「Vào đi.」 Thiếp nói.

Chàng đứng dậy, theo thiếp bước vào.

Thiếp ngồi bên giường, nhìn chàng.

Chàng đứng trước mặt thiếp, như trẻ nhỏ phạm lỗi, cúi đầu chẳng dám ngẩng lên.

「Nói đi.」 Thiếp mở lời, 「từ đầu nói lại.」

Chàng ngẩng mặt nhìn thiếp.

「Lần đầu ta gặp nương tử, là ở lễ hội đèn.」 Giọng chàng nhẹ như gió thoảng.

「Hôm ấy đông người, nàng lạc mất người nhà, khóc đến mắt đỏ hoe tựa thỏ con.」

「Ta đứng ngay bên cạnh, vô thức đưa nàng chiếc khăn tay.」

「Nàng quay lại nhìn ta, đôi mắt long lanh, e thẹn nói tiếng cảm tạ.」

「Chỉ một ánh nhìn ấy, ta đã... không thể nào quên.」

Khóe mắt chàng lại đỏ lên.

「Ta sai người dò hỏi tiểu thư là con nhà nào.」

「Biết nàng chưa đính hôn, ta vui đến mất ngủ cả đêm.」

「Hôm sau, liền nhờ mẫu thân đến cầu hôn.」

「Ta không biết chuyện giữa nàng và Minh Đường. Không biết các ngươi đã quen nhau từ tám năm trước, không hay nàng vẫn luôn chờ đợi chàng.」

Chàng nhìn thiếp chăm chú.

「Đêm động phòng, nàng lấy ra chiếc ngọc bội, nhắc đến chuyện tám năm trước.」

「Ta mới hay, người nàng chờ đợi... là đệ đệ của ta.」

Giọt lệ chàng rơi xuống.

「Nhưng ta đã cưới nàng rồi. Nàng đã là thê tử của ta.」

「Ta nghĩ, nếu nói ra, nàng sẽ thế nào? Liệu nàng có bỏ ta mà đi tìm chàng?」

Thiếp nghe mà nước mắt lặng rơi.

「Vậy người lừa thiếp suốt ba năm?」

「Không phải lừa dối.」 Giọng chàng r/un r/ẩy, 「Ta chỉ... chỉ muốn nàng yêu ta, chỉ yêu mỗi mình ta.」

「Ta nghĩ, chỉ cần đối tốt với nàng, rồi sẽ có ngày nàng quên chàng, thật lòng yêu ta.」

Chàng ngẩng đầu nhìn thiếp.

「Nhi Dung, ta sai rồi. Nàng muốn trách ph/ạt thế nào cũng được. Chỉ xin... đừng rời bỏ ta.」

Thiếp nhìn chàng, lòng đ/au như c/ắt.

「Hòa ly đi.」 Thiếp thốt lên.

Mặt chàng bỗng tái mét.

「Cái gì?」

「Hòa ly.」 Thiếp nhìn thẳng vào mắt chàng, 「Đã như vậy, chi bằng hòa ly cho xong.」

Chàng đứng phắt dậy, nắm ch/ặt tay thiếp.

「Không được!」

Mắt chàng đỏ ngầu, giọng run bần bật.

「Nhi Dung, nàng không được như vậy. Nàng không được rời xa ta. Nếu hòa ly, ta... ta sẽ ch*t mất.」

Thiếp sững sờ.

「Người nói bậy gì thế?」

「Ta không nói bậy.」 Lệ chàng rơi như mưa, 「Nhi Dung, không có nàng ta không sống nổi.」

「Nàng đ/á/nh ta m/ắng ta đều được, chỉ xin đừng bỏ đi.」

Chàng siết ch/ặt tay thiếp đến mức đ/au nhói.

「Nhi Dung, ta c/ầu x/in nàng.」

Thiếp nhìn chàng, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

「Thiếp muốn hòa ly, không chỉ vì chuyện này, mà còn bởi...」

Thiếp ngập ngừng, ánh mắt đanh lại nhìn chàng 「Thiếp phát hiện ra, người không thể sinh nở... mãi là lang quân!」

「Chẳng phải lang quân không biết, bao năm qua vì cầu tự, thiếp uống bao nhiêu thang th/uốc đắng, lễ bái bao nhiêu chùa chiền.」

「Cả mẫu thân của người, bà ta ngày ngày m/ắng nhiếc thiếp là gà mái không đẻ trứng, khiến thiếp không ngẩng mặt nổi trong phủ.」

「Người biết không? Bà ta vốn định năm nay viết hưu thư.」

Chàng sững sờ.

「Ta không hay.」 Giọng chàng r/un r/ẩy, 「Ta tưởng... tưởng bà chỉ nói suông...」

Chàng ôm thiếp vào lòng, siết thật ch/ặt.

「Nhi Dung, xin lỗi nàng, ta thề sẽ không để ai b/ắt n/ạt nàng nữa.」

Thiếp tựa vào vai chàng, lặng thinh.

