Nàng khẽ vỗ về mẫu thân, ánh mắt lại vượt qua bờ vai lão bà mà dừng lại nơi ta. Chỉ một thoáng, lại lãng đãng rời đi. Phu quân chợt bước lên một bước, che khuất khoảng giữa ta cùng hắn.

'Minh Đường.' Giọng chàng lạnh nhạt. 'Về rồi.'

Thẩm Minh Đường nhìn chàng, gật đầu: 'Huynh trưởng.'

'Đường xa vất vả, hãy tạm nghỉ ngơi. Khách phòng đã thu xếp xong xuôi.'

Ta ngẩn người: 'Khách phòng? Minh Đường vốn là người nhà, nào có lý nào lại ở phòng khách?'

Phu quân chẳng ngoảnh lại, giọng càng thêm cứng nhắc: 'Ngoại viện thanh tịnh, tiện cho hắn đọc sách.'

'Nhưng...'

'Tẩu tẩu.' Thẩm Minh Đường chợt cất tiếng. Hắn nhìn ta, khóe môi nở nụ cười nhạt, trong đáy mắt chẳng có chút hỉ lạc nào. 'Tẩu tẩu chớ nên làm khó. Ta đi đây. Mong tẩu tẩu cùng huynh trưởng chớ vì ta mà sinh hiềm khích.'

Hắn dứt lời, quay lưng theo gia nô rời đi. Cái bóng lưng ấy, mỗi bước như mang nặng ngàn cân, thấm đẫm nỗi cô tịch khôn cùng. Trong lòng ta chợt nhói đ/au, muốn bước lên khuyên can. Phu quân lại đột ngột nắm ch/ặt cổ tay ta, nhìn theo bóng lưng đệ đệ mà lạnh giọng: 'Ba năm phiêu bạt, chẳng biết từ lúc nào học được cái thói yêu điệu tồi tệ này.'

Ta giằng tay thoát khỏi: 'Ngươi nói cái gì thế? Hắn làm gì phật ý ngươi?'

'Ánh mắt nàng nhìn hắn, ta không ưa.'

Ta sững sờ: 'Ánh mắt của ta?'

'Đúng vậy.' Chàng chăm chăm nhìn ta, 'Từ nãy đến giờ, nàng cứ dán mắt vào hắn.'

Ta cảm thấy vô cùng phi lý: 'Hắn là đệ đệ ngươi. Hai người giống nhau như đúc, ta hiếu kỳ nhìn thêm đôi mắt cũng không được sao?'

'Nàng dạo này thật sự càng ngày càng quái đản.'

Ta chẳng buồn đôi co, quay lưng muốn đi. Nhưng trong khoảnh khắc ngoảnh đầu, ánh mắt liếc qua chiếc ngọc bội đung đưa nơi thắt lưng Thẩm Minh Đường. Bước chân ta chợt khựng lại. Hình dáng ngọc bội ấy, sắc thái, cùng những đường vân mờ ảo... Sao giống chiếc ngọc bội năm xưa vị công tử áo trắng tặng ta đến thế?

'Đệ đệ, hãy đợi đã!' Ta buột miệng gọi.

Phu quân sửng sốt: 'Có chuyện gì vậy?'

Ta chẳng thèm đáp, vén váy đuổi theo. Thẩm Minh Đường nghe tiếng bước chân ta, trong mắt thoáng hiện sự kinh ngạc.

'Tẩu tẩu, có việc gì thế?'

Ta đứng trước mặt hắn, mắt không rời chiếc ngọc bội: 'Đệ đệ, chiếc ngọc bội này... có thể cho ta xem qua được chăng?'

Trong khoảnh khắc ấy, ta thấy trong đáy mắt hắn dâng lên vạn tình ý phức tạp, tựa như bị dồn nén tự bao lâu. Hắn từ từ giơ tay, tháo chiếc ngọc bội đưa đến trước mặt ta. Hai tay ta r/un r/ẩy đón lấy. Quả nhiên, chiếc ngọc này giống hệt chiếc ta từng có mười năm trước. Chỉ khác ở chỗ chiếc của ta mới hơn, còn chiếc này đã thấm đẫm dấu vết năm tháng. Mắt ta chợt tối sầm, suýt ngã quỵ.

