Hắn ngẩn người, trong khoảnh khắc sửng sốt ấy, một thanh trường ki/ếm đã kề lên cổ. Ta tránh qua Mẫn Ức Nam, đôi mắt đẫm lệ chạm phải ánh mắt gi/ận dữ của Ứng Thần.

Mẫn Ức Nam không những đến phủ thừa tướng bắt ta đi, còn sai người đ/á/nh cho Ứng Thần ngất xỉu rồi vứt bỏ ở ngoại thành. Ứng Thần vừa tỉnh lại cách đây hai canh giờ, gượng cơn đ/au đầu phi ngựa thẳng tới phủ hoàng tử.

- Thất điện hạ, vào lúc khẩn cấp này ngài vẫn muốn chống lại bệ hạ sao?

Mẫn Ức Nam buông tay áp sát vào vai ta, một tay vòng qua eo:

- Bổn vương vốn là kẻ không có gì, giờ lại trắng tay cũng chẳng khác chi.

- Nhưng Ứng Thần, ngươi thật sự đã suy nghĩ thấu đáo chưa? Ngươi thật lòng muốn vì tiểu cô nương này mà cùng ta rạ/ch mặt sao?

- Đã đến đây hôm nay, ta nhất định phải đưa nàng đi.

Ứng Thần nắm ch/ặt cánh tay ta, Mẫn Ức Nam vẫn muốn ngăn cản:

- Ngươi tưởng thật sự có thể mang nàng đi được ư?

Ta đứng giữa hai người, nước mắt không ngừng rơi:

- Điện hạ, xin hãy buông tha cho tiểu nữ. Thần nữ vẫn là câu ấy, điện hạ nhất định phải khiến thần nữ lại ch*t trước mặt ngài lần nữa sao?

Mẫn Ức Nam bản năng muốn phản bác, nhưng khi gặp ánh mắt đẫm lệ kia, bỗng không thốt nên lời. Hắn buông tay, Ứng Thần ôm ta vào lòng, bước lớn rời khỏi phủ hoàng tử.

8.

Ứng Thần cởi trói cho ta, lại đưa ta về lại nhà họ Thích.

- Đợi khi sự tình lắng xuống, sẽ tổ chức đại hôn lại, nàng yên tâm.

Ta siết ch/ặt chiếc áo choàng, ngẩng đầu nhìn chàng ánh mắt rực lửa:

- Chứng cứ phản nghịch của Thất điện hạ đặt trong hộp gỗ trắc bá trên tầng thứ bảy giá sách thư phòng, kiếp trước thần nữ tận mắt thấy qua.

Cốc cốc cốc.

Khoảnh khắc ấy bỗng cảm thấy như trút được gánh nặng.

Ứng Thần gật đầu:

- Ta biết, sổ sách mỏ sắt Liễu Châu giấu trong ngăn kép của hộp trắc bá. Nhưng phủ hoàng tử canh phòng nghiêm ngặt, muốn lấy được hộp gỗ không dễ. Hơn nữa khóa hộp là cơ quan Tây Vực, cần m/áu ngón cái của Mẫn Ức Nam mới mở được.

Lòng ta chấn động, điều này ta không hề nghĩ tới.

Chàng chỉ vào ngọc bội nơi thắt lưng, hoa văn ngọc bội là vật bất ly thân của Tam hoàng tử:

- Ta có ngọc bội của Tam điện hạ, có thể điều động Cẩm Y Vệ kinh thành chặn người trong mỏ. Lúc đó nàng chỉ cần tìm cách dụ Mẫn Ức Nam đi, mở hộp. Ta có khả năng nhớ như in, nửa nén hương đã đủ dư dả.

Ta cúi đầu, đầu ngón tay khẽ chạm vào ngón tay chàng. Ứng Thần đẩy cửa viện phụ đưa ta vào:

- Cẩn thận hành sự.

Việc Mẫn Ức Nam công khai cư/ớp hôn khiến kinh thành dậy sóng, thánh thượng nổi gi/ận, hạ thánh chỉ triệu ta cùng hắn vào cung.

Vân Tang khóc lóc đứng bên, thấy ta liền trách móc:

- Ngươi rốt cuộc dùng yêu thuật gì vậy!

Hoàng hậu nhìn dung nhan Mẫn Ức Nam, thản nhiên nói:

- Việc này, điện hạ chớ nên cưỡng cầu, thuận theo tự nhiên là được.

