Phụ hoàng trầm ngâm một lát rồi gật đầu đồng ý, lại nói tiếp: "Minh Hoa năm nay đã mười tám, cũng đến tuổi thành thân. Mấy người cô của ngươi ở tuổi này đều đã có con cả rồi. Sau khi xuất giá, phải chuyên tâm phụng sự phu quân, dạy dỗ con cái, đừng ngày ngày vung đ/ao múa ki/ếm nữa."

Ta thuận theo gật đầu: "Phụ hoàng, nhi thần từ nhỏ đã đính hôn với gia tộc Tạ. Vậy xin hãy nhờ Khâm Thiên Giám chọn một ngày lành tháng tốt."

Không khí đột nhiên trở nên ngượng ngùng. Có đại th/ần ki/nh ngạc thốt lên: "Bệ hạ đã chỉ hôn cho Vinh Hoa công chúa và Tạ Vân Thanh từ lâu. Công chúa xuất chinh bên ngoài, lẽ nào không hay biết ư? Nhưng vào ngày đại hôn, Tạ——"

Ông ta chợt nghĩ đến điều gì, đột nhiên im bặt, hoảng hốt quỳ rạp xuống.

Chưa kịp c/ầu x/in tha tội, ta đã đ/au khổ cất tiếng: "Phụ hoàng, những lời vừa rồi có thật không? Tạ Vân Thanh vốn là hôn phu của nhi thần, sao có thể hứa gả cho hoàng muội?"

Ta nhanh chóng bước đến bên Thượng thư Tạ, túm ch/ặt cổ áo ông ta: "Tạ đại nhân, một nam nhi sao có thể hứa hôn với hai nữ? Bản cung đòi Tạ Vân Thanh phải đối chất cùng ta!"

Tạ đại nhân ấp a ấp úng, Thái tử gi/ận dữ quát: "Hoàng muội, triều đường nghiêm trang, sao dám ngang ngược? Mau buông Tạ đại nhân ra!"

Phụ hoàng sắc mặt âm trầm, đ/ập mạnh long án khiến nến điện chập chờn. Bá quan thấy vậy đều h/oảng s/ợ quỳ rạp.

"Ồn ào hỗn lo/ạn, thành thể thống gì! Tiêu Minh Hoa, trong mắt ngươi còn có quân phụ, còn có quy củ không?" Ngài gằn giọng, ánh mắt như khóa ch/ặt ta, "Hôn sự với Tạ gia vốn là liên minh hoàng tộc. Ngươi dựa vào chút quân công liền ngang ngược vô lễ, vì một nam nhi mà thất thố nơi triều đường, đó là tư thái của một công chúa sao?"

Ta buông áo Tạ Thượng thư, oán gi/ận: "Phụ hoàng, Tạ Vân Thanh từ bé đã đính hôn với nhi thần, hôn thư và tín vật vẫn còn đó. Hoàng muội ngang nhiên chen ngang, Tạ gia thất tín bội ước, lẽ nào không phải lỗi tại họ? Nhi thần chỉ đòi một sự công bằng, có sai không?"

"Ngang ngược! Còn dám cãi bướng!" Phụ hoàng r/un r/ẩy vì gi/ận, "Trẫm đưa ngươi đến Huyền Vũ Sơn thanh tu nhiều năm, nào ngờ vẫn không tiến bộ. Ngươi tự ý tòng quân đã là tội khi quân, trẫm chưa trị tội đã là ân điển cực đại. Vậy mà ngươi vẫn ngang tàng ngỗ nghịch. Từ hôm nay, giao lại binh quyền, giam lỏng phản tỉnh. Về sau không được nhúng tay triều chính, càng không được nhắc đến việc cầm quân!"

Cả điện c/âm lặng như tờ.

Ta ngẩng đầu lên, giọng đầy tuyệt vọng và bất bình: "Phụ hoàng! Trong sử sách Đại Ung, nào thiếu gì công chúa cầm quân chinh chiến? Nhi thần xông pha trận mạc, sống ch*t nơi sa trường, cớ sao phụ hoàng đối đãi với con như vậy?"

"Ngoan cố không chịu thay đổi!" Phụ hoàng mặt xám xịt, quát lớn, "Ngươi muốn kháng chỉ sao?"

Toàn thân ta run lên, thân hình chao đảo.

Võ tướng thấy thế đều động lòng, mấy vị lão tướng đầu tiên lên tiếng xin giảm tội, các võ quan khác cũng đồng loạt c/ầu x/in.