'Tẩu tẩu!' Hắn đỡ lấy ta.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Gương mặt này, giống phu quân như đúc. Phải chăng tám năm trước còn tương tự hơn nữa? Bóng hình chàng thiếu niên áo trắng nhuốm m/áu năm nào dần trùng khớp với người trước mắt. Ta chợt nhớ lại, ngày thành hân khi ta hân hoan đưa ngọc bội cho phu quân xem, hắn lại nói: 'Trên người nàng sao lại có vật ngoại nam? Đã gả cho ta thì phải một lòng một dạ.' Ta tưởng chàng vì vết thương năm xưa mà tổn hại n/ão tủy, quên hết chuyện cũ. Đêm động phòng hoa chúc, lòng ta chất chứa tâm sự, hắn cũng lạnh mặt chỉ biết cắm đầu vào chuyện phòng the. Nhưng hôm nay thấy đệ đệ, ta bỗng hiểu ra tất cả. Hóa ra... phu quân không phải quên, mà là chàng thiếu niên ta c/ứu năm xưa, căn bản không phải hắn!

'Chiếc ngọc bội này... là của đệ đệ?' Ta cúi đầu, không dám nhìn hắn, giọng r/un r/ẩy.

Hắn nhìn ta, khóe mắt dần đỏ lên: 'Phải. Ngọc bội vốn có một đôi, là vật gia truyền. Tám năm trước, ta tặng một chiếc cho cô gái ta thương. Ta từng hứa, khi trưởng thành sẽ cưới nàng về.'

Mắt ta cay xè, giọng nghẹn ngào: 'Thế... thế nàng ấy đâu rồi?'

Hắn nhìn ta, trong ánh mắt chất chứa ngàn lời muốn nói: 'Ta vốn định sau lễ gia quan sẽ đến nhà nàng hỏi cưới. Ai ngờ lần gặp lại, lại chứng kiến nàng đang cùng kẻ khác bái đường thành thân. Đau lòng tuyệt vọng, ta vội vã lấy cớ rời đi. Ba năm qua, ta tưởng mình đã quên được nàng. Nhưng hôm nay ta mới biết, ta căn bản không thể quên.'

Ta đứng đó, nhìn ánh mắt thâm tình của hắn, r/un r/ẩy toàn thân. Tiếng bước chân vội vã sau lưng, giọng phu quân mang theo chút hoảng lo/ạn: 'Dung nhi?'

Ta không ngoảnh lại, chỉ đờ đẫn nhìn chiếc ngọc bội. Hóa ra, tất cả đều sai lầm. Người ta đáng lẽ phải gả không phải Thẩm Minh Ngọc, mà là đệ đệ của hắn - Thẩm Minh Đường.

'Ngươi...' Ta mở miệng, nhưng chẳng thốt nên lời.

Sau lưng, bàn tay phu quân đặt lên bờ vai ta: 'Dung nhi, chúng ta về.'

Ta quay đầu nhìn thẳng hắn. Trên gương mặt chàng là vẻ hoảng hốt ta chưa từng thấy. Hắn biết, hắn biết rõ ngọc bội là của Minh Đường, biết ta từ đầu đã nhận lầm người. Nhưng hắn chẳng hề nói ra. Hắn lừa ta ba năm trời, khiến ta tự tay cầm vật tín đợi chờ mười năm đi cầm đồ, dùng ba trăm lượng bạc đó m/ua cho hắn một chiếc trâm. Nước mắt ta tuôn rơi không ngừng.

'Ngươi...' Ta nhìn hắn, 'Ngươi đều biết cả, đúng không?'

Mặt hắn bỗng tái mét, bước tới nắm tay ta: 'Dung nhi, chúng ta về, ta sẽ từ từ giải thích...'

Ta nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi: 'Không cần giải thích nữa. Ta đã hiểu hết rồi.'

Ta lập tức quay người, vội vã chạy về viện tử. Về đến phòng, đóng ch/ặt cửa, tựa lưng vào cánh cửa mà thở gấp. Ta ngồi thụp xuống, úp mặt vào đầu gối khóc nức nở. Không biết bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp: 'Dung nhi! Dung nhi mở cửa!' Là phu quân Thẩm Minh Ngọc. Ta không nhúc nhích. Hắn gõ cửa, giọng càng lúc càng vội: 'Dung nhi, nghe ta nói, mở cửa đi, ta c/ầu x/in nàng...' Ta vẫn bất động. Ngoài cửa bỗng yên ắng. Rồi ta nghe thấy tiếng 'rầm' - âm thanh đầu gối quỵ xuống đất. 'Dung nhi,' giọng hắn nghẹn ngào vọng qua cánh cửa, 'Ta biết nàng h/ận ta. Nàng đ/á/nh ta m/ắng ta đều được, chỉ cần mở cửa cho ta gặp mặt.' Chốc lát sau, tiếng thị nữ, tiểu tiện khuyên can vang lên. Ta sợ kinh động mẫu thân, lau nước mắt mở cửa. Hắn quỳ trước thềm, ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe như vừa khóc.