Chàng buông thiếp ra, nhìn thẳng vào mắt.

「Nhi Dung, chuyện tự tôn đừng lo, nàng chỉ cần... chỉ cần không rời xa ta, cái gì cũng được.」

Thiếp nhìn chàng, lòng rối như tơ vò.

Người đàn ông này, lừa dối thiếp ba năm, nhưng ba năm đối đãi tử tế cũng là thật.

「Để thiếp suy nghĩ.」 Thiếp nói.

Chàng gật đầu.

「Được. Nàng nghĩ bao lâu cũng được. Ta sẽ đợi.」

Chàng đẩy cửa bước ra.

Thiếp ngồi bên giường, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, thao thức cả đêm.

Hôm sau, thiếp đến thỉnh an mẫu thân.

Vừa bước vào đã thấy tiểu thúc Thẩm Minh Đường cũng có mặt.

Chàng ngồi dưới mẫu thân, cúi đầu, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Phu quân lúc này đăm chiêu, hàng mi in bóng nhỏ dưới mắt, khó tả nỗi buồn.

Hai người hôm nay đều mặc áo xanh, không để ý kỹ tưởng chừng như một.

Mẫu thân thấy thiếp, hiếm hoi nở nụ cười.

「Nhi Dung đến rồi, ngồi đi.」

Thiếp thi lễ, ngồi xuống bên Thẩm Minh Ngọc.

Mẫu thân khẽ hắng giọng.

「Hôm nay gọi các ngươi đến, là có việc muốn nói.」

Bà nhìn sang Minh Đường.

「Minh Đường, ngươi cũng đã lớn, đến tuổi thành gia lập nghiệp rồi.」

「Mẹ đã xem qua mấy nhà khuê các, lát nữa ngươi xem họa tượng chọn người hợp nhãn.」

「Minh Đường, Nhi Dung, hai vợ chồng cũng giúp tham mưu chút ít.」

Minh Đường ngẩng đầu.

「Mẫu thân, con...」

「Sao vậy?」 Mẫu thân nhìn chàng, 「Ngươi có điều muốn nói?」

Thiếp thấy ngón tay chàng khẽ siết lại, rồi ngẩng mặt.

「Mẫu thân, nhi tử đã có người trong lòng.」

Mẫu thân sửng sốt, sau đó nhoẻn miệng cười.

「Ồ? Là tiểu thư nhà nào? Sao chưa nghe ngươi nhắc?」

「Đã có người trong lòng thì tốt quá, mẹ sẽ đi cầu hôn ngay.」

Yết hầu Minh Đường lăn động.

「Nhưng... nàng ấy... đã xuất giá rồi.」

Không khí đột nhiên đóng băng.

Nụ cười trên mặt mẫu thân hóa đ/á.

「Cái gì?」

Minh Đường ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua mẫu thân, đáp xuống người thiếp.

Thiếp trong lòng thắt lại, vội vàng né tránh ánh nhìn.

Chàng ngẩng mặt, ánh mắt rực ch/áy nhìn mẫu thân.

「Mẫu thân, nhi tử cả đời này, không cưới nàng thì thà không cưới.」

「Đã nàng lấy chồng, vậy nhi tử sẽ đ/ộc thân suốt đời.」

「Ngươi!」 Mẫu thân đứng phắt dậy, mặt mày tái mét, 「Ngươi đi/ên rồi? Vì vợ người ta mà giữ mình cả đời!」

Giọng Minh Đường nhẹ mà kiên quyết.

「Con không đi/ên. Trong lòng con, vị trí thê tử chỉ có mình nàng.」

Mẫu thân tức run người, tay chỉ chàng r/un r/ẩy.

「Tốt, tốt, tốt lắm! Mẹ khổ sở nuôi ngươi khôn lớn, cho ngươi ăn học võ nghệ, ngươi báo đáp mẹ như thế này?」

Bà đột ngột quay sang thiếp và Minh Ngọc, ánh mắt như d/ao cứa.

「Còn các ngươi! Thành hôn ba năm, cái bóng con cũng không thấy!」

「Mẹ ngày ngày cầu Phật khấn Trời, các ngươi thì...」 Giọng bà càng lúc càng cao.

「Con cả thành hôn ba năm không sinh nở, con thứ không chịu lấy vợ.」

「Nhà họ Thẩm ta tạo nghiệp gì? Phải chịu báo ứng thế này?」

Thiếp mở miệng định nói, nhưng chẳng thốt nên lời.

Bữa cơm trưa hôm ấy, ăn như cơm cúng.

Sau bữa trưa, Minh Ngọc và Minh Đường cùng đứng dậy, nối bước nhau đi ra.

「Các ngươi đi đâu?」 Mẫu thân hỏi.

「Có chút chuyện cần nói.」 Minh Ngọc không ngoảnh lại.

Minh Đường theo sau chàng, cũng chẳng quay đầu.

Thiếp nhìn bóng hai người khuất sau cửa nguyệt môn, trong lòng bỗng dâng lên nỗi bất an khôn tả.