Phụ hoàng lại gằn giọng: "Trẫm đã quyết, ai dám xin tha cho nàng, xem như kháng chỉ!"

9.

Ta từ từ quỳ xuống: "Nhi thần tuân chỉ, sẽ giao hổ phù, giam lỏng tư lỗi."

Nói xong quay người rời đi, bóng lưng tiêu điều thê lương.

Mang vẻ mặt đ/au khổ trở về tẩm cung, đuổi hết người hầu, ta vội thả lỏng cơ bắp đã cứng đờ.

Ki/ếm Tâm ân cần lấy khăn ấm lau mặt cho ta, ta ném gói gừng trong tay áo ra, càu nhàu: "Mùi này xông mũi quá."

"Không thế công chúa sao khóc nổi?" Nàng trêu chọc.

Chưa đầy khắc, mẫu hậu đã đến, nhìn ta đầy xót thương.

Ta hào hứng kể lại tình cảnh trong điện, cuối cùng không quên khoe: "Mẫu hậu, người không biết nhi nhi diễn hay cỡ nào."

Mẫu hậu phẫn nộ: "Đồ chó má tự thân bất tài, chỉ biết đề phòng con gái của ta. Hoàng nhi cứ yên tâm xuất cung, trong cung có mẫu hậu che chở. Vài ngày nữa, mẫu hậu sẽ xin cho con mở phủ công chúa, tốt hơn bị giam trong cung."

Cho người thế thân bị giam lỏng trong cung, lại có mẫu hậu giúp đỡ, ta yên tâm trở về biệt viện.

Hai ngày không gặp Tạ Kinh Trần, lòng ta như lửa đ/ốt, ôm chàng lên sập.

Hắn không nhịn nổi, sắc mặt lạnh hơn thường ngày: "Trong đầu ngươi chỉ có chuyện ấy thôi sao?"

"Không thế thì sao? Ai thấy ngươi mà không động lòng?" Ta hôn một hồi, thấy hắn không còn chống cự, lại nói: "Kinh Trần, vợ chồng già rồi, đừng khách khí thế."

Chưa kịp hắn đáp, tiếng Tạ Vân Thanh đã vang từ xa: "Công chúa, thần biết điện hạ đã về! Xin buông thúc tổ phụ ra, để thần thay——"

Ta ra hiệu, thị nữ nhanh chóng đóng cửa điện, chặn luôn tiếng gọi của Tạ Vân Thanh.

Vài ngày sau, mẫu hậu đến xin phụ hoàng, nói ta đã đến tuổi xuất giá, nên ra mở phủ để nàng từ từ chọn phò mã.

Phụ hoàng thu hồi hổ phù, tâm tình thoải mái, nghe mẫu hậu muốn chọn lang quân cho ta, liền đồng ý ngay, giả bộ nói: "Trẫm cũng không hà khắc với nó, nhưng phải có dáng dấp công chúa chứ."

Mẫu hậu đồng tình: "Minh Hoa từ nhỏ ở ngoài, tính tình hoang dã, không như Vinh Hoa từ bé ở bên thần thiếp. Mà Vinh Hoa dạo này u uất, thần thiếp lo đến mất ăn mất ngủ."

Phụ hoàng liếc mẫu hậu, cuối cùng nén gi/ận: "Ái hậu luôn đối đãi Vinh Hoa rất tốt. Đợi Tạ Vân Thanh tìm về, Hoa nhi sẽ khỏi thôi."

Người dưới báo lại việc này, nghĩ đến dáng vẻ ngày càng đẫy đà của mẫu hậu gần đây, ta nhịn cười không nổi.

Lại mấy ngày sau, ngoài thành đồn đại hoàng đế bạc đãi Minh Hoa công chúa, "gi*t lừa sau khi xay xong". Sĩ tử bàn luận càng gay gắt, cấm không xuể.

Võ tướng trong kinh đều lo sợ, không khí ngột ngạt.

Phụ hoàng nổi trận lôi đình, nhưng dư luận không ngớt. Cuối cùng để tỏ nhân từ, đành c/ắt điệt phủ đệ cũ của ôn Tương công chúa tiền triều ban cho ta. Tòa phủ đệ mỹ lệ này vốn định dành cho Vinh Hoa. Sau đó lại ban thưởng đủ thứ, tin đồn mới lắng xuống.

Có phủ công chúa, ta có thể lấy cớ giám sát tu sửa thỉnh thoảng ra khỏi cung.

Có lẽ vì bị theo dõi quá gắt, biệt viện bất ngờ lộ tung tích.