Biểu tỷ có biết ngày hôm đó, tại sao tỷ lại bị cư/ớp bắt đi không?

Tim ta đ/au thắt.

Nàng đứng thẳng, ánh mắt đầy vẻ thương hại lẫn chế giễu:

- Biểu tỷ thật ng/u muội. Tưởng rằng chuyện hôm đó là ngẫu nhiên sao?

Ta vẫn im lặng.

Giọng nàng nhẹ nhàng như kể chuyện thường ngày:

- Bọn cư/ớp ấy là do người thuê. Người thuê chúng không ai khác chính là người thân thiết nhất của tỷ: mẫu thân, phụ thân, ba vị huynh trưởng. Họ đã bàn bạc rất lâu, đều tại tỷ không chịu nhường hôn ước. Cuối cùng, chính di mẫu đã đề xuất kế sách: chỉ cần tỷ gặp chuyện, mất đi tri/nh ti/ết, thì không thể tiếp tục hôn sự với thế tử. Một người kiêu ngạo như thế tử, sao có thể lấy kẻ không còn trong trắng?

7

Ngón tay ta siết ch/ặt tấm đệm dưới thân.

- Nhị biểu ca tự thân tìm bọn cư/ớp, đưa năm trăm lượng bạc, bảo chúng mai phục trên đường tỷ xuất thành. Ban đầu chỉ định dọa cho tỷ sợ, nhưng cơ hội ngàn vàng như thế, muội sao có thể bỏ lỡ?

Nàng cười khẽ.

- Muội chỉ nhíu mày nói lo sợ biểu tỷ sau này sẽ quấy rối Vân Bạch ca ca, nhị biểu ca lập tức thêm năm trăm lượng nữa, buộc bọn chúng phải triệt để hủy đi thanh bạch của tỷ!

Ta trừng mắt nhìn nàng, giọng r/un r/ẩy vì phẫn nộ: - Vì sao? Bạch M/ộ Tuyết, ta tự hỏi đã đối đãi với ngươi không bạc. Ngươi muốn y phục, thủ sức, viện lạc của ta, ta đều nhường cả. Cớ sao ngươi còn đoạt hôn ước, thậm chí không tiếc hủy ta?

Bạch M/ộ Tuyết khẽ cười, rút từ tay áo ra chiếc khăn tay của Giang Vân Bạch - ta nhận ra, trên đó thêu một đóa mai trắng.

- Chiếc khăn này là Vân Bạch ca ca tặng muội khi lần đầu gặp mặt.

Nàng lắc lư trước mắt ta, ánh mắt đắc ý: - Biểu tỷ xem, Vân Bạch ca ca đối đãi với muội khác biệt lắm. Còn vì sao ư? Tuy tỷ đối đãi với muội không bạc, nhưng ai bảo tỷ sở hữu mọi thứ muội không với tới? Thân phận đích nữ họ Ng/u, vinh hoa phú quý từ nhỏ, còn muội mồ côi cha mẹ, nương nhờ họ hàng...

Khóe miệng nàng nhếch lên nụ cười tà/n nh/ẫn: - Hơn nữa, chỉ khi tỷ bị h/ủy ho/ại hoàn toàn, muội mới yên tâm gả cho Vân Bạch ca ca, trở thành thế tử phu nhân của hầu phủ!

Ta từ từ ngồi dậy.

Bạch M/ộ Tuyết lùi một bước, nụ cười chưa kịp tắt, giọng đầy cảnh giác: - Ngươi muốn làm gì?

Ta chẳng làm gì cả.

Ta chỉ đứng dậy, bước tới trước mặt nàng.

- Biểu muội...

Tay ta rút ra từ tay áo.

Chiếc trâm bạc - vật trang sức duy nhất còn sót lại trên đầu. Những ngày qua không ai mang đồ tắm rửa cho ta, ta vẫn đeo nó.

Bạch M/ộ Tuyết thấy chiếc trâm, sắc mặt biến đổi.

- Ngươi... ngươi...

Nàng không kịp kêu lên.

Ta đ/âm mạnh chiếc trâm vào cổ nàng.

Không phải đ/âm bừa.

Ta biết rõ vị trí ấy.

Thuở nhỏ, trong phủ gi*t gà, ta từng lén xem.

D/ao từ chỗ này đ/âm vào, m/áu phun ra, gà giãy vài cái rồi tắt thở.

Mắt Bạch M/ộ Tuyết trợn tròn.

Nàng há mồm muốn hét nhưng không thành tiếng, chỉ nghe tiếng khò khè từ cổ họng, m/áu trào ra khóe miệng.

Nàng ngã vật xuống, hai tay ôm lấy cổ, nhưng không ngăn được dòng m/áu tuôn trào từ kẽ tay, ồ ạt như mạch nước ngầm.

Nàng nằm trên đất, giãy giụa, co quắp.

Đôi mắt mở to nhìn ta, tràn ngập kinh hãi và bất khả tín.