Mẫn Ức Nam hơi cúi mắt, nghe lời nói như đang suy tư, tay trong tay áo nắm ch/ặt.

- Nhưng nhi thần đã nhận định nàng rồi.

Tiếng khóc không dứt khiến hoàng hậu phiền lòng, bà quát:

- C/âm miệng cho cô ta! Khóc lóc nhếch nhác thế nào! Quả phụ tái giá vốn đã không ra gì, còn om sòm cái gì nữa!

Vân Tang lập tức ngậm miệng, tiếp tục trừng mắt với ta.

Ta quỳ phịch xuống đất:

- Thất điện hạ, thần nữ đã có hôn ước, điện hạ sao còn quấy nhiễu không thôi.

Bệ hạ sắc mặt cũng tối sầm, không vui nhìn Mẫn Ức Nam.

Rời điện Kim Loan, trời đã tối. Hành lang cung điện thắp đèn lồng, càng thêm u tịch. Tuyết mỏng bay bay. Ta cùng Mẫn Ức Nam, một trước một sau, thời gian như chậm lại.

Không biết lúc nào Mẫn Ức Nam dừng bước, quay đầu nhìn ta:

- Ta đã nói, chuyện nàng lo lắng sẽ không xảy ra. Ta cho nàng tất cả những gì nàng muốn, không tốt sao?

- Mẫn Ức Nam, thật ra ngươi chỉ muốn ngôi vị ấy. Hai kiếp ngươi chưa từng thích ta.

Ta ngẩng đầu nhìn đôi mắt hắn, ánh tuyết xuyên qua mái điện rơi trên lông mi dài của Mẫn Ức Nam. Hắn chớp mắt, tuyết nhỏ rơi xuống.

- Nếu không thích nàng, ta đã không c/ứu nàng. Ba năm trong quân doanh có lẽ nàng đã quên, nhưng ta nhớ rất rõ.

Hắn không quên được nỗi chấn động khi phát hiện ta là nữ nhi, nhưng hơn cả là sự khâm phục. Về sau hắn vô số lần nghĩ, cung điện đã thành lao ngục giam giữ ta cả đời.

- Thích Niệm, dù nàng có tin hay không, ta thật sự đã làm quá nhiều chuyện sai trái.

Ta chợt nghĩ, hai chữ duyên phận thiếu một chẳng thành. Thời điểm gặp gỡ không đúng, cách thức gặp gỡ không đúng, dù có ở cùng cũng chưa chắc viên mãn. Như kiếp trước của ta, như kiếp này của Mẫn Ức Nam.

Ngoài cửa cung có cung nhân dắt ngựa, Ứng Thần đứng bên thềm, trên tay khoác áo choàng dày, thấy ta liền đưa lò sưởi.

Mẫn Ức Nam hừ lạnh:

- Thích Niệm, nàng đợi đấy, ta sẽ lên ngôi, đường hoàng nghênh thú nàng.

Dứt lời, hắn lên ngựa phóng thẳng đi. Mẫn Ức Nam, ngươi sẽ không có ngày ấy đâu.

9.

Chuyện cư/ớp hôn chưa lắng, Ứng Thần đã xin nghỉ lấy cớ dưỡng bệ/nh, kỳ thực đến Liễu Châu. Ngày trở về đúng lúc tuyết lớn, ta sai người đưa thiếp mời đến phủ hoàng tử cho Mẫn Ức Nam, hẹn hắn đến tửu lâu hàn huyên, chỉ cần một mình tới.

Hoàng hôn buông, ta đặc biệt mặc váy lộng lẫy, định đến tửu lâu dự tiệc.

- Cuối cùng nàng cũng chịu gặp ta, ta biết nàng không nỡ lòng nào. Ứng Thần có gì tốt? Đồ bệ/nh phò, bị ta đ/á/nh ngất mà phải nằm liệt giường bảy ngày.

Mẫn Ức Nam đầu ngón tay còn dính mực đen, hẳn vừa rời thư phòng đã vội vàng tới đây. Ta nở nụ cười rạng rỡ, nắm tay hắn cùng ngồi xuống bàn tròn bên cửa sổ.

Lại rót đầy rư/ợu mời hắn.

- Sao vậy? Có điều gì muốn nói với ta? Ta còn nhớ trước kia chúng ta thường đến đây dùng cơm.

Ta gật đầu.